照顾老年犬，这些关键要点您必须知晓
关于照顾老年犬您应该知道的一切
从幼犬时期到老年时期，拥有一只狗可能会是一种乐事。
作为一名成功的狗主人，至关重要的一点是要了解它们在生命各个阶段的需求。根据品种的不同，犬类在年仅 6 岁时就可能进入老年期。牙齿需求增多、免疫系统功能下降以及对温度敏感，这些只是您的老年犬可能会经历的一些变化。
为了助力确保您那毛茸茸的朋友在老年时健康成长，这儿有几件事得记住。继续阅读以了解更多。
它们不像以前那么活跃了
虽说老年狗不如以前活跃这一点似乎显而易见，但在玩接球游戏或者徒步旅行时，人们很容易忘记这个事实。经过认证的犬类康复治疗师芭芭拉·巴特勒指出，老年犬的后腿经常会失去力量。
她补充道，有些甚至可能丧失感知自己脚所在位置的能力。这就是为什么确保您的狗进行适合其年龄的活动，保持体型且不超越自身极限很重要的原因。
按摩可以舒缓它们疼痛的关节
美国养犬俱乐部提倡给狗按摩，将其作为舒缓肌肉和关节酸痛的一种方式，尤其是对于患有关节炎的犬类。揉搓和揉捏可以促进血液循环，但重要的是要轻柔，并注意您宠物的反应。
避免施加过大的压力，如果您的狗出现退缩、叫喊、咬您或者躲开的情况，那就表明压力太大了。按摩应该是深度放松的，甚至可能有助于缓解焦虑的宠物。它也可以在活动前和活动后进行，以帮助预防受伤。
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它们从智力游戏中受益匪浅
由于老年犬通常不太活跃，这可能致使它们耗费很多时间无所事事地躺着。为了确保您的老年狗既得到娱乐又受到挑战，一定要和它们玩一些能刺激智力的游戏。
一个典型的例子是藏零食找零食的游戏。在房子周围藏零食，同时命令您的狗待着。当您准备好时，说“找”，然后看着您的狗用它们的嗅觉找到零食。像这样的游戏有助于让您的宠物保持敏锐，而不会过度劳累它们。
它们可能需要半年一次的健康检查
由于老年犬越来越容易出现健康问题，所以每年至少带它们做一次健康检查是至关重要的。
这些半年一次的健康检查涵盖了从你的狗的体温到胃肠道功能等所有方面的全面检查。美国动物医院协会鼓励宠物主人向兽医告知自家宠物的活动水平和活动习惯，以便兽医能够正确筛查关节炎等疾病。
它们可能会开始出现如厕困难
美国养犬俱乐部警告，老年犬的如厕行为突然发生变化的原因有很多。
无论你的狗不去厕所还是似乎无法控制排尿，最好的办法是先带它去看兽医。确定根本原因将为最佳行动方案提供依据，不管是改变它们的饮食，还是重新使用狗尿布。
它们可能需要更多的梳理
综合兽医朱迪·摩根向 Chewy 解释了，为什么随着狗的年龄增长，梳理会变得越来越重要。首先，它们可能不像以前那样灵活，这意味着当它们试图自己梳理时，无法触及到所有相同的区域。
此外，失禁的狗可能出于卫生目的需要在某些区域保持短毛。最后，更频繁的梳理让主人有机会注意到任何可能令人担忧的肿块。
它们仍然喜欢外出
虽然老年犬可能不像以前那么活跃，但这并不意味着它们不喜欢出门。犬类在与其他人和狗相处时各有偏好，所以尊重它们的舒适度非常重要。
无论它们是善于社交还是天生谨慎，尽管存在与年龄相关的挑战，尽可能保持它们的社交习惯稳定是至关重要的。这样做有助于让它们快乐，并且能增强它们自身的价值。
注意行为变化
美国动物医院协会鼓励宠物主人注意他们狗的行为变化，并在下次健康检查时提出这个话题。如果你的宠物看起来异常脾气暴躁，那是有原因的。
您的兽医可以帮助您找出可能导致这些行为的原因，并可以建议一个行动计划。您的狗态度的转变可能是由疼痛或不适引起的，早期干预能够加以缓解。
它们可能需要更多的牙齿护理
据美国兽医牙科学院估计，大多数狗在三岁时便会呈现出犬类牙周病的迹象。如果没有适当的预防护理，您的老年狗很容易患上口腔疾病、感染和疼痛。
此外，美国养犬俱乐部警告说，未经治疗的牙科疾病可能导致牙齿脱落、下颌损伤，甚至心脏病。除了专业的牙齿清洁外，AKC 建议尝试使用狗狗专用的牙齿擦拭巾、咀嚼物，并使用狗狗牙膏为它们刷牙。
注意它们体型的变化
