科学家是如何追踪漫长且令人印象深刻的鸟类迁徙的?他们给一只鹤配备了一个全球定位系统(GPS)。一组科学家使用小型 GPS 腿环来追踪 104 只这种涉禽,它们穿越了亚洲、非洲和欧洲的部分地区。追踪数据显示,它们当中一些路线的往返行程超过 3976 英里,并且沿途穿越了几个自然障碍。他们还发现,鹤在何时何地停留这一方面面临着几个生死攸关的抉择。这些发现发表在 9 月 23 日的《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究中。
“动物必须凭借它们从环境中获取的东西来满足自身需求,然而这两者都在持续变化,”研究的合著者、密歇根大学的博士后研究员斯科特·扬科在一份声明中说。“这就产生了一个有趣的优化难题,我们想弄清楚鹤是否通过长途迁徙来解决这个问题。”
该团队研究了以下四种鹤类:灰鹤(Grus grus)、蓑羽鹤(Anthropoides virgo)、黑颈鹤(Grus nigricollis)和白枕鹤(Grus vipio)。它们都必须穿越包括喜马拉雅山和阿尔卑斯山、阿拉伯沙漠和地中海在内的各种自然障碍,并在一年中经历了截然不同的环境条件。
这些时间段也与它们的一些重要生物需求相契合。在比较冬季和夏季 繁殖地 的气温或资源可用性数据时,这种契合性尤为显著。例如,蓑羽鹤穿越 青藏高原,在此期间不得不应对大幅的温度波动。
“我们怀疑这一切都与一年中不同时期的不同生物需求有关,”扬科说。
普通鹤在夏末显然会前往农业区域。这与一年中食物丰富以及鸟类养育幼鸟并为秋季迁徙做准备的时间相吻合。 据扬科说,这是他们期望它们为了能容易获得食物而做出的行为。

就研究中的其他一些物种而言,这种 获取食物可能是要付出代价的。黑颈鹤得在安全的栖息地与丰富的资源之间做抉择。
扬科说:“令人惊讶的是,这些相互竞争的需求之间的平衡在一年中会发生变化,这取决于鸟类的行为。”
在迁徙的时候,鸟类通常会选择更安全的栖息条件。在繁殖期,它们则会迁往食物丰富的地方。
“这种根据起重机在任何特定时刻的需求而转移重点的类型,正是我们期望看到的,”德国马克斯·普朗克动物行为研究所的研究合著者和博士后学者伊万·波克罗夫斯基在一份声明中表示。“但起重机在一年中的关键时期通过移动来解决相互竞争的需求之间的权衡,并进入某些环境的出色表现令我们大为震惊。”
该团队还凭借跟踪研究中的这些数据构建了一个统计框架,展示了起重机的移动与农作物、附近水体、温度和环境的其他方面的关系。了解野生动物如何与周围环境相互作用,可以让科学家对它们的生存方式有更细致的了解。
该团队表示,这种数据对于制定更好的应对气候变化和生物多样性丧失的政策也极为重要。这项研究中的统计框架能够应用于野生动物的保护和管理方面的工作。
波克罗夫斯基说:“当我们知晓动物如何利用某些环境条件时,我们便能更好地预测物种可能会如何应对人类造成的全球变化,并且制定出更有效的干预措施,以确保我们保留物种生存所需的条件。”
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