当狗爹狗妈们花费额外的时间刮他们的狗的肚子，带他们的狗长时间散步和取物，或甚至当他们对狗的顽皮咀嚼习惯感到持续的挫折时，他们正在逐渐塑造他们的狗的个性。狗和人一样，具有情绪和个性特征，可以塑造他们在某些情况下的反应。研究发现，与人类一样，狗的性格可能会随着时间而改变。
“当人类经历生活中的重大变化时，他们的性格特征就会发生变化。我们发现这种情况也会发生在狗身上 - 并且出现了惊人的程度，”心理学教授兼主要作者William Chopik说。“我们期望这些狗的性格相当稳定，虽然它们生活方式没有改变，但实际上它们发生了很大变化。“
此外，Chopik发现狗的个性可以预测许多重要的生活结果。例如，狗的个性会影响他们与主人的接触程度，咬人的行为甚至是慢性疾病。
这项研究发表在人格研究杂志上，是研究犬类个性变化的首批研究之一，也是最大规模的研究之一。Chopik调查了超过1,600只狗的拥有者，包括50种不同的品种。狗的范围从几周到15年不等，并且在男性和女性之间分开。广泛的调查让业主评估他们的狗的性格，并回答有关狗的行为历史的问题。业主还回答了关于他们自己的个性的调查。
“我们在三个主要方面发现了相关性：年龄和性格，人与狗之间的人格相似性以及狗的人格对其与主人关系质量的影响，”Chopik说。“老狗很难训练;我们发现6岁的狗最容易训练”
Chopik说，不论狗处于什么年龄段，它们最难改变的特点是恐惧和焦虑。
Chopik的研究显示，狗和所有者分享了具体的人格特征。外向的人将他们的狗评为更加兴奋和活跃，而负面情绪高的主人则认为他们的狗更加恐惧，活跃并且对训练的反应更少。对自己评为同意的所有者认为他们的狗对人和动物的恐惧程度较低且不那么具有攻击性。
对于与狗的关系感到最开心的主人报告了活跃且兴奋的狗，以及对训练最敏感的狗。Chopik说，在拥有幸福的关系时，侵略和焦虑并不重要。
“我们可以对狗做很多事情 - 比如顺从课和训练 - 我们不能对人做，”他说。“接受服从课程与整个狗的生命周期中更积极的人格特质有关。这为我们提供了一个令人兴奋的机会来检验各种动物的性格变化。”
Chopik的研究结果证明人类对影响狗的个性有多大的影响力。他解释说，狗的性格改变的许多原因是与人类个性相关的“自然与培育”理论的结果。
接下来，Chopik将研究将研究环境所有者如何提供他们的狗可能会改变狗的行为。
“假设你从收容所领养一条狗。有些特征很可能与生物学有关并且对变化有抵抗力，但是你会把它放在一个经常被爱，走路和娱乐的新环境中。然后狗可能变得更加放松了。善于交际，“Chopik说。“现在我们知道狗的性格可能会发生变化，接下来我们想要强烈联系，以了解为什么狗会采取行动 - 并改变 - 他们的行为方式。”