随着您的狗变得不那么活跃，它们体重增加一点是正常的。然而，如果它们体重增加过多，可能会开始加剧其他问题，并给它们老化的关节带来很大压力。
另一方面，突然体重减轻很多的犬只可能表现出肾脏或甲状腺疾病的迹象。除了体重外，还要注意最近出现的任何肿块或皮肤增生，并带它们去看兽医。
它们可以从补充剂中受益
如果您觉得改变您的狗的饮食难度太大，您的兽医可能会建议在其日常生活中添加一些补充剂，以平衡任何营养需求。鱼油是老年狗的热门选择，因为它有助于心脏和关节健康。
对于有排泄问题的狗，消化酶和益生菌可能有助于恢复它们的胃肠道功能。最好与您的兽医讨论这些选择，以确保您的犬只拥有尽可能高的生活质量。
它们可能更容易感染
如果您注意到您的老年狗似乎比以前更容易感染，这可能与它们的免疫系统有关。与人类一样，老年犬的免疫系统可能不像以前那样强大。
这使得让它们及时接种疫苗以及进行其他预防治疗，比如心丝虫和跳蚤药物治疗，变得越发重要。补充剂和高质量的饮食是保持您的狗的免疫系统正常运行的其他方法。
留意它们的伤口
根据《默克兽医手册》，有多种因素会减缓您宠物伤口的愈合速度。比如营养不良、贫血和肥胖就是其中几个例子。
由于老年犬更有可能患上某些疾病，并且/或者免疫系统受损，所以留意它们的伤口非常重要。
如果您注意到它们的伤口愈合情况不如预期，一定要联系您的兽医并告知他们。他们可能想要做一些检查以排除潜在疾病的可能性。
它们可能对温度更敏感
据 PetMD 称，老年犬调节体温的能力不如年轻犬。这意味着它们患上中暑和体温过低等疾病的风险会更高。
为了确保您的老年犬不仅健康，而且舒适，在炎热的日子里一定要让它们处于凉爽的环境中，在寒冷的时候给它们裹上保暖的东西。请记住，它们几年前对温度的耐受程度可能跟现在不一样。
它们的视力可能会减弱
许多狗随着年龄的增长视力会受损，但可能不像您想象的那么容易察觉。狗失明的一个更常见原因是白内障，表现为眼睛混浊。
其他可能性包括肿瘤、高血压、未治疗的感染等等。AKC 警告称，您的狗失明的症状可能很细微，例如不愿意跳上沙发。密切关注您宠物的行为，如果它们确实视力受损，一定要调整活动。
它们的饮食可能需要调整
鉴于老年犬可能经历的种种变化，您或许需要改变它们的饮食，这也就不足为奇了。
AAHA 指出，某些犬类疾病可以通过给您的狗喂食特定营养的饮食来控制。
由于您的兽医既有医疗培训知识，又了解您的狗的独特背景，他们将能够建议给您的狗喂什么。改变它们的饮食可能是一个艰巨的过程，但这是值得的。
它们可能不太能听清您的指令
美国养犬俱乐部（AKC）写道，老年犬的听力损失通常是由耳部神经的退行性变化引起的。您可能最先注意到的是，您那毛茸茸的朋友似乎在无视您的指令。
另一个迹象是噪音不再引起它们的注意。如果出现这些迹象，跟您的兽医提及是很重要的。如果您的狗正在失去听力，您可能会更多地依赖手势作为交流形式。
它们可能更容易感到困惑
随着老年犬可能经历的所有变化，难怪它们会感到困惑。从行动能力、视力和听力的丧失到认知疾病，犬类可能会对自身和周围环境感到没把握。
这就是为什么当您的狗变老时，密切关注它们格外重要。此外，避免重新布置家具，并考虑封锁楼梯井，以防止您的宠物撞到东西或摔倒。
正常任务可能变得具有挑战性
以前像跳上床这样简单的任务对于老年犬来说可能几乎不可能完成。为了适应您的老年宠物，考虑购买狗用台阶或斜坡，以帮助它们更轻松地四处走动。
另外，请确保您和客人格外注意您的狗，因为它们可能听不到或看不到您，这使得它们更难避开。最后，请确保像毯子或狗玩具之类的物品易于它们获取。
它们爱您的爱！
最后但同样重要的是，请记住，您的老年犬仍然像小时候一样爱您的关爱。随着它们的能力逐渐衰退，它们唯一想知道且不变的就是您的爱和欣赏。
尽可能让它们参与更多的活动，即使这仅仅意味着每天晚上在沙发上依偎在一起。狗会一直陪伴在您身边直到尽头，所以您一定要回报这份情谊。
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