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广东省地质科普教育馆

萌宠菠菠乐园
2024-08-04 14:25

讲到猫科动物和犬科动物，猫科动物大家想到的大概是英国短毛猫、美国短毛猫、波斯猫、暹罗猫、布偶猫等等萌宠形象，而犬科动物则是中华田园、秋田犬、柴犬、阿拉斯加、哈士奇这类的常见品种。既然今天我们要从古生物学的角度来认识猫科动物和犬科动物的起源，那就不得不提及他们各自的代表：老虎和狼。接下来，让我们简要了解这段起源故事吧。

一、起源于小古猫

猫和狗真的有共同祖先，研究表明，老虎、狼、鬣狗、熊、鼬鼠等食肉类动物的祖先都是同一种动物，这种动物就是小古猫，又称古猫兽、细齿兽。但是它并不属于猫型超科，它是一种生活在树上的动物，颅骨凹度小、体细长、尾长、短腿，外形很像黄鼠狼，爪可以伸缩，关节灵活适合爬树，是杂食性动物。之后小古猫的进化分为，猫型亚目和犬型亚目以及其他食肉动物。

二、何时“分家”

其实今天地球上的所有哺乳动物甚至是生物都有共同祖先，问题是它们什么时候开始分家的？当然，今天我们先探讨的是猫与狗的“分家史”。古生物学家曾在比利时发现了一种古哺乳动物的牙齿、颌骨和踝骨等化石。根据化石，古生物学家推测这种动物生活在距今5500万年前的始新世早期，是一种非常原始的食肉形动物，后来确定它是最古老的食肉形动物之一，与小古猫和似狐兽是近亲。

它很可能是今天食肉目的共同祖先，而食肉目包括了犬科、猫科、熊科、鼬科、鳍脚类等等。始新世的欧洲很可能是今天地球上所有食肉目的演化起点。所以今天的猫和狗的确有共同的祖先，在5500万年前它们还是“一家”。