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鸟类是会飞的人类，人类是无羽的鸟类

萌宠菠菠乐园
2024-10-15 16:00

2023年10月26日，神舟十七号发射圆满成功，汤洪波、唐胜杰、江新林三位宇航员升入太空，完成太空站的工作交接；而整整20年前，正是神舟五号升空，杨利伟肩负重任，执行了我国第一次载人航空任务。20年间，中国的航天航空技术突飞猛进，而放眼世界，人类在探索宇宙的道路上也已经走了很远。

在神十七航天员记者见面会上，唐胜杰说到，在自己的老家甘肃，自古以来就有敦煌飞天的传说，飞行是他一直以来的梦想。没错，一切都还要从人类自远古时期就怀抱着的飞天梦想说起。在科技十分落后的时代，我们的祖先就创造了许多空中飞行的神话和传说，“嫦娥奔月”就是典型的代表。在史书记载中，西汉末年，王莽为伐匈奴，招募各地能人加入，为此在长安举行了飞行表演，引来了一个“会飞”的能人，此人“取大鸟翮为两翼，头与身皆着毛，通引环纽，飞数百步，坠”；东晋的学者葛洪，从老鹰平伸翅膀滑翔升空的现象得到启发，提出模仿这一动作制造“飞车”进行飞行的想法……

古人追求飞天梦的故事比比皆是，而无论是古人奇思妙想所做的尝试，还是现代人类发明的飞机、飞行器等等，他们的灵感最终都落在了能在天空中自由翱翔的鸟身上。鸟是人类飞行的老师，而我们未曾想过的是，人类与鸟类或许有着许多共同点。

人类不像其他哺乳动物。我们看起来像它们，但我们的行为不像它们。事实上，人类的许多特征:寿命、智力，一夫一妻制和抚养孩子的方式、学习能力和语言——人类的所有深层含义，都与鸟类更相似。这些相似之处并非源于共同的祖先，而是源于相似的历史。

《镜中的鹦鹉》是一本关于趋同进化的书——这种进化驱使不同的物种产生非常相似的行为结果。我们与鸟类共有的特征是特定的环境压力导致的类似的解决方案——探索这些相似性可以帮助我们理解为什么我们进化成现在的样子，以及我们的一些行为在动物王国中是多么不寻常。鹦鹉是我们的生物镜像：它们拥有与人类相似的进化路径。在思考人类与鸟类，尤其是鹦鹉的共同之处时，我们看到大自然差一点就在地球上创造出另一种激进的智慧谱系，这也让我们更好地了解自己。

长寿的鸟与人

我们凭直觉就知道，体形非常小的动物往往不如更大型的动物长寿，事实上，动物衰老和长寿数据库中寿命最短的三种哺乳动物是三种不同的鼩鼱——它们的最长寿命也才刚刚超过 2 年。家鼠和褐鼠的最长寿命约为 4 年，各种沙鼠、田鼠和仓鼠的寿命都在 3~7 年。有袋类动物的寿命往往稍短于胎盘类动物，所以沙袋鼠的最大寿命与鼹鼠、野兔和臭鼬一样，为 10~12 年。绝大多数有记录的哺乳动物的最长寿命都在 30 岁以下，骆驼、鹿和家猫处于这个范围的顶端。马（57 岁）、河马（61 岁）、大象（65 岁）和儒艮（73岁）是为数不多的例外。在长寿方面排名前十位的哺乳动物物种都能活到 74 岁及以上，而除一个物种之外，其他都是鲸类。

人类正是这个例外，寿命最长记录122岁的我们在名单上排名第二，仅次于弓头鲸。有一头弓头鲸被证实活到了 211 岁，成为所有纪录中最长寿的哺乳动物。榜单上名列前茅的其他动物的体形都很庞大——鲸、大象、河马，它们的体形都远大过我们，而且它们之间都没有特别密切的关系。下一个上榜的灵长类动物是排名第 22 位的大猩猩，尽管它们的体形是我们的两倍或更大，但其最长寿命为 60 岁，还不到我们的一半。对于哺乳动物来说，体形大小往往与寿命呈正相关，而我们人类在这个本来很平顺的趋势中作为一个主要的例外脱颖而出。

