「不是因为寂寞才养猫，而是因为养猫所以寂寞。」鲸鱼说。
「或者，看淡了情人冷暖，才珍惜起宠物的永不背叛？」我说。鲸鱼没有回答，只是用右手摸摸店里的虎斑猫，牠舒服地把眼睛给瞇起来。
毛小孩提供一种温暖、可爱的感觉（这就是为什么你想捏爆他们），而当你真正与一只特定的毛小孩相处，你就会发现牠所的给不只是可爱而已，还有更多的是一种无条件的忠诚与关怀（unconditionally love, care, stability and loyalty）。
心理学家Sigal Zilcha-Mano和他的同事指出，根据动物依恋理论（Animal attachment Theory），饲主和宠物的关系，就像是幼年父母和我们的「照顾者-被照顾者」关系一般（caregiver role relationships），长期与牠建立起来的连结，会让你在生命遭逢困难的时候，感觉到后面有一个坚实的后盾──再痛，你都不是一个人走过，风里雨里，都有他在家里默默守候在原地等你。
不过，有时候她们也让人又爱又恨！尤其是喵星人的「傲娇」行径，整个就是一位栩栩如生的「难搞情人」阿！例如，把玩具叼过来要你丢出去，可是不会捡回你身边、 要你注意时会把柜子上的东西扫下来，甚至占据电脑、早上跳到你胸口吵醒你之后，自己再去睡、牠可以踩过你的肚子，可是你摸牠肚子会被咬等等，总之就是牠可以跟你玩，但是你不能跟牠玩*！
只是，宠物真的能够取代情人的角色吗？心理学不讲空话，于是进行了两个实验来回答这个问题[1]，他们将来参与实验的饲主分成了三组，A组让他们回想，并写一些有关于自己宠物的事情，并且让他们的宠物在旁边陪伴；B组虽然也有请他们想自己的宠物，但是在他们做后续实验的时候并没有自己的宠物陪伴，C组则是没有想宠物的事，也没有宠物陪。在第一个实验里，他们进行了「列举未来目标测验」，请饲主们主写出他们未来的目标，以及自己是否有信心可以完成这些目标，结果发现只要饲主曾经有想到有关于他家毛小孩的事情（也就是A、B两组），就会列出更多的目标，对自己也更有自信。
第二个实验，心理学家们为这些饲主接上压力测量的仪器，请他们做超级困难的字汇测验。结果同样发现，只要想过毛小孩，血压也会比较低。这两个实验都揭露了一个惊人的结果，只要单纯想到宠物，就可能有安抚情绪的效用！
宠物真的能取代情人？
听起来好像有只宠物就好棒棒？事实上，既然是根据依恋理论，宠物也有「好坏情人」之分。就像你的情人，如果他老是忽冷忽热、动不动就人间蒸发、或是一天到晚黏着你，想到他不但不能增进你的学业或工作表现，反而会让你因为焦虑担心，做得更差。Sigal Zilcha-Mano的实验也指出，如果你和宠物的心距离（emotional distance）很远，那不论有没有想到牠都没什么特别的效果。
回到一开始鲸鱼的论点，养猫的人真的比较寂寞吗？老实说，过去的研究结果不是很一致，有些研究发现养宠物的人比较孤单、有社交障碍，但另一些研究则发现相反的结果，还有一些研究则是发现养猫与否与寂寞无关[2]。
不过，至少有一件事情是确定的──有时候，我们需要的只是一个永远不会离开、永远陪伴的角色。当我们在恋爱、工作、或生活中受挫，需要的只是一种默默无语的陪伴与同在。而在你身边的牠虽然什么都不会说，但只要想起和牠之间的连结，就会有一种「再难过，也还有我」的陪伴感。
