家有萌宠的你，有没有好奇过小家伙每日口粮背后的故事？为了推出令宠物和主人皆大欢喜的产品，宠物粮制造商是如何在营养与口味、宠物习性与主人爱好之间求取平衡点？
说到“真实习性”，其实狗儿最喜欢的气味，是人类无法忍耐的恶臭，而令人垂涎三尺的扑鼻肉香，却令嗅觉灵敏的它们无法忍受。还有，记得网上那位在自助餐厅吃到呕吐然后接着吃的小朋友吗？其实汪星人都是这个德性……
这篇文章里面处处都有“知识点”：猫狗并不需要更换口味，不同味道的宠物粮最大的区别其实是包装；野生的猫要么喜欢吃老鼠，要么喜欢吃鸟，很少两种都喜欢；狗爱吃一种食物的最好证据之一，就是吃它吃到吐。
让猫狗吃得够多的学问
大部分养宠家庭，为爱宠选用的“食物”都是干型膨化狗粮。这类狗粮是将诸多营养物质原料进行混合，然后经过膨化或者挤出成型，再经过烘干脱水、调味等工序制造出来的。
而没有调味料的膨化食品几乎是没有味道的。这时“口味增强剂”就派上用场啦。这犹如我们人类的加工即食肉制品中的酱汁一样，举足轻重。对于咱们的狗粮来说，“口味增强剂”就犹如酱汁般，让膨化干粮能被爱宠们所喜欢。
首先，从口味入手
宠物粮的口味种类繁多，这是因为人类喜欢多种花样，而我们以为宠物也同样如此，其实这真实大错特错。
衡量宠物干粮的适口性，其中一个标准就是看它是否先被测试犬嗅探。就好比猫，他们是只倾向于吃一类食物的。野生的猫有可能嗜食老鼠，也可能嗜食鸟，但不可能两种都爱吃。但是，我们也不必担心——“金枪鱼味”和“鸡肉味”的猫粮，其他他们的区别大体只在商品名称和包装的图片上。或许只是一种含有更多的鱼肉成分，而另一种含有更多的禽肉成分，但是它们的口味可能并无变化。
关于尝味道这件事
有人曾经说，焦磷酸盐对猫来说就相当于白粉。在宠物猫粮外面裹上一层这个东西，能弥补口味上的一大堆缺陷。故而被人亲切地称为SAPP的酸式焦磷酸钠。
味觉是一种化学感知，味觉细胞是一些特化了的上皮细胞。人类拥有双手，用手抓起食物后塞进嘴巴，味觉细胞长在舌头上就十分地合理。但是，如果你像苍蝇那样没长手，也许味觉细胞长在脚上才更加方便。我们想象一些，苍蝇看到食物后，跳到它上面，然后叫起来：“哎呦，这不是糖嘛！ 之后舔舐式口器就会自动伸出来去吸食那些液体。”
我们觉得品尝味道是一件十分享受的事情，但是对于动物王国中的大多数成员，以及史前时期的人类来说，味觉更多是功能性而并非感受性的。味觉，就如同嗅觉一样，是消化道的看门人，是一项旨在区分可能的危险（苦、酸）物质和身体所需（咸、甜）的营养的化学扫描。
人的口味 VS 宠物的口味
狗狗在决定吃什么、吃起来有多么欢快时，更多依赖的是嗅觉而非味觉。如果“口味增强剂”闻起来特别有诱惑力，狗狗会立即带着毫不掩饰的激情冲过去，常理下，狗主人便会认为这狗粮真是太赞了！但实际上，它也许仅仅是闻起来很赞而已。（Ps：还记得吗？路边摊上的小吃闻起来很香，但吃着却不咋样，其实你并没有“上当受骗”，因为气味跟味道就是两码事呀。）
解读动物的饮食行为是一件很棘手的事。举例来说：狗对食物的最高赞誉之一就是呕吐。当一只“好吃狗”对食物的气味感到兴奋时，它会一下子吃得太多、太快，把胃里装得太满。吃下去的东西就会条件反射般地被吐出来以避免胃被撑裂。没有人会喜欢这种事情，但是这最能说明狗爱吃这种食物。
主人的需求 VS 宠物的需求
找到一种能让狗发狂、又不让主人反胃的食物是个难题。尸胺、腐胺对狗来说是一种特别带劲的东西，它们都是蛋白质分解过程中散发的有臭味的化合物。但人类却是不会喜欢的的。