鸟类则略有不同。在榜单底端的是一些体形娇小的鸟类物种，如莺和蜂鸟，寿命为 2~5 岁。鸟类的年龄与体形的相关性不太容易预测，所以有一些短寿的大型物种，如斑鱼狗。这个主要生活在非洲的物种长约 25 厘米，所以不算是一种体形娇小的鸟类，但它的寿命只有 4 岁左右。尽管如此，斑鱼狗还是与众不同的。大多数鸟类的寿命都会远远超过体形相似的哺乳动物，特别是与它们体重相近的哺乳动物。

一些长寿的鸟类无论是按重量还是按体形来说，它们都可以和哺乳动物相媲美，但寿命却比哺乳动物长得多。如小型狐猴或狨猴，它们通常活不过 20 岁。而体形和重量与它们相似的米切氏凤头鹦鹉却是最长寿鸟类的纪录保持者，它的寿命为 83 岁。

人类（以及婆罗洲长臂猿）似乎并不符合哺乳动物的体重和体形与寿命正相关的模式。从我们的体重和体形来看，人类不应该在长寿榜单上名列前茅。即使我们的寿命在没有大量医学辅助的情况下为 60 岁左右，但我们的体形仍然比与我们自然寿命相似的任何哺乳动物要小得多。然而，如果人类是一种鸟类，那么我们就会更加符合该模式。

我们的长寿，特别是与我们的体形相比，使我们完全处于鸟类的行列中，并使我们在哺乳动物中显得与众不同。但这是为什么呢？相对于同样体形的其他哺乳动物，鸟类的寿命为什么更长？答案很复杂，但归根结底是因为人类和鸟类都有一种超级适应能力，这种适应能力改变了进化游戏，使我们生存和蓬勃发展的时间比其他动物更长。这种适应能力使我们每个人都成了一种极端版本的动物。这种超级适应能力在每种情况下都是不同的，却使我们走向了相似的进化结果。

长寿的“秘密武器”

鸟类会飞。关于鸟类，我们没有比这更精练的定义方法了（即使有一些说法并不正确）。绝大多数鸟类都会飞，这是一种改变了游戏规则的适应，使它们的进化历程立即不同于任何陆生动物。鸟类因此成为进化中的超人，这一点也体现在它们的长寿上。

除了它们普遍较小的体形，飞行也是鸟类能够经受住大规模灭绝的主要原因之一，这场灭绝消灭了它们的其他恐龙亲戚。在这种情况下，飞行的用处非常直观，它使鸟类更难被捕捉和杀死，因此，它们自然会生存得更好。这是一个从原因到结果的极其简单的逻辑链，它的显性意味着，飞行是一个奇迹，是一个改变游戏规则的因素。同样，我们没有充分考虑行走是一种多么不同寻常的能力。飞行是抵抗捕食的灵丹妙药，是鸟类长寿的秘诀。而且飞行不是鸟类的专利——蝙蝠、其他没有羽毛的鸟类，它们的寿命对哺乳动物而言是非常高的，但在鸟类中却是非常普通的。

和人类一样，鸟类打破了将体形与长寿联系在一起的模式。以体形和体重为标准，我们所有人都远比其他动物长寿。对鸟类来说，飞行就是延长其寿命的基本原因和决定性特征。但显然，人类不会飞。如果飞行是鸟类长寿的秘密武器，那么人类长寿的秘密武器是什么？

大脑。我们的大脑就是我们的飞行器。人类巨大、强劲、复杂的大脑中制造出一种超级优势，它使我们取得了巨大的成功，而且很难被杀死，就像鸟类靠飞行做到的那样。我们的大脑与鸟类的飞行的共同之处在于，大脑赋予了我们灵活性。一只鸟可以通过朝极少其他脊椎动物能够去往的方向（向上）逃跑来逃离危险的处境；而人类则通过机敏的智慧来摆脱我们自己的危险处境，或者说大脑一开始就让我们摆脱了这种困境。我们的智慧带给我们工具和规则，并最终带给我们喷气式飞机。

人类和鸟类都拥有幸福长寿的一生，这分别归功于我们各自决定性的、“秘密武器”般的生存适应工具：大脑和飞行。这些生存适应工具使我们和鸟类在成功进化和长寿方面领先于其他动物。通过巧妙的对称性，当我们的强大的大脑引导我们最终拥有了鸟类的飞行能力时，鸟类的飞行能力也导致它们最终拥有了与我们一样的强大的大脑。某种意义上来说，鸟类是会飞的人类，人类是无羽的鸟类。探寻鸟类与人类“趋同进化”的秘密，也是了解人类自身的途径。

文章来源：中科书院