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豚鼠：可爱的小宠物，也是为科学献身的小助手

萌宠菠菠乐园
2024-09-26 16:38

豚鼠，又名天竺鼠、葵鼠、荷兰猪，是一种常见的家养宠物，它们性情温顺，讨巧可爱，比较容易照顾。但是你知道吗？豚鼠不仅是我们的忠实伙伴，也是科学研究的重要对象。在本文中，我们将介绍豚鼠的起源、特征、习性和饲养方法，以及它们在科学史上的贡献。

豚鼠的起源

豚鼠的祖先来自南美洲的安第斯山脉，它们是一种荷兰猪诸如白臀豚鼠、艳豚鼠或草原豚鼠等近缘物种经过驯化的后代。南美原住民的文化中，豚鼠占有重要地位，它们不仅是一种食物来源，也是一种药物来源和宗教仪式的祭品。从16世纪开始，欧洲商人把豚鼠带到西方，这种动物迅速成为上层社会和皇室的时髦宠物，甚至伊丽莎白女王也饲养豚鼠。如今，在南美洲以外地区对豚鼠的需求开始增涨。

豚鼠的命名

豚鼠在动物学上属于哺乳纲啮齿目豚鼠科豚鼠属，学名为Cavia porcellus，意思是“小猪”。这个名字可能是因为它们的体形和声音与猪有些相似。不过这种动物既不是猪，也并非来自几内亚。几内亚（Guinea）在英语里常常用来代指任何一个遥远的，未知的国度。所以，“几内亚猪”这个称号仅仅是表明这种动物的外来性的趣味表达。在不同的语言里，这种动物还有其他的名字，如法语里的cochon d’Inde（印度猪），西班牙语里的conejillo de Indias（印度小兔）等。

豚鼠的特征

豚鼠的体形在啮齿类动物中偏大，体重在700－1200克（1.5－2.5磅）之间，体长在20－25厘米（8－10英寸）之间。它们有着圆滚滚的身体，大头小耳，没有尾巴。它们有着多种毛色和毛型，如白色、黑色、棕色、灰色、黄色等单色或杂色；长毛、短毛、卷毛、直毛等不同质感。它们有着四颗门牙和二十颗臼齿，门牙会不断生长，所以需要经常咬硬物来磨牙。它们的平均寿命在4到5年之间，不过最长可活8年。据2006年吉尼斯紀錄，最长寿的豚鼠存活了14年10个月之久。

豚鼠的习性

豚鼠是群居动物，它们懂得识别其他的同伴，并与它们交流。它们有着丰富的声音，如咕噜声、尖叫声、嘟嘟声等，用来表达不同的情绪和需求。它们也会用身体语言来沟通，如摇头、点头、跳跃等。它们喜欢有伴侣和玩伴，如果单独饲养，可能会感到孤独和压抑。它们的活动习性介于日行性和夜行性之间，每天在傍晚和拂晓最活跃，食肉动物在这两个时间段比较难以发现它们。它们是杂食性动物，主要以植物为食，如干草、蔬菜、水果等。它们也会吃自己的粪便，这是一种正常的行为，可以帮助它们消化和吸收营养。

豚鼠的饲养方法

如果你想养一只或几只豚鼠作为宠物，你需要注意以下几点：

选择一个适合豚鼠的笼子。笼子要足够大，让豚鼠有足够的空间活动和休息。笼子要有通风良好的顶部和侧面，以及坚固的底部。笼子要放在安静、温暖、干燥、避光的地方，避免直接的阳光、风、雨和寒冷。

为豚鼠提供舒适的床铺。床铺可以用木屑、纸屑、干草等材料制成，要保持干净、柔软、吸水。要定期清理床铺，防止细菌和寄生虫的滋生。

为豚鼠提供充足的食物和水。食物主要以干草为主，可以每天补充一些新鲜的蔬菜和水果，如胡萝卜、苹果、菠菜等。也可以适当给一些专门为豚鼠制作的颗粒或固体食物，这些食物通常含有豚鼠所需的维生素C。水要保持清洁新鲜，可以用水瓶或水碗提供。

为豚鼠提供一些玩具和咬物。玩具可以是木头、塑料或布料制成的球、管子、房子等，可以让豚鼠玩耍和探索。咬物可以是木头、石头或矿物质制成的棒、块或球等，可以让豚鼠磨牙和补充矿物质。

为豚鼠提供一些社交和互动。如果你养了多只豚鼠，要注意它们之间的相处和配对，避免打架或过度繁殖。如果你只养了一只豚鼠，要经常和它说话、抚摸、抱起，让它感受到你的关爱和信任。你也可以带它出去散步或玩耍，但要注意安全和卫生。

豚鼠的科学贡献

豚鼠不仅是可爱的小宠物，也是科学的小助手。在豚鼠身上进行生物实验从17世纪就开始了，在19世纪和20世纪这种动物一般被当作模式生物，后来普遍被老鼠等别的哺乳动物取代。如今，豚鼠仍旧用于科学研究，主要针对脊髓损伤、少年糖尿病、肺结核、坏血症和怀孕并发症等人类常见疾病。豚鼠在科学史上有着许多重要的发现和贡献，例如：

1780年，意大利生理学家卢奇亚诺·加尔瓦尼用豚鼠做实验，发现了神经和肌肉之间的电信号传递[37]。

1797年，英国医生爱德华·詹纳用豚鼠做实验，证明了牛痘可以预防天花[38]。

1845年，德国化学家尤斯图斯·冯·李比希用豚鼠做实验，发现了蛋白质的化学结构[39]。

1907年，法国医生阿尔贝·卡尔梅特用豚鼠做实验，发现了维生素C的缺乏会导致坏血症[40]。

1928年，英国医生亚历山大·弗莱明用豚鼠做实验，发现了青霉素的抗菌作用[41]。

1959年，美国医生罗伯特·霍尔布鲁克·史密斯用豚鼠做实验，发现了胰岛素对少年糖尿病的治疗作用[42]。

豚鼠是一种有趣的动物，它们不仅给我们带来欢乐和陪伴，也给我们带来知识和进步。如果你想养一只或几只豚鼠作为宠物，你需要了解它们的起源、特征、习性和饲养方法，并给它们提供一个舒适、安全、健康的环境。同时，你也可以欣赏它们在科学史上的贡献，并感谢它们为人类健康所做的牺牲和奉献。