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狗狗们的独特个性是与生俱来的，DNA说明了一切

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2024-09-29 11:05

博德牧羊犬以其强烈的职业道德而闻名于世，即使是在运送网球的时候。

马克·雷克罗夫特/明登供图

美国狗舍俱乐部对狗品种的描述就像网上约会资料一样：博德牧羊犬是一个工作狂；德国牧羊犬甚至可以将自己的生命奉献给最爱的人。现在，在迄今为止最全面的这类研究中，科学家们已经表明，这种独特的品种特征实际上植根于狗的基因。而这些发现也可能揭示人类行为。

“这是一个巨大的进步，”马里兰州贝塞斯达国家人类基因组研究所的哺乳动物遗传学家伊莱恩·奥斯特兰德说，他没有参与这项工作。“这些基因的数量很有限，但很多基因确实意义非凡。”

当2005年对狗的基因组进行测序时，科学家们认为他们很快就能确定赋予每一个品种特征的基因。但他们发现，即使是在一个品种中，也有如此多的变异，以至于他们无法研究足够多的狗以便获得有意义的结果。

因此，在这项新的研究中，来自图森亚利桑那大学的对比学心理学家埃文·麦克林和他的同事们开始研究101个品种14000只狗的行为数据。这些分析来自于犬的行为评估和研究问卷（C-BARQ），这是一种宠物个性测验，由宾夕法尼亚大学的行为学家詹姆斯·塞尔佩尔开发。C-BARQ问这样的问题：“当一个陌生人来到门口时，你的狗会做什么？“允许主人客观地描述宠物个性的14个方面，包括可训练性、依恋性和攻击性。自2003年开展调查以来，已有超过50000名业主参加了调查。

研究小组将每个品种的行为数据与不同品种狗的遗传数据进行了匹配。他们并没有研究单个狗的基因和行为数据，而是研究特定品种的平均值。总之，研究小组在一只狗的DNA中确定了131个位置，这可能有助于塑造14个关键的个性特征。总的来说，这些DNA区域解释了大约15%的狗品种的个性，每一个只发挥一个小作用。科学家们在本月印前服务器bioRxiv上发表的一篇论文中报告说，训练、追逐和对陌生人的攻击是最具遗传性的特征。

这些DNA热点的位置是有意义的：例如，有些在人类的攻击性基因之内或附近，而与狗的可训练性水平相关的DNA在人类与智力和信息处理相关的基因中被发现。

麦克莱恩说，研究结果表明，许多物种的行为都是由相同的基因引导的。例如，假如狗焦虑症的潜在基因导致了人类同样的基因，那么这一发现最终将可能可以更好的治疗焦虑症，塞尔佩尔说。“这些是我们将来可以期待的东西。”

由于基因和行为数据均来自不同狗类的族群，这项研究无法将一个品种的特定行为倾向与任何一个基因联系起来。“这篇论文没有提到任何特定品种的行为。它依赖于许多品种中已发现的行为，”国家人类基因组研究所的基因组科学家海蒂帕克说，他和奥斯特兰德一起开创了关于狗基因组的一些早期工作。

因此，举例来说，塞尔佩尔的行为研究表明，斗牛对其他狗有攻击性，但这一新的分析不能对这种行为的DNA测试。然而，塞佩尔和他的同事们正在开始更多的研究，研究与品种内行为变异相关的DNA，这是朝这个方向迈出的一步。这样的工作已经在小范围内完成，以确定超级友好行为的基因。

加州大学洛杉矶分校的进化生物学家罗伯特·韦恩说：“在这些联系进一步建立之前，我不确定结果会被广泛接受。”他和伍斯特马萨诸塞大学医学院的狗遗传学专家埃莉诺·卡尔森指出，这项研究发现遗传学在塑造行为方面的作用比以前的研究要大得多，因此认为需要做更多的工作来验证这些发现。