蛇鹫并不具备免疫蛇毒的能力，但它却能捕食各种蛇类，哪怕是拥有剧毒的黑曼巴
蛇鹫拥有鸟类中最长的腿，以至于喝水的时候都要把腿弯下来，这双大长腿不仅让它们身姿优美，还是它们捕食蛇类的最佳武器。
从名字上就能看出蛇鹫是蛇类的天敌，这种身高可达1.5米的猛禽主要分布在非洲，以那里的各种蛇类为食。然而，如此身高的大鸟的体重还不到5公斤，不难想象它们的腿又细又长。
蛇鹫通常栖息于热带开阔的大草原和稀树草原，也生活于半沙漠地区或者林地中长满草的开放空地。通常它们不生活于极端干旱的沙漠以及密林覆盖之地。
即使在草原，蛇鹫通常也是选择草的高度低于一米的地区，这有利于蛇鹫利用自己开阔的视野，捕食地面爬行的各种猎物。它们也生活在农田地区，尤其是种植谷物的农田。
蛇鹫的头上约有20根黑色的冠羽，有点像以前在耳朵后面夹着羽毛笔的文书秘书，因此蛇鹫也被称为秘书鸟。它们虽然长有翅膀，并且具有一定的飞行能力，但它们大多数时候以走路为主。
与其他大部分猛禽一样，蛇鹫也是个吃肉的家伙，它们主要捕食生活在草原或者荒漠地区的大型昆虫、爬行类动物以及小型哺乳动物等，比如野兔、松鼠、蜥蜴、鸟类以及蛇类等。
蛇鹫并不具备免疫蛇毒的能力，但它却能捕食除蚺科和蟒科等大型蛇类以外的各种蛇类，哪怕是拥有剧毒的黑曼巴都是它们的猎物。
大部分大型猛兽捕杀蛇类时，靠的都是强壮有力且锋利的爪子，它们利用匕首般的利爪，可以轻易将蛇类斩首。但蛇鹫捕食蛇类的方式有所不同，它们的腿虽然十分有力，但它的爪子却又短又钝，所以它们只能将猎物踩死。
当地人称蛇鹫为“绞蛇机”，他们甚至把蛇鹫当宠物一样养在村落里，以防止各种蛇类闯入居民住所。在非洲大陆上，每年有1.5万人因被蛇咬而丧生，其中被鼓腹蝰蛇咬死的就有8000人。
鼓腹蝰蛇是世界上最毒的蛇之一，就连狮子遇到鼓腹蝰蛇都要绕道而行，这种蛇可以杀死并吃掉除了树眼镜蛇之外的大部分蛇类。
与其他蛇类遇到危险会逃跑不同，鼓腹蝰蛇感受到一只较大的动物或者人一个人靠近时，它们不仅不会主动离开，反而会待在原地，像钢弹簧那样把身体缩紧，以便快速进攻。
但如果遇到蛇鹫，鼓腹蝰蛇的这种习性会让它们自讨苦吃。蛇鹫会展开它们两米长的翅膀，协助脚步迅速躲开鼓腹蝰蛇的每一次攻击。然后用双腿将全身重量压在蛇的身上。在这个过程中，蛇鹫还会不断用一条腿去踢蛇的头部或颈部。
蛇鹫不仅用它巨大的翅膀来保持平衡和腾空跳跃，而且还将其当作盾牌与刷子，好在地面上横扫大蛇。只要蛇有反击的动作，就会招致蛇鹫的一顿踩踏，直至蛇筋疲力尽或者被踩到致命器官而死亡为止。
蛇鹫身体各个结构似乎就是为了克制蛇类而生的，它们的腿又细又长，这不利于蛇类缠绕。而且蛇鹫的腿下半部分布满了坚硬的角质层，蛇类很难咬破蛇鹫腿上的皮肤。
面对大部分只能贴着地面活动和反击的蛇类时，蛇鹫完全是一副居高临下的架势，它的视野可以将蛇的每一个动作尽收眼底，很容易躲避蛇类一次又一次反击。
而面对那些能够将身体竖起来的蛇类，蛇鹫也不用担心被毒蛇咬伤身体。一方面它们的大长腿实在太长，很少有蛇能够着它们的肌肉；另一方面蛇鹫的身体上覆盖着厚厚的羽毛，这让蛇类无处下口，即使它们拥有毒牙，也只能咬一嘴毛。
另外，蛇鹫在捕食蛇类时，靠的不是蛮力而是技巧，它们发现蛇之后，并不会马上冲过去与蛇大战，而是运用灵活的步伐与蛇周旋。当蛇精疲力尽时，蛇鹫就会抓住机会给予蛇致命一击，之后就用它们那坚硬的鹰勾嘴，慢慢地品尝美食。
如果有幼鸟需要照料，蛇鹫会将捕获的整条蛇吞进肚子里，飞回巢穴后再将蛇吐出来，供幼鸟食用。只见幼鸟把头伸进成鸟的嘴巴里，使劲从里面拔出一条几十厘米甚至长达一米多的蛇。
两只幼鸟可能会一只从头部吞食，一只从尾部吞食，当它们各自吞咽到蛇身体中间的位置时，难免会形成互相争夺的情况，而此时成鸟蛇鹫就会用尖利的嘴巴把蛇从中间咬断，两只幼鸟各吃一半。
蛇鹫虽然是捕蛇能手，但它们在起飞方面会面临很大的问题，蛇鹫就像一只行走的老鹰。它们跑得很快，连狮子可能都追不上它，虽然也能在空中完美地翱翔，但在此之前它必须先从地面起飞。
而蛇鹫为了能飞起来，至少需要快速奔跑100米以上距离，就像飞机起飞一样，需要一个初始速度。接着它们就会飞往自己的巢穴，而蛇鹫的巢穴往往会搭建在一棵长满刺的树上，这有利于它们避免被地面掠食者偷袭。
虽然蛇鹫的种群分布面积超过了1500万平方公里，但是蛇鹫的数量由于生态环境退化、人类非法捕杀等原因而急剧下降，其种群总数量不超过10000只，并且已经在非洲部分地区销声匿迹。
如果不加以保护，这种身形优美但攻击力强的鸟类，未来很可能会灭绝，好好欣赏一下蛇鹫优美的身形吧！
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