孤独、抑郁、宠物、老年与快乐
原创 倪静 上海市精神卫生中心老年科
最近笔者养了一只猫，体会到了有宠物的快乐，家里的生活因此而有了一些变化，家庭成员都抢着抱它、宠它、给它做好吃的，总之就是体会到了当小动物主人的快乐。
我抱着猫咪的时候就会想：哎呀，到我老了的时候，也要有宠物的陪伴啊，希望小猫咪一直健健康康的，陪伴我们一起变老吧。
内心的满足带来对未来的好奇，于是我就查了查文献，发现研究宠物和老年人的关系的研究还真有人做呢。
有研究表明孤独的老年人患抑郁症的几率更高，死亡率也更高。拥有宠物可能是孤独的解决办法。
经过调查发现养宠物可以让老年人孤独感有所减少，而且养宠物的老人心理健康、恢复能力和生活目标也有所改善，与宠物的频繁互动与精神健康和乐观情绪的改善密切相关。
从大数据来看，对于离婚或丧偶的人群，有动物陪伴的抑郁症发病率比没有动物陪伴的人群低，说明有动物陪伴可能有益于心理健康。
还有一项研究专门调查了6575位59岁到79岁的老年人，发现其中养了狗的老人，对邻里关系更积极，会做更多的运动，也更容易入睡。
这些结果表明，狗主人可能更有可能通过遛狗来锻炼身体，因此他们可能对遛狗的区域更加熟悉和积极。
韩国一个研究更有趣，他们发给一组（46名）老人，每人5只蟋蟀和详细饲养手册、充足的饲料，而另外一组（48名）老人只给健康指导。
8周后，研究者给两组老人做相关检测、评估后发现，“护虫组”的老人们抑郁情绪和认知功能都比对照组的老人有明显的改善。
研究最后总结说，照顾昆虫（如蟋蟀）具有成本效益高、安全性好等特点，对社区居民的抑郁和认知功能有一定的正向影响。
看来养宠物确实可以减少晚年生活的孤独感，减少抑郁的发生，甚至可能改善认知功能，感谢动物们带给我们的快乐和陪伴。
特别说明：如果老人家不喜欢动物可千万不要强求，反而会引起老人的焦虑情绪，也会影响家庭关系，养宠也要家人能够接受哦。
参考文献
[1]TKATCH R, WU L, MACLEODS, et al. Reducing loneliness and improving well-being among older adults withanimatronic pets [J]. Aging & mental health, 2021, 25(7): 1239-45.
[2]CARRD, TAYLOR M, GEE N, et al. Psychological Health Benefits of Companion AnimalsFollowing a Social Loss [J]. The Gerontologist, 2020, 60(3): 428-38.
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