17年就出逃的火烈鸟，在美国一码头重新出现，鸟的年龄大约已27岁
在动物中，有些动物会被饲养为家禽、家畜、宠物等，也有很多动物会“越狱”，不喜欢被饲养的，喜欢自由寻找食物。在美国得克萨斯州一处海岸，就有人发现一只火烈鸟和一群海鸟在码头附近寻找食物，火烈鸟的大长腿，让它在海鸟群中，有些“鹤立鸡群”。
这只火烈鸟并不是野生的鸟类，而是一只成功“越狱”的鸟，因为它的鸟腿上戴着印有“第492号”字样的标记环，而且还是17年就出逃的火烈鸟，在野外生活了那么久，也早已学会生存的本领，重新适应野外的生活。
据介绍，在2004年，一共有40只火烈鸟从非洲被运到塞奇威克县动物园，动物园饲养它们时，也没有做剪羽处理，让它们还有飞走的机会。直到2005年6月一个风雨夜，这只“第492号”火烈鸟和另一只火烈鸟一起出逃，并没有被人捉回。
“逃狱”了那么久的火烈鸟，这次在码头重新出现，动物园表示也并没有打算将其捉回园中，因为在野外生活了太久，也算是一种野生的鸟类，加上这只火烈鸟在17年就出逃，现在的年龄也已大约是27岁，而火烈鸟的寿命大约为20~50年，所以会让其好好享受野外自由生活。
火烈鸟是一种观赏价值很高的鸟类
火烈鸟又称为红鹳、红鹤等，其种群属于红鹳科，有3属6种火烈鸟，其中大红鹳分布较广，地中海、印度、非洲等都有分布，小红鹳主要分布在非洲东部，而南美则有加勒比海红鹳、智利红鹳、安第斯红鹳和秘鲁红鹳。
之所以称为火烈鸟，是因为它们的羽毛极为鲜艳，形似一团火。火烈鸟一般体高约80~160厘米，体重2.5~3.5千克，特别是那双“大长腿”鸟腿，更显身高体长，所以不管火烈鸟是在飞行的状态，还是单腿站立的状态，外形都非常好看，是一种观赏价值很高的鸟类。
火烈鸟原来的羽毛是白色的
在火烈鸟中，野外的成年火烈鸟一身鲜艳火红色，但雏鸟的羽毛颜色是白色，动物园中有些火烈鸟颜色也是白色的，因为鲜艳火红色并不是火烈鸟的本色，火烈鸟原来的羽毛是白色的。
之所以变成火红色，和火烈鸟的食物中虾青素有关，当成年火烈鸟摄入足够虾青素时，羽色由白转粉，由粉转红，渐次变深，最终像一团烈火色，若食物中虾青素不足，火烈鸟身上的颜色就会逐渐变淡，甚至褪回白色。
在火烈鸟还是雏鸟时，由于摄入的虾青素比较少，雏鸟往往是白色或灰色，到了两个半月的时候，幼鸟能够学会飞翔，一年以后，体形几乎同成鸟一样大了，但体色仍然是灰色的，直到第3年才能变为火红色。
很多动物园中成年的火烈鸟反而是白色偏多，火红色较少，这是因为它们中的食物中虾青素不足，火烈鸟身上鲜艳火红色的颜色就会逐渐变淡，甚至褪回白色。而在野外火烈鸟主要以藻类和甲壳类等浮游生物为食，这些浮游生物有一种虾青素，天然虾青素是由藻类、细菌和浮游植物产生的，最终让火烈鸟有一身鲜艳的火红色。
火红色是火烈鸟种群的象征
火烈鸟一般时候很优雅，但在为争夺领地而战，或在繁殖季节，它们会变得非常有攻击性，一旦其中一只误入其它火烈鸟的领地，就会彼此撕咬，直到一方退出领地。
火烈鸟需要足够的虾青素食物，让其原本洁白的羽毛透射出鲜艳的红色，是因为火红色也是火烈鸟种群的象征，颜色越鲜艳的火烈鸟，表示该火烈鸟的体格越健壮，在群体生活中，越容易受到异性火烈鸟的青睐，更能获得繁殖交配权等。
火烈鸟是世界一种珍贵的观赏鸟类，因羽色鲜丽，很多地方和动物园都有引进火烈鸟来饲养。
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