中华草龟属水栖、也能上陆爬行动物。主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其它水域。白天多陷居水中 ，夏日炎热时，便成群地寻找荫凉处。性情温和。遇到敌害或受惊吓时，便把头、四肢和尾缩入壳内。是杂食性动物，以动物性的小鱼、虾、螺、蚌、等为食。耐饥饿能力强，一个月不食也不致饿死。为变温动物。水温降到15℃以下时，即静卧水底淤泥或有覆盖物的松土中冬眠。冬眠期一般从11月到次年4月初，当水温上升到15℃时，出穴活动，水温18℃～20℃开始摄食。乌龟的生长较为缓慢，在常规条件下，雌龟生长速度为：一龄龟体重多在15克左右，二龄龟50克，三龄龟100克，四龄龟200克，五龄龟250~350克，六龄龟400克左右。雄龟生长慢，性成熟最大个体一般为250克以下。食谱螺、虾、小鱼等，乌龟食性较广，玉米、小鱼、虾、蜗牛等均吃，其中最喜欢吃的食物是小鱼、小虾。
出壳后的稚龟很娇嫩，应单独饲养和精心管理。一般采用另砌一只水泥池，池内陆地占1/3，水占2/3。同时，适当投喂熟蛋白、蛋黄、碎鱼、虾等精细饲料。一般当年稚龟最好和成龟分开越冬。稚龟越冬的方法大都采取室内放小木盘一只，盘中放20~30厘米厚的砂，将稚龟放入砂中，再在稚龟身上撒0.5厘米厚的细纱，上面用纱布遮盖，适量喷些温水，就能安全越冬。
成龟食性广，小鱼、小虾、螺蛳、蚌肉、蔬菜、昆虫等都能吃。一般当水温上升到15℃以上开始吃食。6~9月是盛食期，11月开始食量下降。当水温下降到15℃以下进入冬眠。春秋两季气温较低，喂食时间放在上午8~9时，盛夏期间，乌龟早晚活动，投饵应在下午4~5时，乌龟吃食时在水中吞咽。乌龟的吞饵量时约为体重的4%左右，隔日投喂，喂后要及时清理残食，防止污染造成伤害。要勤换水，保持水质新鲜。乌龟的生长与喂食质量有关，一般常喂动物性饵料，每月可增重量50克左右。
