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寄宿家庭感受文化，宾至如归

萌宠菠菠乐园
2024-09-29 15:12

文/董鑫（英国莱斯特大学毕业生）图/fotolia

申请与准备

在学校教堂举办的每周一次的下午茶活动中，我通过同为国际学生的日本同学和韩国同学了解到，有英国当地的慈善组织和英国各大学合作的寄宿家庭项目，国际学生可以到寄宿家庭里和家庭成员共同度过两天三晚的周末或重大节日（如圣诞节或复活节等），由学生承担从自己的居住地到寄宿家庭的路费，而两天三晚的活动费用由所属学校承担。他们向我讲述的和寄宿家庭一起野营、放牧、出海、吃大餐的经历，让我心动不已。我怀着如获至宝的激动心情，打开电脑开始申请。

首先登陆Host UK的官网，翻看了以往国际学生的反馈以及对于寄宿学生和寄宿家庭严格的选拔标准，确定这是一个靠谱的项目，之后开始注册个人信息。注册需要填写的表格很繁琐，问题包括所在学校、学院和专业信息、个人兴趣爱好甚至是否要求寄宿家庭有孩子及几个宠物等细节问题。为了避免安排好寄宿家庭之后，学生因火车票太贵而无力承担交通费用，网站还要求申请者选择可承担的交通费用区间。

在寻找和我的需求相匹配的寄宿家庭的过程中，Host UK的工作人员认真耐心的工作态度让我印象深刻。由于我从小比较害怕动物，所以我在申请时要求去没有宠物的家庭。申请表格提交之后，分管我的学校区域（英格兰中部）的Supervisor就宠物问题多次给我发邮件沟通。原来，在英国寻找一个没有养宠物的家庭是非常困难的，大部分英国家庭住在两层或三层的House里，有自己的花园、车库和庭院，这得天独厚的条件促使英国的家长们通过养宠物培养孩子的爱心，当孩子长大成人离家工作的时候，陪伴孩子长大的宠物也自然成了家长们的精神寄托。我的Supervisor在邮件里反复向我解释并且抱歉。在了解到这一情况后，我同意到只有小型宠物的家庭寄宿。通过反复筛选，Supervisor为我选定的第一个寄宿家庭在距离我所在的城市坐火车20分钟就到的林肯郡。这个三口之家只养有一只长毛白兔，另外还有一只狗和一只猫寄养在别人家中。

当帮我和寄宿家庭“牵线搭桥”之后，Supervisor的任务算暂时告一段落了。我和寄宿家庭看了双方的详细资料，都非常满意，于是我们很快约定了见面时间和地点。出发前，我按着Host UK网站的要求，准备了价格不超过5英镑的有自己国家特色的小礼物，我选择了有我国传统刺绣风格的杯垫和中英文双语介绍的十二生肖画册。

两次经历

和第一个寄宿家庭约定见面的日子终于到了。女主人Caroline和丈夫一起在火车站接我，我们首先去了他们女儿练踢踏舞的舞蹈教室。这是一个社区舞蹈教室，学生从几岁到十几岁都有，学费也较便宜。Caroline无不遗憾地说，本打算让孩子练芭蕾的，可因学费太贵而放弃。舞蹈教室里的孩子正在欢快地跳着爱尔兰著名踢踏舞《大河之舞》，这也勾起了我儿时练舞的回忆。当我告诉Caroline我很熟悉这个舞曲，而且爱尔兰国家舞团曾在中国的春晚上表演这个舞蹈时，她特别兴奋地把这个消息告诉了在门口等待的家长们。

没过多久，下课的时间到了，练舞的孩子们欢乐地跑出来奔向家长。Caroline的女儿Betty长得俏皮可爱，有一头和母亲一样的棕色长发。简短的介绍过后，我们很快熟悉起来。随后我们驱车来到镇中心的大街，买了这几天所需要的食材。Caroline一家住在离镇中心不远的一栋建于1920年的房子里，我被安排住在楼上很有公主气息的小阁楼里。吃过简单的午餐，这个12岁的小姑娘迫不及待地打开电脑搜索我的家乡，拉着我让我介绍我的家乡。原来，我已经是来到她家的第三个国际学生了，之前的两个学生分别来自西班牙和印度。Caroline想用这种方式让孩子结识不同国家的人，更直观地了解地图之外的立体世界。我和Betty一起玩乐高的时候，Caroline在认真填写给Betty申请初中的表格，她介绍说，参加接待国际学生公益项目，对申请也有帮助。

