“长辫子”的夜鹭为何有超强夜视能力？
夜鹭有很强的生存智慧，它们昼伏夜出、观察敏锐，得以让种群在优胜劣汰的自然法则中稳定地延续下来
不知道你有没有注意过，在一些城市公园或者绿地里，常常会见到一种很有特点的鸟儿：墨蓝与白色相间的羽毛、圆圆的身体和尖长的嘴巴，走起路来慢吞吞的，不捕食的时候喜欢缩着脖子——无论是外貌还是神态，都很像一只企鹅。但与企鹅不同的是，它的头顶有时还有两条“辫子”。这两条“辫子”叫作饰羽，是雄鸟在繁殖期为了“扮靓”自己而长出来的羽毛，好吸引雌鸟的关注。
这种鸟儿叫夜鹭，入选国家林草局发布的《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。从名字就能看出，它们是在晨昏或夜间活动的鹭类。
冬日里，栖息在屋顶的夜鹭。人民日报记者 伊霄 摄
为什么会昼伏夜出呢？这就要说到夜鹭的另一个特点：聪明。别看夜鹭外形呆萌，其实，它们的模仿能力很强。在鹭鸟中，夜鹭个头不算大，在捕食或者面临竞争时，都不是白鹭等体积较大鸟类的对手，所以它们白天休憩、夜间行动。这样“错位竞争”的生存智慧，让鹭群之间的群居而生、抵御风险成为可能，也得以让夜鹭的种群在优胜劣汰的自然法则中稳定地延续下来。
夜鹭在夜间捕食，也与它们敏锐的观察能力有关。夜鹭喜食湖泊、池塘中的鱼类。夏季的白天烈日炎炎，湖水表面温度升高，湖底温度则相对凉爽，鱼类喜欢潜在水底活动，等到夜晚温度稍低的时候再出来透气。为了多弄点吃的，它们将自己的“生物钟”拨到和鱼类的活动同频，并在漫长的时间里，进化出了夜视能力。
冬日里，栖息在屋顶的夜鹭。人民日报记者 伊霄 摄
作为捕鱼高手，夜鹭的本领不是一朝一夕练就的。它们不仅积极向其他鹭类学习稳准狠的抓鱼本领，还懂得模仿人类的一些做法。比如，在有湖泊的城市公园，人们用面包屑投喂鱼类。夜鹭也会用尖嘴巴啄起地上的面包屑扔向水里——湖面上泛起一圈圈涟漪，鱼儿竞相争抢，夜鹭便趁机捕鱼。
因为具有很强的模仿能力，夜鹭不仅能在野外湿地，也能在城市公园或者绿地中生存下来。它们也是一种长途迁徙的鸟儿，一般在北方繁殖、到南方越冬。但因为适应能力很强，夜鹭比较灵活机动，它们会随遇而安——飞到哪里发现有吃有喝，就随时停下来就地取食、筑巢安家，越冬地范围也从南方越来越往北移，这就是我们能在不少地方的城市公园或者绿地中见到它们的原因。
但是，并不是所有鸟类都有夜鹭这样的生存能力。为了更好地保护鸟类，各地正在行动：在北京，各环路之间布设了绿化带，一个个城市公园将自然湿地向城市中心延伸；在江苏的海滨，一些渔场在收获季适度留些小鱼小虾供鸟儿吃，构建起人与自然和谐共生的美好环境……守护我们共同的家园，需要大家一起努力。
（作者为北京林业大学生态与自然保护学院副教授，人民日报记者姚雪青采访整理）
夜鹭。胡鹏 摄
刊于《人民日报》2024.2.6 第14版
作者：贾亦飞
[责任编辑：王焕君]
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夜鹭(鹭科夜鹭属鸟类)
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