老年猫喂养中的一些注意事项
人一上了岁数，就会开始额外地关注自己的饮食和保健，而且随着年龄的增长，饮食结构和营养配比都需要有一些变化来适应身体机能的退化。
猫也是如此，老年猫的身体机能和幼年、成年期肯定大不相同，我们相应地也应该给老年猫进行适当的膳食调整。
那么，老年猫咪到底应该吃什么呢？老年猫咪对于营养的需求有没有什么特别需要注意的点呢？
今天我们就来回顾并总结一下关于这方面的文献资料。来看看科学研究都是怎么说的。
一、老年猫需要摄入的能量不比成年猫少
人类和狗的维持能量需求（maintenance energy requirement, MER）往往会随着年龄的增长而下降，也就是说，年纪越大，需要支持机体正常运作的能量就越少，食量也就往往会变少。
因此，不少家长想当然地会觉得猫年纪大了也会少吃东西，于是就减少猫咪的食物供给。
但是，各项研究表明这可能并不是适合猫咪的喂食方式。
在2005年的一项研究中，Laflamme发现，猫咪所需的能量在10-12岁的时候会达到一生中的最低点，随后随着年龄的增长而不断提升[1]。
这可能主要有几个原因：
（1） 老年猫的基础代谢率没有下降，但是运动量明显下降[2] [4]；
（2） 消化功能的退化导致老年猫需要摄入更多的能量。
也就是说，老年猫日常所需要的能量不比成年猫低，我们不应该减少给老年猫的食物总量。而成年猫（12岁以下）的喂食中，适当地减少热量摄入，对于猫咪可能是有好处的。
二、老年猫的饮食结构中，应该提升蛋白质的比例
一项研究表明，老年猫对脂肪的消化率出现显著下降，而对于蛋白质的消化率下降幅度没有那么大[3]（也就是说对于老年猫来说，更好消化和吸收的往往是蛋白质，而不是脂肪）。
随着年龄的增长，猫咪的瘦体重（lean body mass）会呈现下降的趋势，肌肉vs脂肪的比例也会下降。但和人类不同的是，从大约12岁开始，猫咪随着年龄的增长，往往会丢失更多的脂肪，因而体脂率反倒会下降[5]。
瘦体重对于老年猫咪的健康和预期寿命有比较大的影响，而为了维持瘦体重、或是减少肌肉的流失，在老年猫咪的日常饮食中，我们应该更加注重增加蛋白质的摄入[2]。
三、抗氧化剂、益生元和脂肪酸的添加，可能有助于提升老年猫的整体健康水平
除了蛋白质/脂肪比率之外，也有研究表明，在食物中添加适量的抗氧化剂也有助于提升老年猫咪的健康水平。
在一项对90只猫的研究中，研究人员对抗氧化剂、脂肪酸和益生元对猫咪健康和寿命的影响进行了长期的跟踪调研[6]。
在研究中，90只7岁-17岁的猫咪被随机分为3组：A组的食物为正常的猫粮，能满足猫咪基本的营养需求；B组的食物中额外添加了维生素E和胡萝卜素；C组的食物中则添加了维生素E、胡萝卜素、n-3和n-6脂肪酸、以及菊苣根（作为益生元）。从研究开始到这些猫咪去世，它们就一直分别吃这3组食物。
研究人员在长达7年多的时间内，对这些猫咪进行了密切的跟踪研究和分析，结果发现：C组猫咪的平均寿命比A组要高出11个月，在各项生理指标上——血清维生素E水平、血容比、瘦体重、皮肤厚度等——C组猫咪的表现要更好。
也就是说，C组猫咪的健康程度和寿命要显著高于A组，而B组猫咪的寿命、健康水平则介于A组和C组之间。
这可能意味着，在食物中添加抗氧化剂、益生元和脂肪酸，能显著提升老年猫咪的健康水平。但是其中的原理目前暂不明确。
对于老年猫咪来说，由于活动能力的下降，要保持猫咪的健康水平，吃的重要性就变得愈发重要起来。
目前对于老年猫的饮食和营养的研究还比较少，而从现有的研究资料中，我们可以看到，老年猫的饮食中，
（1）不要减少猫咪的食物供应；
（2）增加食物中蛋白质的含量，有助于维持猫咪的瘦体重并减少肌肉的流失；
（3）选用添加了适当抗氧化剂、脂肪酸和益生元的食物，有助于提升猫咪整体的健康水平（其实现在不少中高端猫粮中都有添加这些物质，具体可以参考这些猫粮的配料表）。
更多关于老年猫咪护理的知识，可以参考：《如何让猫咪更长寿》
资料来源：
[1] Laflamme D: Nutrition for aging cats and dogs and the importance of body condition. Vet Clin North Am Small Anim Pract 35:713-742, 2005.
[2] Fahey GJ, Barry KA, Swanson K: Age-related changes in nutrient utilization by companion animals. Annu Rev Nutr 28:425- 445, 2008.
[3] Patil AR, Cupp CJ (eds): Addressing Age-related Changes in Feline Digestion. Nestle Purina, 2010
[4] Peachey S, Harper E: Aging does not influence feeding behavior in cats. J Nutr 132:1735S-1739S, 2002
[5] Perez-Camargo G (ed): Feline Decline in Key Physiological Reserves: Implications for Mortality. Nestle Purina, 2010.
[6] Cupp CJ, Kerr W, Jean-Philippe C, et al: The role of nutritional interventions in the longevity and maintenance of long-term health in ageing cats. Int J Appl Res Vet Med 6:69-81, 2008.
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