猫咪都有或长或短、或直或卷的胡须,许多人会认为胡须只是猫咪的装饰物,但是,猫咪这个看似简单的结构其实对猫咪很重要。让我们一起来看看猫咪的胡须到底都有些什么作用吧!
一、猫咪胡须的作用
猫咪的胡须间隔规则,分布在特定的位置,大多数猫咪上唇共约有24根胡须,眼部共有6根胡须,下巴也会有一些较短的胡须,铲屎官如果观察细致的话还能够发现,猫咪手腕背面也有几根胡须,胡须是猫咪与周围环境交流不可或缺的部分。
①触觉工具
在哺乳动物中,胡须是一种重要的触觉工具。胡须是具有高度神经支配的毛囊的改良毛发,使动物能够感知和导航它们的周围环境。不同物种因它们生活环境的不同胡须形态也会有所不同[1]。猫咪胡须不仅可以感受到他们接触过的固体物质,甚至还可以感受到移动物体产生的气流,这种作用可以帮助猫咪更好地评估周围环境。
②提供方向感和平衡
猫咪胡须的毛囊细胞具有本体感知能力,如果有重力拉动毛发,猫咪可以感知并判断自己相对地面的位置与方向[2]。除猫尾外,猫咪的胡须也可以帮助猫咪保持身体平衡,以防在快速奔跑过程中摔倒,这对于猫咪的行动也是非常重要的。
③通信交流
猫咪的胡须底部的微小肌肉可以控制胡须指向潜在的威胁对象,而在威胁消除时恢复放松状态;在猫咪不舒服时又可将胡须内收回脸颊,所以猫咪可以通过胡子的朝向形态来跟其他猫咪交流互动,铲屎官们也能根据猫咪的胡须来判断自家主子的情绪[2]。
④测量宽度
猫咪的胡须长度与它的身体宽度基本一致,所以猫咪会借用胡须测量两侧的宽度,只要胡须可以能穿过的地方,身体也能畅通无阻。
二、胡须疲劳
胡须疲劳是指猫咪的胡须及其所连接的触摸感受器频繁工作最终变得不堪负重。猫的大多数胡须疲劳病例都是在食物和水碗的侧面反复摩擦胡须导致的,被胡须过度刺激所困扰的猫咪不会感到疲倦,而是会因过度刺激无法分辨信息而感到压力、焦虑和不适[3]。
胡须疲劳的迹象
出现胡须疲劳的猫咪一般会表现出激动、焦躁不安、食欲下降、在地面反复摩擦脸部、脾气暴躁等迹象。胡须疲劳虽然不是我们熟悉的“生病”,但是也会降低猫咪的生活质量,情况严重的话还会导致猫咪脱水和营养不良[3]。
所以平时铲屎官们也要注意观察猫咪是否会出现以上反常现象,如果出现有可能水碗太深增加了胡须和碗的摩擦,要及时更换适宜的水碗哦~当然,这些行为也可能与潜在的健康状况有关,如牙齿疾病、口腔肿瘤、胃肠道疾病、行为问题等,所以为了自家主子的健康着想,可以前往医院进一步检查诊断。
参考资料
[1]Gable, Jacob Taylor,The Behavioral Consequences and Developmental Genetic Causes of Whisker Evolution in Deer Mice.2020
[2]Jamie Lovejoy, Why Do Cats Have Whiskers? Petmd.Aug. 31, 2021
[3]JAMIE WHITTENBURG.Whisker Fatigue in Cats. thesprucepets.com.2023
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