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童话故事“龟兔赛跑”里的兔子到底要睡多久才会输给乌龟呢？

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2024-09-27 21:43

声明：本文翻译自2022版《空想科学読本I》。版权归作者及出版方所有。本翻译仅供学习交流，禁止一切形式转载。

《龟兔赛跑》是非常有名的伊索寓言。我想应该无人不知、无人不晓，但姑且还是再说一遍故事梗概。

兔子责怪乌龟速度太慢。乌龟一气之下就要求跟兔子赛跑。比赛开始后，兔子一下就把乌龟甩开老远，觉得万无一失的兔子便在赛跑途中睡着了。但乌龟没有休息一秒钟，始终在前进，最后就赢得了比赛。

自恃才能、懒惰大意是愚蠢的行为。即便能力不足，依靠坚忍不拔的毅力同样能取得成功。所谓龟兔赛跑的寓言想讲的就是这么个表里一体的教训。

笔者深刻赞同这则寓言想讲的道理。可对于故事里比赛的结果，笔者无论如何都无法接受！就算再怎么放松警惕，兔子都不会输给乌龟吧！兔子这一觉睡得是有多长啊！

为了彻底查清这个谜团，笔者就去书店买了六本不同的《龟兔赛跑》绘本。调研材料准备万全，让我们开始调研兔子睡眠之谜！

这场赛跑对兔子不利！

根据《画中世界》这本教科书籍，野兔的速度为时速72公里，陆龟则是“每百米用时22分钟”，换算成时速就是0.27公里。

而《物种比较大图鉴》这本书里记载的乌龟时速为0.37公里。综合考虑，我决定将兔子的时速定为72公里，乌龟为0.27至0.37公里之间。

“时速72公里”这个速度，几乎跟竞技赛马一样快！兔子好快！

比较一下二者的时速，兔子竟是乌龟的255倍！假如把乌龟比作人类，人类的平均时速是4公里，那兔子就是900公里！跟喷气式客机不相上下。乌龟也是，再怎么生气也不该向兔子提出赛跑啊！简直是无谋之举。

然而，兔子却输了！居然会输掉这种绝对优势的比赛，真是丢脸丢到家了。

话说这只兔子到底是什么品种的兔子呢？兔子可是有很多种类的，我们平时所说的“兔子”其实是兔目兔科兔亚科的哺乳动物。具体到兔亚科，不作巢挖洞、单独行动的叫野兔，要挖洞做巢、集体行动的叫穴兔。

兔子在赛跑途中睡上大觉，如果它有同伴，那同伴肯定会破口大骂“你睡毛线啊？快起来比赛！”。但故事里没有这个情节。那这只兔子多半就是单独行动的野兔。而野兔的特征和习性是……诶！夜行性？野兔在白天会跑到树根或草丛睡觉？

各位熟读伊索寓言的朋友，我们不得不改变一下对这则寓言的认知了！

笔者一直以为“龟兔赛跑”这则寓言里，兔子会在比赛中途睡觉是由于“过于自信自己的天赋而心生怠惰”。但实际情况并非如此。笔者购买的六本绘本里，无一例外，赛跑都在白天举行。而白天本来就是兔子睡觉的时间段！假设我们人类在深夜两点举办运动会，肯定也会有很多选手打瞌睡，发挥不出实力。野兔是夜行生物，在白天忍不住睡着，理所当然啊！

那么乌龟如何呢？乌龟是不能调节体温的变温动物。变温动物的体温会根据环境产生变化，气温下降，体温随之下降，然后自动进入休眠状态。因此变温动物在夜间会一动不动，只在气温升高的白天出来行动。因此，白天正是最适合乌龟发挥的时间段。

竟然是这样，当双方决定在白天进行比赛时，乌龟已经手握优势了。乌龟提出挑战非但不是无谋，反而是老谋深算呢！无谋的倒是兔子……

六小时以上的超长比赛！

不过兔子究竟睡了多久呢？回答这个问题就必须先确定这场赛跑的距离。

笔者购买的六本绘本里，对赛跑终点的描述大都是“那座山顶”“对面那座山顶”“山丘顶上那棵杉树”。那么将比赛终点假设为“远处依稀可见的山顶”，我想并不过分。假设起点距离山麓登山口有一公里，再加山道一公里，赛跑总距离就是两公里。

时速0.32公里的乌龟，要跑完两公里共需六小时十五分。对乌龟来说，这个距离确实太残酷了。但乌龟仍然老老实实走完全程。

比赛以乌龟获胜告终，那么比赛时间就是六小时十五分钟。东京马拉松的平均时长为四小时四十分钟，这场龟兔赛跑竟比东京马拉松还要旷日持久。

那在这六小时十五分钟里，兔子又睡了多久？兔子具备时速72公里的飞毛腿，乌龟要爬六小时十五分，但兔子仅用一分钟四十秒就能跑完。但它还是输了，这就证明它至少睡了六小时十三分二十秒以上。真是好一场酣睡啊！

另外，兔子的睡眠时长不可能超过六小时十五分。笔者所购买六本绘本的其中五本都描绘有“兔子一觉醒来惊觉乌龟要爬过终点的一瞬间”这个情节。兔子并没睡过头到根本不知道乌龟赢得比赛，因此它的睡眠时间应当在六小时十三分二十秒到六小时十五分之间。

还能进一步精确吗？

我们还可以进一步缩小兔子的睡眠时长。上文所述，兔子看到了乌龟冲线的瞬间。也就是说，兔子睡觉的地点离终点非常接近。

为什么可以得出这个结论？因为兔子的听觉和嗅觉尽管很敏锐，但它的视觉却非常弱，几乎等同人类视力0.5的程度。以它这种视力居然能够看到直径不过15厘米的乌龟壳，按照最勉强的距离估算也得是二十五米以内，不能再多了。没想到吧，兔子竟会在终点二十五米远的地方睡大觉。按照兔子的时速，二十五米只用1.25秒就能跑完。它明明只要再蹦个1.25秒就赢了，赢完比赛再睡不好吗？

根据这一点，兔子睡眠时间就是六小时十四分五十八点七五秒到六小时十五分之间。竟能精确到这个地步，笔者自己都颇感意外。

不过六小时十五分钟，直觉上确实会让人感觉睡太久了吧。但笔者经过调查，发现日本人的平均睡眠时长为六小时二十二分十九秒。兔子这一觉跟人类几乎相同！

根据研究，兔子每天的睡眠时间是八小时，但这是家畜化后的家养兔子。作为食草动物，野兔每天都处在随时都可能被食物链上位者捕食的环境，因此它们的睡眠非常浅，途中会多次醒过来。

然而，伊索寓言这只兔子却能连续爆睡六小时以上！真想不通它迄今为止是怎么长这么大的。

啊，只要1分钟40秒就能跑完两公里，看到终点近在眼前，紧绷的神经一下放松，汹涌的睡意袭来，兔子终于忍不住了……夜行性动物在大白天出来活动果然是无谋之举，留给兔子的只剩下无尽悔恨。