看,这里有一只迷人的小野猫!不过 2020 年末,南京大学的研究团队发表论文,估算出中国的流浪猫和散养猫们一年要杀死至少 121 亿只野生动物,猫猫们因此被冠上了「百亿杀手」的称号。
但也有人认为这个数字不可靠,并在网络上掀起了一场「争鸣」(其实就是吵架……
作为吃瓜群众,我们很好奇 121 亿这个数字是怎么算出来的。一个常见的科学数据,背后有多少证据支撑?
也许弄清楚这些问题,才能更好地理解「百亿杀手」这一称号的含义。
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翻开南大团队的这篇论文,你会在作者栏看到 美国学者 Scott R. Loss 的名字。也正是 Loss 在七年之前首次 估算了美国散养猫和流浪猫捕杀的动物量级,并提供了一个沿用至今的计算模型。
首先, Loss 将捕食野生动物的猫分成了两类: 无主的流浪猫 ,和 有主的散养宠物猫 。
为了计算无主流浪猫一年在美国杀死多少野生动物,Loss 需要三个数据: 美国本土流浪猫的总数 nfc , 捕猎野生动物的流浪猫的比例 pfh ,以及 一只流浪猫每年要捕食多少只猎物 fpr 。三者相乘,就得到了流浪猫每年杀死的动物总量。
计算散养宠物猫杀死的野生动物量需要用到 5 个数据: 美国本土宠物猫数量 npc , 获准在户外活动的宠物猫的比例 pod , 在野外捕猎野生动物的户外宠物猫比例 pph , 户外捕猎的宠物猫的年捕食率 ppr 。还要再加上一个 校正系数 cor :因为宠物猫不会把所有杀死的猎物都带回家中,所以当猫主人看到一只死去的猎物时,就意味着这只猫已经杀死了好几只动物,这一数字被设定在 1.2–3.3 之间。
把这两个数据加起来, Loss 团队 就得到了美国猫咪每年杀死的野生动物的总数: 13~40 亿只鸟,63-223 亿只哺乳动物 。
此后许多研究者都在这个计算方法的基础上,估算了本地猫咪捕杀野生动物的数量,数量均以亿计。
南大团队也采取了类似的思路 ,而且还根据中国的具体情况,进一步把散养猫分为城镇散养猫和乡村散养猫,分别计算,才得出了总结果。
不过光想到计算方法还不够,因为数据本身是缺失的。
为了解决数据问题, Loss 选择了系统分析此前的数十篇相关研究,获取计算模型中所需要的各个数据。
而中国之前并没有大规模研究能作为数据支持。所以南京大学的研究者们只能自力更生,设计了这样一份 调 查问卷 ,并通过微信、微博、QQ 等网络渠道发送,最终在全国范围内收到了 2187 份有效回答。
通过这些问题,研究者们能分析出一只散养猫每年的捕食数量,受访者们养了多少只散养猫。
再在 散养猫的数量 和 参与调查的家庭总数 间建立线性回归模型,就能估测出 城乡散养猫的总量 。
估算无主的流浪猫捕食量的方法也类似。不过研究者们特地强调,无主流浪猫的捕食率数据是调查者们 亲眼看到的数据 来确定的,但很显然,流浪猫的大部分捕食行为肯定没被人看到,所以最终算出的捕食量数据,很可能还被 低估 了。
通过这些数据,南大研究团队最终算出猫咪们在中国捕杀的每一类动物,数量都达到十几亿, 总量至少达到了 121 亿 。
现在我们终于知道了「百亿」这个数字背后的数据来源和计算逻辑。
那么,它有多可靠呢?
你也看到了,计算模型中涉及到的数据非常多,而这些数字又难免存在一定的误差和争议,这会影响最终的计算结果。
其实 Loss 当年的结论就受到过质疑。比如 有学者提出 「整个北美洲只有 47 亿只鸟类」 ,而如果按照 Loss 团队的计算结果,这些鸟只够猫们捕猎一年的,所以计算结果显然有误。同时还提出了其他一系列问题, 认为 Loss 团队的估算结果严重偏高 。
之后 Loss 团队又写了一篇论文回应 ,认为鸟类研究机构估算的鸟类总数本来就偏少, 部分地区的鸟类数量可能是估算数量的 2–3 倍 。最后认为野猫的实际捕食量只会更多而不会更少。
在中国,南大的结论也受到了挑战。有人说 只通过两千多份问卷就推算全国的数据不够严谨 ,而且其中 三分之一的回答还都来自江苏省 ;有人估算散养猫返还猎物情况 只靠受访者的回忆 ,也不严谨;还可能存在 多人重复观察 到同一只流浪猫捕食的情况等。
之后 南大团队同样做了回应 。比如认为只要 研究方法正确 , 两千多份问卷 基本可以 代表全国的情况 ; 江苏省调查结果的核心数据和全国水平相差无几 ;散养猫的年捕食率的调查数据,和录像、食性分析等数据的结果也相差不大。
相比于数据细节上的争鸣, 南大团队 在回应中的另一段表述,或许更能让我们理解「百亿杀手」这一结论的可靠性:
其实你在新闻里看见的每一个学术结论,都可能面临类似的问题。但这并不重要,因为 科学的本质本来就不是一个个确定的结论,而是一套用事实和数据说话,可以被检验、证伪、并不断向前发展的的方法论。 理解这个道理,我们才能真的看懂科学报道。
这是关于流浪猫对中国生态影响的第一个大型研究, 一定会有不成熟的地方 。让更多的研究者去做后续研究,用数据和证据互相 battle,倒是更有利于讨论流浪猫问题。
最后, 南大的研究团队认为 ,对流浪猫做 TNR ——也就是捕捉、绝育、放归——的处理方式 效果有限 ,因为根据这项研究, 只有达到 71%-94% 以上的流浪猫都做过绝育后,才能有效控制种群数量,但这在现实中很难实现 。所以,「 不散养,不遗弃,不投喂 」的三不原则,才是更值得鼓励的做法。
不过,还是有人不同意。比如这篇文章就说,根据他们在山东大学中心校区的实践和追踪,以及南京师范大学的记录数据, 在中国本土开展社区性 TNR 是具有一定效果的 。 分散投喂、控制数量 的适当投喂行为,也是可行的。
少废话!给个痛快的!到底谁对谁错?
问得好!但 柴知道根本不知道 ,因为缺乏更多的研究数据。
不过,研究者之间也有一些共识。比如至少所有人都同意, 不要遗弃宠物猫 。当一只宠物猫被放入自然生态系统,它们的生活环境会变差,寿命会变短。
遗弃行为对猫,对其他动物,都是一场灾难。 我们没办法让饥饿的猫咪控制住自己的爪子,但可以要求每一位饲主都尽到最基础的责任。
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