科学家找出为什么拉布拉多犬永远吃不饱
兽医科学家似乎揭开了一个谜，为什么某些狗根本吃不饱。在本周的研究中，他们发现有证据表明，拉布拉多寻回犬的一种常见突变会导致它们比平时更饿，同时也会降低它们的代谢率，这两种情况都会使它们容易肥胖。这一发现可能有助于更好地了解和治疗狗及其主人的肥胖。
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拉布拉多犬是世界上最受欢迎的犬种之一，因其顽皮的能量和作为工作犬的娴熟而备受珍视（它们经常被用作服务犬）。但是，尽管实验室的寿命相对较长，平均约为13年，但众所周知，它们的食欲旺盛，因此肥胖率很高。
实验室并不是唯一一个陷入困境的人：和人类一样，狗的肥胖率普遍较高。剑桥大学的科学家Eleanor Raffan一直致力于揭示狗肥胖和代谢性疾病的遗传学。鉴于拉布拉多寻回犬以肥胖著称，她的团队特别关注它，以及它的近亲——平毛寻回犬。
2016年，他们发表了一项研究，发现这些品种的肥胖与负责蛋白质前阿片蛋白（POMC）的基因突变之间存在明显联系。这种改变似乎删除了一些受影响狗的POMC基因。他们还发现，四分之一的拉布拉多寻回犬和三分之二的平毛寻回犬似乎都有这种突变。在周三发表在《科学进展》杂志上的最新研究中，该团队表示，他们已经发现这些POMC突变在身体上是如何导致肥胖寻回犬的。
研究人员在87个成年宠物实验室进行了各种实验。这些狗的体型从健康体重到有点超重不等，其中一些携带POMC突变。其中一个实验（可以在上面的视频中看到）让狗吃正常大小的早餐，然后把它们带到一个透明的塑料盒子里，盒子里有一根香肠。盒子上有洞，这样狗既能看到又能闻到诱人的食物。
与没有突变的狗相比，POMC实验室在寻找香肠的过程中付出了更大的努力。然而，另一项实验——每20分钟给实验室提供他们想要的罐头食物，直到他们停止进食——表明这两只狗在感到饱腹之前能吃多少没有显著差异。第三个实验发现，POMC狗的静息代谢率比其他实验室低，燃烧的热量减少了约25%。
Raffan说，综合来看，结果表明，这种突变对受影响的狗造成了“双重打击”。这些狗不仅想比其他狗吃得更多（实际上没有更大的肚子需要填），而且它们最终消耗的热量也更少，这使它们更容易变得肥胖。
她在一封电子邮件中告诉Gizmodo：“实际上，这意味着携带突变的狗的主人需要特别努力地保持它们的苗条。”。“这是可能的，但要求主人注意它们吃什么，并切断狗偷或捡多余食物的机会。”
至于这种情况是如何在生物学水平上发生的：这些狗体内POMC基因的缺失似乎阻止了它们大脑中其他两种激素的产生，即β-黑素细胞刺激激素（β-MSH）和β-内啡肽。
人类也会产生这些激素，有一些已知的遗传疾病与功能失调的POMC突变有关，这种突变大大增加了一个人肥胖的风险，还有最近开发的试图抵消这种突变影响的药物。通常，我们可以使用实验室小鼠更仔细地研究POMC基因，但它们的版本似乎与狗和人类的版本不同。因此，我们从研究POMC缺乏的拉布拉多犬中获得的知识可能有助于我们更好地阐明人类肥胖的这些基因驱动因素。
Raffan说：“了解更多关于该途径的生物学知识很重要，这样我们才能了解它在人类中的作用。”
