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孤独症儿童的宠物疗法

萌宠菠菠乐园
2024-08-22 20:15

孤独症儿童的宠物疗法

作者：Lauren MARTINI

下述文章为一位职能治疗师（OT）分享了宠物治疗对孤独症儿童之益处。

狗狗们能激发出我们最好的一面。当我们快乐时，它们与我们一起微笑；当我们悲伤时，它们会安慰我们；当我们需要锻炼时，它们和我们一起玩耍。狗狗们的直觉、情商及爱玩的特性令它们不仅成为人类的忠实伙伴，而且是动物辅助治疗(AAT)领域不可或缺的极佳成员。

动物辅助治疗也被称作宠物疗法，由于这一疗法在服务孤独症社群人士方面有诸多益处，其本身已经成为一门受欢迎的社会科学。2021年3月发表于《孤独症》（Autism）杂志的一项研究发现，使用治疗犬可促进孤独症儿童“适应性社交和沟通技能显著提高”。治疗犬不仅仅是宠物，还可以辅助释放孤独症儿童的技能，并为他们成为更强的沟通者提供相关技巧。

宠物疗法的益处

宠物疗法至少可以追溯到20世纪60年代，该疗法会涉及马、猫及其他动物，不过，最常采用的动物是狗。这些特殊犬类通常用于医院，以促进病人康复，也用于学校，帮助特殊需求儿童。治疗犬有着丰富的功能，可帮助孩子进行物理治疗、职能治疗，改善沟通技能、情感健康等。

而就个人的身体健康而言，狗狗们会让运动更加有趣。毫无意外，狗狗是很有吸引力的玩伴。因此，如果某个孩子不愿意站起来活动，狗狗则提供了参与体育活动的无限可能性。

治疗犬经过训练后脾气好，有礼貌，且善于社交，这令它们成为教室环境的完美选择。它们会跑步(与孩子保持同步)和踢足球(用鼻子轻轻推球)，鼓励孩子的愉快动作。狗狗甚至可以坐在滑板上，“邀请”孩子推拉它们，让孩子得到锻炼。

作为物理治疗的补充，狗狗也可以参与障碍训练。芬恩（Fynn）是一只黄色的英国拉布拉多犬，经常出现在新泽西州纳特利的凤凰训练中心，它会爬隧道，走平衡木，而被它迷住的学生们则会跟在后面走动。

治疗犬还通过两种重要的方式吸引无口语儿童的参与。首先，治疗犬所回应的许多指令不仅通过口头表达，还会通过手势发出。这可以让孤独症儿童练习他们的非言语沟通技能。其次，狗狗带来的安全感和安慰感也会激发孩子们与动物沟通(口语式或非口语式)。当孩子们对狗狗的存在感到温暖时，言语表达的增加并不罕见。

在职能治疗方面，狗狗可以帮助孩子发展实用技能。在教室里，可能出现孩子很多，但仅有一只治疗犬的情形。这能教导孩子分享和轮流，也可促进孩子们之间的社交和沟通。他们还能练习与狗狗进行眼神交流，对看向狗狗及与狗狗说话会比跟他人讲话更自在。这为孩子们提供了与同龄人及信赖的成人进行眼神交流所需的体验、练习和技能。

利用治疗宠物教导技能

孩子们也可以给狗狗进行打扮，令职能治疗变得更有趣。在凤凰训练中心，学生们给芬恩穿衣服，这能促进各种精细和粗大动作技能的练习。此外，学生们还会练习拴项圈及拴皮带，以提高他们手的灵活性。与芬恩一起的其他活动（比如给它梳头），可转化为现实生活中的技能。

孤独症儿童往往具有高度触觉敏感度，而治疗犬可提供触觉体验。有感官问题的学生可能不会容许他人的触碰，但会很高兴地用鼻子爱抚、拥抱或抚摸治疗犬。请学生给狗狗梳洗可以建立一种纽带，促进关系的建立。

而倘若学生不想参与、沟通和玩耍，那也没关系。治疗犬的美妙之处在于，它们可提供低风险、无评判的会面。它们不会向伙伴提出任何要求，但如果它们感到孩子的不适或压力，经过训练的治疗犬会靠近孩子，进行温和的身体接触，以减轻孩子的焦虑状态，并促进孩子的自我调节。

因此，宠物治疗项目可为孤独症儿童提供多种方式建立联系，并参与物理和职能治疗活动，而这些活动看起来更有乐趣而不是工作任务。

《今日医学新闻》（Medical News Today）指出，宠物疗法的成功之处在于“通过散步和玩耍增加运动和活动，提供陪伴，减少孤独感，同时能改善情绪及总体幸福感。”通过一些简单的活动，比如捡东西游戏或梳理毛发，孩子们可以解锁终身受用的技能，并在此过程中结交新的“毛茸茸的朋友”。

作者介绍

劳伦·马蒂尼（Lauren Martini）是美国凤凰训练中心的一名职能治疗师(OT)。凤凰中心是一所经过认证的非营利性私立学校，为近140名年龄在5-21岁之间的孤独症、多重残疾、具有挑战性行为及智力障碍的学生提供服务。劳伦和她的治疗犬芬恩在重新定义他们如何对待学生的职能治疗及其他治疗课程。

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