为什么猫要“玩弄”它们的猎物？
顽皮的猫把一只老鼠扔向空中
如果你曾经在户外养过猫，你可能看到过你的猫的捕食本能:当你在院子里闲逛时，你的猫突然向前跳，攻击小鸟或老鼠，也许是蜥蜴。猫玩弄了这只动物几分钟，在动物停止移动后很长时间里把它来回敲打。然后，拿起它的战利品，小跑到前门，把一个小小的尸体放在垫子上。
但为什么家猫在猎物死后还会追逐和玩耍呢？
要回答这个问题，我们需要看看猫的驯化。根据2017年发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究，第一批向驯化迈出试探性一步的野猫可能是在8000年前的埃及及其周边地区完成的。这些猫是非洲野猫的成员，也被称为非洲野猫，它们是被它们捕食的老鼠吸引到城市的。反过来，人类把这些猫留在身边，因为它们控制了疾病的传播和吃谷物的啮齿动物的数量。在某些社会中，比如古埃及和中国，这些猫科伙伴被认为是幸运的，甚至是受人尊敬的。
虽然我们和猫一起生活了数千年，但真正的猫驯化只能追溯到大约200年前。真正的驯化是指由人类有选择性地和有意图地繁殖，而不是简单地与我们人类共存。
由于猫是最近才被驯化的，它们保留了许多从野生祖先那里遗传下来的本能，这些祖先整天都在捕猎小猎物。这种进化的残余驱使猫即使不饿也会去捕捉猎物。更重要的是，猫的玩耍本能，如拍打、猛扑和用爪子耙东西，都来自于狩猎行为。野猫经常和猎物玩耍，以便在吃掉猎物之前把它累坏，这减少了它们受伤的风险。由于这些本能，即使是现代家猫品种也可以在野外相对容易地生存下来。
研究表明，家猫在外面游荡会对环境造成严重破坏。研究人员在研究报告中写道，仅在美国，猫每年就杀死了超过13亿只鸟类和63亿只小型哺乳动物，其中大部分是由该国3000万至8000万只无主猫犯下的，其中包括由人类喂养的农场猫、野猫和流浪猫。
小猫在玩玩具老鼠。
那么，人们如何才能阻止这些毛茸茸的朋友造成如此严重的生态破坏呢?如果在家里给宠物猫提供足够的玩耍时间，并给它们提供高质量的、富含肉的、提供适当的微量元素平衡的饮食，宠物猫的狩猎欲望可能会受到一些阻碍。
家猫是专性食肉动物，所以如果它们在家里得不到足够的肉，它们可能会到其他地方寻找。
要确保你的猫咪朋友不会在当地生态系统中横行，最好的办法可能是把它关在室内(至少1.8平方米)的空间，有很多玩具，或者用皮带把它牵到室外。这样，它就可以尽情发挥自己的狩猎本能，而不用牺牲附近的野生动物。
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