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治疗动物无处不在, 他们帮助的证据不是

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2024-10-08 15:45

一种治疗动物的趋势困扰着美国。旧金山机场现在部署一头猪来平息疲惫不堪的旅行者。全国大学将狗（和驴）带到校园，以便在决赛期间抚慰学生。拉马斯舒适住院病人，狗狗提供灾难发生救助和马匹是用来治疗性瘾。

那只鸭子在飞机上？它可能是由精神卫生专业人员处方的情绪支持动物。

这种趋势自几十年前最初的激烈发展以来已经大大加速，人们普遍认为与动物的互动可以减少痛苦 - 无论是在机场短暂的爱抚还是家中的长期关系中。当然，提供宠物的团体也会这样想，就像一些心理健康专业人士一样。但是，作为毛茸茸的治疗师的宠物的流行拥抱正在引起该领域的一些研究人员越来越不安，他们说它已远远超过科学证据。

今年早些时候在“应用发展科学杂志”上，对一系列关于“动物辅助干预”的文章的介绍说，对其功效的研究“仍处于起步阶段。”耶鲁大学博士候选人莫莉·克罗斯曼最近的一篇文献综述最近结束了一项涉及一只名叫帕德纳的8岁狗的研究，他引用了一个“模糊的证据”，有时显示出积极的短期影响，通常没有发现任何影响，偶尔会发现更高的痛苦发生率。

总的来说，克罗斯曼写道，动物似乎对“小到中”的方式有所帮助，但目前还不清楚这些小动物是否值得信任或其他东西在起作用。

大学动物与社会互动中心主任詹姆斯·塞佩尔说：“这一领域已经被从业者的信念所推动”，他们看到患者在接受或采用动物后心理健康状况有所改善。宾夕法尼亚州兽医学院。“这种事情几乎推动了这一领域，研究正在迎头赶上。换句话说，人们都认识到轶事是不够的。“

在精神健康环境中使用动物并不是什么新鲜事在17世纪，在英格兰的贵格会经营的静修处鼓励精神病患者在其场地上与动物互动。西格蒙德弗洛伊德经常将他的一只狗包括在精神分析会议中。然而，在美国儿童心理学家鲍里斯莱文森于20世纪60年代开始撰写关于他的狗英格尔斯对患者的积极影响之前，该主题并未成为研究对象。

但根据克罗斯曼的评论和其他人的观点，迄今为止的证据是有问题的。她写道，大多数研究的样本量很小，并且“惊人的数字”无法控制压力变化的其他可能原因，例如与动物的人类处理者的相互作用。她还指出，研究也倾向于对动物进行概括：如果参与者被一只金毛猎犬显着地抚慰，那并不意味着另一只狗 - 或另一种物种 - 会引起同样的反应。

即便如此，媒体头条通常都是关于幸福的反弹。长期研究人类与动物相互作用的西卡罗来纳大学心理学家Hal 赫尔佐格回忆了2015年关于养宠物的儿童健康益处的研究。“这是获得小狗的原因，”国家广播公司宣布。“有宠物的孩子焦虑程度较低。”

这实际上不是研究得出的结论。作者确实发现，与没有狗的孩子相比，基于筛查得分的狗患儿的焦虑程度较低。尽管如此，他们警告说“这项研究并未回答宠物狗是否对儿童的心理健康有直接影响，或者与获取宠物狗有关的其他因素是否有益于他们的心理健康。”

这是混淆相关性和因果关系的典型案例，赫尔佐格认为这种情况很常见。樱桃选择的积极成果也是一个问题，正如他所说，发生在人类动物债券研究计划的宣传材料中。在宠物行业支持的话题组织资金研究。

赫尔佐格说：“我看到的论文数量开始时，'现在已经确定，拥有宠物会带来健康益处' - 这让我很疯狂。”“是的，有文献支持这一点。但也有文献没有找到。“

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哈布里执行董事史提芬费尔德曼对科学持更积极的看法，同时承认需要做更多的研究。“就像吃蔬菜和锻炼一样，我会说生活中的动物也是人类健康的基本要素，”他说。

对于许多动物爱好者和宠物主人来说，来回可能听起来非常不稳定。关于动物给我们的好感，有一些直观的东西。为什么要过度分析呢？

艾伦贝克并不反对。贝克是普渡大学人类动物保护中心的负责人，他引用了一个共同的理论为什么动物可能是治疗性的。它被称为亲生物假说，并且它认为人类进化出了与其他生物联盟的内在需求。

“纵观历史，动物给了我们一些安慰。因此，如果它对你和我在相对正常的环境中起作用，也许它对于患有抑郁和压力障碍的人有特殊的作用 - 这才有意义，“他说。“文献确实表明它并不坏。这同样重要。“

过分关注科学支持有时候感觉就像是一种“物理嫉妒”，“你试图量化所有东西而不欣赏它。”

但是有充分的理由对动物和心理健康进行严格的研究。2012年，退伍军人事务部表示，它不会支付有创伤后应激障碍的退伍军人的服务犬费用，理由是“缺乏证据支持发现精神卫生服务犬的功效。”该部门现在在在这个主题的多年研究中，这可能导致政府为这些狗狗提供资金。

科学家说，另一个原因是动物的缘故。克罗斯曼指出2014年圣路易斯华盛顿大学的事件是动物治疗出错的一个例子。一带到校园幼熊在决赛周扼杀一些学生，造成狂犬病恐慌，几乎与动物安乐死而结束。更一般地说，塞佩尔说，宠物让你更快乐的流行观点“并非无害的扭曲。......如果公众认为让动物对他们有好处，很多时候一个不合适的人会得到一种不合适的动物，而且它对两者都没有好处。“

治疗犬生活中的一天

西班牙的一家工厂使用狗来帮助那些智障和精神健康状况的人。

这项研究正在变得更加强大，部分原因在于资金的增长 - 来自哈布里以及国立卫生研究院和沃尔瑟姆宠物营养中心之间的公私合作关系。克罗斯曼最近在耶鲁大学创新交互实验室的研究得到了支持。

它不仅依赖于拉布拉多猎犬帕德纳，还依赖于其他七只经过认证的治疗犬。在过去一年的大部分时间里，他们每个月都有几次，他们在大学里和那些刚刚完成两项紧张任务的孩子们一起玩了15分钟的课程：自发地制作故事并告诉陌生人，然后是数学问题。

陌生人是研究人员，他们的任务是评估10至13岁的孩子是否会找到与狗一起治疗的时间。这项研究的目的是避免克劳斯曼在其他地方看到的一些陷阱，这就是为什么78名年轻参与者中的一些人只能使用模糊毯子玩 - 因为已知触觉刺激可以减轻压力 - 以及为什么其他人只是等待15分钟。

“没有控制，变化可能是由于各种各样的事情，比如很多时间过去的事实，”克罗斯曼说。“孩子们真的很擅长应对。”

孩子们完成问卷调查，评估他们前后的情绪和焦虑情绪;吐出样品，测量“应激激素”皮质醇，分三个点。最后，所有的孩子都获得了“初级科学家”证书，很多赞美以及与狗的公开游戏。

克罗斯曼强调自己是动物爱好者，在发表之前拒绝透露这些调查结果。但是，“希望”他们会表明狗会影响孩子的压力，她说 - 在快速提供研究人员的澄清之前。

“我说'希望'不仅仅是因为我认为它有效或希望它有效，而是因为这些程序被如此广泛地使用，”她解释道。“孩子们已经大规模地参与其中。理想情况下，顺序是相反的：我们测试这个想法，然后我们实施。