整个下午，我向Betty介绍中国，一起玩游戏，还参观了她用十几盒乐高积木搭的小房子。晚餐是纯正的印度咖喱饭、蒸蔬菜和松饼，全部由贤惠的女主人亲手制作。晚餐后是全家人围坐在炉火前的“家庭时间”，这一天的主题是，轮流朗诵《哈利·波特》第四部。Betty自然是兴致最高的那一个，读到情节紧张的章节还手舞足蹈起来，看着年近五十岁的正在生病的爸爸也认真卖力地读着，丝毫没有因为这是儿童文学作品而感到无聊，我被这温馨的家庭氛围温暖了、感动了。

第二天，母女俩带着我参观了当地的蒸汽机车博物馆和一座皇室庄园。参观博物馆的时候，Betty很想要店里卖的糖果，转头向妈妈征求意见，妈妈只是对她说，你自己决定，因为你有零花钱。路上，Caroline告诉我，她每周给Betty两英镑的零花钱，这笔钱完全由她自己支配，想要的东西要自己衡量“财力”之后决定买不买——这种从小培养孩子独立意识和理财能力的教育观念很让我钦佩。

第二个寄宿家庭的女主人Helen是一个有三个女儿的幸福女人——她不仅是11岁女孩的妈妈，也是两岁小Baby的外祖母。在接我回家的路上，我们讨论中国的计划生育政策——这也是和每一个对中国好奇的“老外”聊天时绕不开的话题。她的大家庭让这个脸上总洋溢温暖笑容的女人引以为傲——她说大家庭很容易培养孩子的责任感，她11岁的小女儿Emily就很会照顾小婴儿。的确，Emily对自己小外甥的照顾让我这个已近生育年龄的大姐姐自愧不如。

在这个寄宿家庭的第二天恰是父亲节，Helen的父亲来到她家里过节，Emily送上她亲手做的贺卡和甜点做礼物。Helen的父亲是位很博学的老人，通晓历史地理，去年刚刚拿到开放大学的历史学毕业证——因为兴趣，他攻读这个学位用了整整20年！他向我问了很多关于中国的事情，对于在中国人到一定年龄必须退休以及被禁止开车这件事很好奇。要知道，他今年72岁，仍然每天开车，全职上班。

这一天，我们去了小镇附近著名的水库。河岸旁的博物馆展示了百年前当地居民的奋斗史——工业革命前后英国工人的生活是非常贫穷而艰难的。整个堤坝处在隆起的小山坡上，走在山坡上，不远处碧绿的草原一望无际，伴着坝上潺潺的流水，好不惬意。每当有游船要通过每段闸门，都需要等待在坝两旁的工作人员手动推闸门来放行，现在，这一活动成了向游客展示古老堤坝工作原理的“活化石”。Emily自然兴趣盎然，早早等在堤坝的一侧，目不转睛地盯着河水的方向，期待有游船过来好“一展身手”。旅程结束，回到停车场吃Helen一大早起来准备的火腿三明治，虽有些冰冷，却给了我野餐的惬意感。

寄宿之后

每一次寄宿家庭的生活之后，都会收到来自Host UK的邮件，要求分享这一次的经历和感受，索要和寄宿家庭一起生活的照片，同时还鼓励公益捐款和到机构做志愿者，更重要的是询问是否要进行下一次寄宿家庭的申请——几乎每一个国际学生都会回答“Yes”，然后开始满心欢喜地开始期待下一次旅程。

Stay with a host family，可以帮助留学生迅速提高语言、了解民俗和融入当地生活；积极参与由学校主办的寄宿家庭体验项目，不仅省去了自己筛选的时间，还常常有意外惊喜。只要到寄宿家庭生活后，做到入乡随俗，尊重并且依照寄宿家庭的生活习惯、作息时间和饮食习惯，相互尊重、相互体谅，相信寄宿家庭生活会给你的留学生活增添一抹亮丽的色彩。

本文发表于《Future出国》杂志，与我们互动请添加微信公众号：futurechuguo

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