可以称为“宠物现代史”
2025-06-03 22:31:06 已编辑 北京
以家养宠物为线索，书写住宅和家庭生活变革的书，有意思。
中世纪宠物饲养历史学家凯瑟琳·沃克迈克尔说“自然界中不存在宠物”，宠物是一个人为划分的类别。这个词保留了贬义的含义，成为宠物就意味着屈从于他人的权力，并丧失个体的独立性。这本书的重点是关注人类与动物关系中权利、亲密度和人格观念的变化。
在19世纪，显然受到人类殖民其他民族、掠夺自然资源行为的影响，当时的人认为捕捉任何野生动物都可以直接当做宠物，而不需要通过人工繁育和驯化。这些被捕获圈养的动物，都代表着英国对殖民地的统治和人类凌驾于动物之上的有力象征。稀缺性的动物显然比跟人类更亲近的动物更受欢迎，甚至是兽中之王的狮子。白人基督教文明崇尚人类的等级制度，声称拥有上帝赋予的权利来驯服殖民地和原住民，人们将这种观念投射到人与动物的关系上。
饲养动物也并非仅满足于情感上的需求，在整个19世纪，大量饲养鸟类的唯一目的就是让它们变成新型步枪的活靶子，尽管人们饲养鸟类并不是为了捕杀它们，但鼓励男孩儿们在乡村捕捉野生鸟类和动物，也成了某种帝国主义扩张的预备训练。到了19世纪下半叶，越来越多的专业人士和男孩儿们参与捕鸟活动，收藏家对鸟类标本和鸟蛋的需求增加，人类对自然栖息地不断的破坏，导致野生鸟类的数量锐减。这件事不由让我想起了中国也曾大力宣传的“除四害”运动，其中也是将麻雀当做破坏粮食的害虫，鼓励大家大量地捕杀麻雀。在当时的欧洲人认为，驯化动物是一种文明的过程。在这个过程中会产生所谓的互惠关系、情感回报和无尽的乐趣。驯化动物的难度也勾起了人们的挑战欲，把动物简单地囚禁在笼中，显然不能满足人类的征服欲，比如人们普遍认为松鼠很难被驯化，需要用各种各样的复杂手段，但一旦被驯化成功，回报也非常丰厚。松鼠可以玩出很多花样，在树枝间跳来跳去，翻跟头等等。
19世纪英国的宠物市场乱象在书中详细地展现，大都市每周都会举办备受欢迎的鸟类集市，成千上万的鸟笼构成了“鸟笼步道”，遮挡人们的视线。精力充沛的小狗被安排在1小时内杀死100只老鼠来展现自己的活力。在浅色羽毛的金翅雀身上涂漆，再被冠以稀有外国鸟类之名高价售出，一到孩子们的手中，这些玩物脆弱的生命也会很快迎来终点。一些价格昂贵的宠物狗催生出了盗狗的产业链，甚至还有不同的角色和分工。20世纪初叶，纯种猫市场蓬勃发展。这一时期，英国猫协会登记的纯种暹罗猫数量已经超过8000只。起初，一只暹罗猫的珍贵程度足以媲美一只中国明代花瓶。
宠物饲养者必须权衡房屋的结构和材料，这通常会对能够饲养宠物的数量和种类产生限制。所以随着时间的推移，家庭因为饲养宠物而带来环境的变化，以及新居住空间的演变。为了满足人们对宠物饲养的需求，住房发生了变化。出于特定目的而建造的新型公寓逐渐普遍，宠物也成为家装的一部分，用以营造出一种温馨的气氛。人们会允许一些宠物居住在室内，甚至借助某些人类家庭成员不能踏足的高级区域。比如中产阶级家庭一般会设有一间会客厅用于接待客人，而这些区域通常禁止儿童进入，往往会添加某些动物作为点缀。最受欢迎的动物是外表精致的客厅犬，狗狗们甚至还要学习家庭礼仪，包括欢迎家中的男主人下班回家，帮助他们脱下帽子、取来拖鞋等等。在19世纪下半叶，将狗留在家中已经被视为一项公民义务。在客厅摆放水族箱或者精致的鸟笼也会起到同样的效果。
第二次世界大战期间，虽然有成千上万只虎皮鹦鹉在空袭中不幸丧命，或者因为缺乏食物饥饿而死，但这些宠物在战争期间确实带给了人们许多慰藉，也许它们在漆黑的防空洞的爽朗的鸣叫，是人们生存下去的一丝希望。2020年爆发的新冠疫情也导致人们不得不增加在家里的时间，因此养宠物的人数也呈现出了指数级的增长。对于孩子而言，他们渴望真挚而真诚的人际关系，而宠物往往能满足这一需求。宠物可以弥补孩子们对大人的失望，帮助人们建立人际关系，使他们的人格更加完善。这让宠物对儿童成长来讲变得越发重要。如果夫妻双方都喜欢宠物，可以让这段感情更加稳固。很多时候，宠物可以充当两人之间的缓冲地带，一种基于人与动物在妥协与陪伴中度过的现代婚姻和家庭状况诞生了。年轻夫妇一起养宠物，并学习如何照顾它，可能会影响到未来几十年的婚姻和家庭关系。在讨论家庭中爱、幸福、陪伴的话题时，不能让宠物的因素缺席，不得不说宠物是家庭生活中一股强大而活跃的力量。想起这些我们亲爱的伙伴可能带来的麻烦、痛苦、欢乐、安慰……已经成为现在生活中的一部分。这本书从方方面面讲述了宠物走进家庭生活的历史，可以称为“宠物现代史”，其中讨论的话题范畴非常的广泛。这本《宠物革命》可以让我们认识到它们是人类历史的重要一环。如果你也喜欢饲养宠物，这本书绝对绝对值得一看。
（书评内容大多总结自书籍原文）
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