老龄化宠物的隐形威胁：肌肉减少症及其防治
概述：老龄宠物易患肌肉减少症，影响其生活质量，表现为动作迟缓、活动障碍、虚弱和免疫力下降。肌肉流失可通过体重稳定但肌肉功能减弱察觉，可通过触摸评估肌肉状况。除衰老外，心脏病、肾病、糖尿病等疾病也可能导致肌肉损失。定期体检对于早期发现至关重要。
在健康的情况下，宠物进入老龄，肌肉量会自然而然慢慢流失，这被称为肌肉减少症，又叫做少肌症。
肌肉减少如何降低宠物的生活质量
就像人类一样，随着宠物年龄的增长，它们的肌肉量会减少，但脂肪量会增加。即使宠物的体重数据看起来很稳定，看起来也没有瘦下来，但实际上发生了什么呢？是那些增加的脂肪重量取代了那些流失的肌肉的重量。于是有的主人会觉得宠物保持在健康的体重水准，或者成功减了肥（脂肪），而并没有意识到，在老龄的宠物身上，保护关节、帮助它们正常行动的肌肉正在减少。 肌肉减少症带来的首要问题是剩余的肌肉功能不佳。这就是为什么老龄宠物的动作都会迟缓下来，甚至出现一些活动障碍，甚至有时起身都费劲。 而与此同时，肌肉减少的宠物，还会感到虚弱，免疫力下降，而且容易发生关节疼痛，严重的还会出现肢体残疾。 在更严重的无法自主站立或者自由活动的情况下，我们就要上一些辅助措施来帮助它们，特别是那些本身自重就很重的中大型犬。狗狗的话，有那种可以帮助我们抱起狗狗的背带，或者用那种架起躯干的狗狗轮椅，来帮助它们出门活动。而猫咪的话，就要尽量减少在家里的跳跃改成爬坡，或者降低跳跃高度，以降低它们的活动难度。
如何判断宠物的肌肉在流失？
除了虚弱外，宠物如果出现下面这些情况，就是正在减少肌肉的迹象：肌肉松弛、柔软、无力
明显变瘦
肌肉凹陷
身体协调性变差
走路异常
拖着爪子
后肢进行性无力
背部下陷
起身或站立困难
而世界小动物兽医协会（WSAVA）此前发过图示，帮助我们通过触摸宠物的脊柱、肩胛骨、头骨和臀部，来判断宠物的肌肉状况（MCS）。
左边：出现肌肉损失的猫咪背部状态
右边：正常肌肉的猫咪背部状态
肌肉减少不仅仅会在老龄宠物身上发生
除了衰老之外，有很多疾病都会导致肌肉损失，比如下列这些：
心脏病/衰竭
慢性肾病
糖尿病
癌症
浸润性和炎症性肠道疾病
严重肠道寄生
器官衰竭——肝、肾
甲状腺功能亢进（猫比狗更常见）
蛋白质丢失性肾病——蛋白质通过肾脏从体内丢失
蛋白质丢失性肠病——蛋白质通过肠道从体内流失
肌肉疾病——咀嚼肌炎、肌肉创伤、肿瘤等。
服用药物，例如皮质类固醇
饮食质量差
由于受伤或关节炎而缺乏活动
因此，无论你的毛小孩是否处在老龄阶段，发生明显的体重减轻或者体型瘦削时，都要警惕，及时就医。 而老年宠物由于本来就会流失肌肉，在一些慢性病造成体重变化时可能会更加隐蔽不易发现，因此每年带它们去体检都是最好的早发现、早治疗的办法。最后，希望大家的毛孩子们都能健康到老，安享晚年。
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