生存与肥胖：应激反应（Stress Response）
压力会引起压力荷尔蒙的分泌，使身体产生一系列生理变化。例如，一件充满压力的事情可以使你心跳加速、呼吸加快，肌肉紧张并出汗。
我们对压力的反应称为“战斗或逃跑”反应（"fight-or-flight" response），这是人类在进化过程中形成的一种生存机制（survival mechanism），可以使人类和其他哺乳动物快速应对危及生命的突发情况：对抗威胁或安全逃跑。
不幸的是，人体也会对压力源做出过度反应，即使它们不会威胁生命，例如：交通堵塞、工作压力、家庭危机等。长期、重复不断地激活应激反应会对身体造成负面影响，如高血压、动脉阻塞、焦虑、抑郁、成瘾和肥胖等。
1. 应激反应是如何发生的？
应激反应（stress response）始于大脑。当某人遇到压力事件（如迎面而来的汽车或其他危险）时，眼睛或/和耳朵会向杏仁体（amygdala，大脑进行情绪信息加工的区域）发送信息。接着，杏仁体会对传输过来的声音和图像进行解释。
一旦杏仁体察觉到危险，就会立即向下丘脑（hypothalamus，大脑指挥中心）发送求救信号。
下丘脑通过自主神经系统（autonomic nervous system，管理无意识身体行为，如呼吸、血压、心跳、血管和细支气管的扩张与收缩）开始与身体其他部位进行联络。
自主神经系统包括2个部分：交感神经系统（sympathetic nervous system）和副交感神经系统（parasympathetic nervous system）。
交感神经系统类似于油门，它可以引起“战斗或逃跑”反应，为身体提供爆发式的能量，以应对危机。副交感神经系统类似于刹车，它可以引起“休息和消化”反应（"rest and digest" response），使身体在危险过后冷静下来。
下丘脑接到求救信号后，会通过自主神经系统向肾上腺（adrenal gland）发送信号，激活交感神经系统。接着，肾上腺会向血液中释放肾上腺素（epinephrine）。肾上腺素在体内循环时，会引发一系列生理变化，包括：
1. 心跳加速，更多血液流向肌肉、心脏和其他关键器官；
2. 脉搏率和血压增加，呼吸加快；
3. 肺部的细支气管扩张，使肺部吸入更多氧气。这些氧气会输向大脑，增强警觉性，使视觉和听觉更加敏锐；
4. 促进糖原和脂肪的分解，为身体所有部位提供能量。
以上反应的速度非常快，以至于我们根本无法察觉到它的踪迹。
随着肾上腺素分泌的减少，下丘脑开始激活应激反应系统的第二部分：HPA轴（HPA axis，包括下丘脑（H）、脑下垂体（P）和肾上腺（A））。HPA轴会发出一系列荷尔蒙信号，使交感神经系统（油门）继续保持加速状态。
如果大脑继续监测到危险，下丘脑就会开始释放促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）。CRH 会进入脑下垂体，引起促肾上腺皮质激素（ACTH）的分泌。随后，ACTH 进入肾上腺，使这些腺体分泌皮质醇（cortisol），皮质醇有助于补充身体在应激反应中消耗的能量，保证身体的持续加速和高度警觉状态。
危险过去后，皮质醇的含量开始减少，副交感神经系统（刹车）开始限制应激反应的进行。
2. 慢性压力对身体的危害
长期、低水平的压力会使HPA轴保持持续激活状态，就好似一台发动机长期高速空转一样，最终危害身体健康：
1. 持续分泌的肾上腺素会损害血管和动脉，增高血压，提高心脏病或中风的发病率；
2. 长期的皮质醇含量升高会引发肥胖，造成体重增长。因为皮质醇可以增加食欲（尤其是对糖和脂肪的渴望），促进脂肪堆积。此外，压力过高人群的睡眠质量更差、运动时间更少、酒精摄入量更多，这些都是肥胖的重要原因（研究表明，遇到压力时，女性更容易过量饮食，男性更容易摄入过量酒精和吸烟）。
3. 皮质醇深度解析
皮质醇属于糖皮质激素（glucocorticoids，GCs）。当它们在合适的时间，以合适的剂量被释放时，会对人体产生很多益处，包括：
1. 快速提供能量，应对应激反应；
2. 调节免疫功能；
3. 降低疼痛敏感度；
4. 加速脂肪燃烧。
但是，长期的皮质醇含量升高会对身体造成以下危害：
1. 增强食欲，尤其是对糖和脂肪的渴望；
2. 促进脂肪堆积，尤其是腹部脂肪的堆积；
3. 促进肌肉分解，降低新陈代谢；
4. 降低免疫功能；
5. 降低骨密度。
皮质醇又称为“压力荷尔蒙”，和压力息息相关，以下是皮质醇升高的几种常见原因：
1. 病毒性感染；
2. 咖啡因摄入；
3. 睡眠剥夺；
4. 高强度、长时间有氧运动；
5. 严重创伤；
6. 厌食症；
6. 过量饮酒。
4. 如何对抗慢性压力？
慢性压力由多种因素引起，如心理压力、过量运动等。在减脂期，这种情况更为严重，因为饮食控制本身就会造成生理和心理上的双重压力。在减脂时，务必避免极端饮食和运动，皮质醇含量的升高会使你的减脂难度更上一级。此外，你还需注意以下几点：
1. 高强度运动会暂时性地增加皮质醇含量，而一些低强度运动则有助于缓解压力、降低皮质醇含量，如快走、瑜伽、太极和气功等；
2. 在一天中的晚些时段运动，可以减少皮质醇含量的升高幅度（但运动时间离睡眠时间过近则会影响睡眠，这点需要注意）；
3. 曾经，很多健身专家认为过长时间的运动（1.5小时以上）会使皮质醇大量分泌，促进肌肉分解。然而，目前的一些研究表明：延长运动时间，增强皮质醇反应，反而有助于肌肉增长（更多的实验还需继续，以完善其原理，对待这条建议需要谨慎）；
4. 啪啪啪有助于降低皮质醇含量；
5. 社交活动有利于降低压力（这点非常重要）；
6. 冥想有助于降低皮质醇含量 ；
7. 深度的腹式呼吸有助于降低皮质醇含量；
8. 重复地祷告有助于降低皮质醇含量；
9. 补充营养元素镁，可以降低有氧运动后的皮质醇含量；
10. 音乐疗法有助于降低皮质醇含量；
11. 按摩理疗有助于降低皮质醇含量；
12. 大笑（看喜剧片等）有助于降低皮质醇含量。
此文为看点（土豆宫猫）原创内容，特此声明
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