现在很多人都喜欢养宠物，各种各样的宠物甚至成为了不少人生活中不可或缺的伴侣。而宠物对我们的心理健康的确有着积极地作用。
宠物让“空巢老人”不再孤独
61岁的张阿姨，是一位“空巢老人”，老伴在多年前就去世了，女儿嫁去了外地，儿子也在别的城市工作，一两个月才会回家一次，所以张阿姨近两年的情绪一直都不太好，总是一个人独自在家待着，还时常莫名的流泪。张阿姨的女儿深感内疚，就为张阿姨买了一只小狗来养。自从有了小狗，张阿姨也开始变得愿意出门了，心情也逐渐好了起来。
很多人认为老年人不适合养狗，因为狗比较活泼，遛狗也比较累。但张阿姨说：“我特别喜欢狗，原本因为嫌麻烦一直没敢养。现在有了狗，即使每天遛狗很累，但心里很高兴，还能顺便做下运动。”
养宠物能促进身心健康
美国进行的一项关于饲养宠物与健康关系的研究表明，宠物可以帮助人缓解压力并且更快地恢复健康。这份国外的调查发现饲养宠物的心脏病患者在离开医院后一年内存活机率要高出不饲养宠物的病人。在饲养宠物的病人中仅有6％的人在一年内去世，而不饲养宠物的病人中逝者占28％。这可能是因为定时遛狗增加了主人的活动量，对促进健康发挥了作用。
宠物让主人感觉被需要
养宠物确实可以缓解人们的不良情绪，特别是对于有抑郁倾向的患者来说。抑郁症患者通常性格都偏内向，生活也比较单一，社交面较窄，在与陌生人交流时会抱有很强的戒备心理，很难放松心情。而可爱的宠物，给人感觉就是无害的、脆弱的，需要被照顾的，会让人们自然地放下戒备，放松心情，还会产生被需要感。
另外，抑郁症患者即使接受心理治疗也是处于被动，由心理工作者主动去接触、询问等。而在养宠物的过程中，主人是处于主动状态的，要喂养、陪玩、遛弯等，从缓解抑郁情绪看，甚至比接受心理治疗来得有效。
不同宠物有不同治疗效果
“动物疗法”在治疗精神疾病如抑郁症、自闭症和自杀倾向患者有很好的疗效。每个动物在参与治疗时会有特殊治疗功效。如养猫可以治疗抑郁症，养鸟可以治疗神经官能症，养马可以调治焦虑症，养鱼可以治疗紧张型强迫综合症等。而且宠物有着人类所不能替代的作用，像在治疗儿童孤独症时，小狗可以起到关键的治疗作用。
在公园中看宠物种类，狗无疑是最多的。当然，猫也是很多爱宠人士的最爱。除此以外，仍有很多宠物占据老年宠物市场，如鸟、蛐蛐等，但数量较少。作为宠物，猫与狗确实优于其他动物，比其他动物更易与人沟通、也比较温顺、可爱。但是具体养什么还是要看个人爱好。
值得一提的是，养宠物缓解抑郁情绪是一个附送的惊喜，如过本身不爱宠物，那么只会越来越抑郁，所以患者也不要盲目养宠物。
