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野生仓鼠会变异？若以玉米为主要饮食，它们将变成食鼠族

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2024-09-18 04:11

有数据表明，在欧洲，生活在农田中的仓鼠可能会因为没有得到均衡的饮食而诱发一系列问题。比如，在实验室里，以玉米为主要饮食的仓鼠居然残忍到活生生地吃了他们的幼仔。

第一个迹象表明有些事情是错误的，雌性仓鼠在笼子会显得非常活跃。这些是欧洲仓鼠，一种在法国濒临灭绝的物种，并且其在欧亚大陆及其他地区的种类正在减少。但是在法国斯特拉斯堡大学的一个实验室里，仓鼠性情表现奇怪地咄咄逼人，他们没有像其他仓鼠一样在窝里分娩。斯特拉斯堡大学的保护生物学家Mathilde Tissier记得，在窝里的仓鼠妈妈看着在窝外爬行的刚出生的幼崽，然后，仓鼠妈妈将他们的幼崽放入笼子的玉米堆里，并且活生生地吃掉了这些幼崽。

Tissier和她的同事们一直在研究小麦和玉米为主要饮食对欧洲仓鼠的影响，因为在法国，啮齿动物的数量正在迅速减少。现在只有大约1000只动物，其中大部分生活在农田里。作为洞穴而居的仓鼠对当地生态系统非常重要，可以促进土壤健康。但更重要的是，他们是一种伞形物种，Tissier指出。保护它们和它们的栖息地，对于许多其他正在减少的农田物种也会有好处。

典型的玉米田比雌性仓鼠的洞穴大七倍，因此生活在这些农业区的动物主要吃玉米，或者该田地里正在生长的任何其他作物。但并非所有农作物都能提供相同的营养水平，Tissier和她的同事对这些食物是如何影响仓鼠而感到好奇。他们猜测，也许在产仔数或幼崽增长方面存在差异。于是他们开始了一项实验，在实验室饲养仓鼠小麦或玉米，用三叶草或蚯蚓来更好地反映动物的正常杂食性饮食。

“我们认为饮食会造成一些营养缺陷”Tissier说。但是，Tissier和她的同事们看到了非常不同的东西。所有雌性仓鼠都能够成功繁殖，但那些喂食玉米的小鼠在分娩前表现出异常行为。不同的是他们在巢外出生，大多数在出生后第一天就吃掉了自己的幼崽。只有一位仓鼠妈妈让她的幼仔断奶，尽管那也没有一个快乐的结局，两兄弟吃了他们的兄弟姐妹。这些实验结果Tissier和她的同事已经在1月18日的皇家学会会议记录中报告。

Tissier花了一年时间试图弄清楚发生了什么事情。仓鼠和其他啮齿动物不同的是会吃他们的幼崽。研究人员在实验室里培养了更多的仓鼠，这次他们用玉米和烟酸溶液补充了他们的饮食营养。这一次，仓鼠正常地和自己的幼崽玩耍，而不是把幼崽作为零食。与小麦不同，玉米缺乏一些微量营养素，包括烟酸。在以大部分玉米为食的人群中，烟酸缺乏会导致一种称为糙皮病的疾病。在玉米成为饮食主食之后，这种疾病出现在欧洲的1700年代。佩拉格拉人经历可怕的皮疹，腹泻和痴呆。在20世纪中期发现疾病的原因之前，数百万人遭受了痛苦，数千人死亡。

Tissier说，欧洲仓鼠以玉米为基础的饮食表现出与糙皮病相似的症状，这可能在野外发生，Tissier说。她指出，法国国家狩猎和野生动物办公室的官员看到野生仓鼠主要靠玉米和吃他们的幼崽为生。Tissier和她的同事正在努力寻找方法来改善农业系统的多样性，这样仓鼠和其他生物就可以吃到更加均衡的饮食。“这个想法不仅是为了保护仓鼠，”她说，“而是保护整个生物多样性，恢复良好的生态系统，即使在农田里。”