狗狗什么都吃只是个流言。狗狗爱吃屎、爱吃草等等传说，其实都源于他们的体内对于微量元素或者其他营养物质的缺乏。
我们能看到一些狗狗喜欢老旧、污秽以及在灰尘里拖来拽去的东西，但这种喜欢其实是有限度的。刚刚开始腐烂的食物其实还有充裕的营养。但有些确实已经被细菌糟蹋得一干二净，已经全然失去了营养价值。一些流浪狗，也只是在别无选择时，才会去吃这些东西。
但是由于市场竞争，一些宠物食品的设计者则在另一个方向上走得太远，把产品的味道调制得十分符合人类的口味偏好，丝毫不顾宠物的需求。问题的关键在于，狗狗的鼻子平均要比人类的鼻子灵敏1万倍。一阵令你联想到烤牛排的香气，对狗狗来说也许已然浓烈得失去了吸引力。
宠物粮，营养和健康的展望
1973年，作为公众的营养学监察员的公共利益科学中心（CSPI）出版了一本小册子：《食物记分册》。这本小册子指出，超过三分之一的灌装狗粮消费都被人享用了。这不是因为他们喜欢这一口，只是因为这些人实在买不起价格更高的肉制品。（当记者问起这些数据的来源时，CSPI的联合创始人迈克尔•雅各布森［Michael Jacobson］表示：记不清了。而且直到今天，该组织也无法确认数据的真实性）。
36种美国市场上常见的蛋白质制品，按照营养价值排出了名次。得分项为维生素、钙和微量矿物质的含量，而失分项则有添加的玉米糖浆和饱和脂肪。结果Alpo宠物食品以30分的佳绩打败了意大利香肠和猪肉香肠、炸鸡、虾、火腿、里脊牛排、麦当劳的汉堡、花生黄油、精牛肉汉堡、斯帕姆午餐肉、培根和博洛尼亚腊肠。
在CSPI的评分记录上，荣获172分的冠军食物是牛肝。鸡肝和肝香肠则分别占据了第二和第三的宝座。一份肝脏能够提供相当于每日推荐摄入量一半的维生素C，3倍于推荐每日摄入量的核黄素，维生素A的含量甚至是胡萝卜平均含量的9倍，还含有大量的维生素B12、B6、维生素D、叶酸和钾元素。
野生环境中，动物猎杀猎物后，首先上来吃的部分就是肝脏和胃，还有胃肠道器官。为什么呢？
因为大体上来说，内脏是地球上营养最丰富的食物之一。小羊脾脏的维生素C含量几乎和橘子一样高，而牛肺的含量则更高出50%。胃的价值则更多地体现在里面装的那些东西上。食肉性动物在猎物的胃中，能获得植物和谷物所含有的营养。动物经历了漫长的演化，它们喜欢的正是对它们最有益处的。人们看到宠物粮的营养成分表中注明了鱼和肉类等成分觉得异常惊奇，但是这些含有肉类、内脏、皮肤和骨骼的餐食，正是猫和狗在野生环境中每天会吃到的东西。
由于在环境中所处生态位的不同，动物的味觉系统也会相应地特化。人类也是如此。非洲干旱的大草原上的猎人和强盗，我们最早的祖先演化出了对一些重要但稀缺的营养素的独特嗜好：盐、富含热量的脂肪和糖类。这一点，也简单明了地解释了垃圾食品的盛行。这一盛行不仅限于人类之间，也蔓延到了我们的宠物那里。一项最近的兽医学调查发现，超过50%的猫和狗不是超重就是肥胖。
随着生活、物质条件的提高，人们对更健康的生活方式的追求，也开始影响对宠物饮食的忧虑和倾向。一些宠物食品公司开始在市场上推出百分之百蔬菜成分的素食宠物粮。但是，猫狗可是被称作彻头彻尾的食肉动物啊，它们的食谱中不含一丁点儿的植物成分，那么他的营养价值是完全满足不了咱们爱宠的身体所需的！
一直倡导“科学喂养”，就是希望这短暂的十几年里，爱宠能在我们的精心照料下，健康成长，视他们如家人，为他们做的每一件事，我们都是认真的！
本文编译自：Popular Science，The Chemistry of Kibble
