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澳洲野猫如果没有人为干预，会不会进化成老虎？为什么？

萌宠菠菠乐园
2024-09-29 17:45

澳洲的猫变成老虎？这一个小伙伴的私信的问题，同时也是一个比较有意思的问题。因为，猫除了体型小外，各项能力和形态都与老虎非常的接近，而且在澳洲的野猫现在的体型已经是普通野猫的3倍大了。那么如果，没有人工干预，澳洲的猫有没有可能进化成老虎呢？我们简单地来探讨一下这个问题。

首先，我们来看一下澳洲的猫

澳洲有猫吗？答案是否定的，至少在17世纪以前是澳洲是没有猫的，而且在整个猫科动物的进化史上，它们都没有踏足澳洲，这是因为澳洲从5300万年前开始就与其他大陆慢慢脱离，到了距今3900万年前，澳洲彻底与南极洲分开，这也就切断了澳洲生物与其他大陆上生物的联系。而猫科动物的祖先始猫出现在距今约3000万年，所以，猫科从开始就没有踏足过澳洲。在澳洲动物的整个进化史上，虽然有袋狮这种看似是猫科动物的动物出现，但是袋狮属于双门齿目袋狮科动物，与猫科没有任何的关系。

直到17世纪，英国的殖民者到达澳洲之后，将自己的宠物猫带到澳洲。一直以来，猫都是散养状态下的，所以许多的宠物猫自由的交配，因此就有了流浪猫的出现。这些流浪猫逐渐的适应了野生的环境，在加上澳洲本土的食肉动物当时最多的只有袋狼和澳洲野狗，而袋狼和澳洲野狗拿猫这种灵活的猫科动物毫无办法。所以，这些猫成功地适应了野外的环境，变成了野猫，并且逐渐的发展壮大。

澳洲野猫现状

早在2017年的一项澳大利亚野猫的调查数据中，野猫的数量就已经超过了200万只，而且这个数量只是旱季时的数量，据生物学家分析，等到雨季后，野猫的数量会激增到600万只。

从这个数目上看，野猫比穴兔（100亿只）要小得多，但是不要忽略了一点，那就是野猫可是凶猛的食肉动物。这些野猫每年就能杀掉约4亿只鸟类以及其他小型的哺乳动物，严重的威胁着本土动物的生存。为此，澳大利亚用尽的办法来控制野猫的数量，包括人为的直接捕杀和投喂有毒香肠等等，但是猫作为人类数量最多的宠物之一，澳大利亚猎杀猫的行为，遭到了许多民众的反对。

而且由于澳洲本土没有制约猫发展的食肉动物，所以野猫在澳洲几乎站在了食物链的最顶端，再加上澳洲本土的动物众多，因此，现在澳洲野猫的体型已经是普通野猫的3倍大了。更大的体型就意味着它们能够捕杀的动物的体型也随之增大。所以，澳洲野猫现在已经呈泛滥事态，而且已经严重的影响了本土动物的生存。

如果没有人为的干预，澳洲的猫能否进化成老虎？

动物的体型大小一定程度上是原生环境中的食物量决定的，因为更大的体型就意味着需要更多的能量，比如一头成年雄性花豹一次可以进食10-20公斤的肉，而狮虎则一次能够吃掉30-40公斤的肉，这就是体型决定的食量。

作为成功入侵澳洲的猫，它们比刚到澳洲时体型已经大了3倍，而这个时间仅仅只有几百年，按照这个比例看，如果没有人类的干预，再过个几百年，澳洲的猫体型应该还会增加。在加上，野猫的数量增多，就意味着竞争的增加，在这个过程中，一定有些野猫会大量进食以增加体型达到领先其他同类的效果的。这样的话，澳洲的猫长到老虎那么大，也不是没有可能的。

但是，澳洲的猫也仅仅是停留在体型增大上，想要进化成老虎，显然是不可能的。为什么这么说呢？

这还要从猫科的进化说起，出现在距今约3000万年前的始猫是“万猫之祖”，它们分布在欧洲各地以及亚洲的蒙古地区。到了距今约2000万年前，始猫分成了两股，一股继续留在原生环境中进化，一股则是从西欧到了北美大陆上，这两股始猫，在距今1900万年进化为假猫。经过600多万年的演化，假猫的进入了最后一个阶段（P.quadridentatus），这个阶段的假猫开始向其他大陆迁徙，其中迁徙到东南亚的假猫在距今约1000万年前成功进化成为了猫科的整个豹亚科的谱系，其中迁徙到非洲的假猫成功的演化出了猫亚科的谱系，时间节点大约发生在距今约960万年前。

之后，豹亚科和猫亚科在不同的环境下，最终形成了各亚科下的所有动物。也就是说猫和老虎的分化至少已经有1000万年前了。而现在的猫想要进化成老虎，只有一个办法，那就是穿越到距今1000万年前，跟随豹亚科的祖先一起迁徙到东南亚。