据路透社洛杉矶消息,一家今年早些时候曾成功无性繁殖出全球首例克隆小猫的美国
生物技术公司近日宣布,已正式将一只名为“小 Nicky”的克隆小公猫做为宠物商品
出售,此举一出顿时引起学术界一片哗然。
据了解,这家总部设在美国加州的Genetic Savings & Clone生物技术公司,此
次以5000美元的价格,将这只克隆猫卖给了一名来自德克萨斯州客户代号为“茱莉”
的妇女。而事实上,这名德州妇女曾有一只陪伴她17年名叫“Nicky”的宠物小猫,
但今年九月不幸死去,而这只克隆猫“小 Nicky”的遗传基因就取自这只宠物体内,
理论上可以算是“Nicky”的卵生小兄弟了。
Genetic Savings & Clone生物技术公司的执行经理本-卡尔森在接受美国国家
广播公司采访时表示:“"依照客户茱莉的要求,‘小 Nicky'的遗传基因完全来自‘
Nicky’体内,由此当‘小Nicky’出生后,从遗传学角度上看二者没有任何区别,就
象同一只小猫一样。”
据介绍,全球第一只人工克隆动物是1996年有苏格兰科研人员复制出的克隆羊“
多莉”,这也是首例从成年个体细胞无性克隆出哺乳动物个体的成功案例。不过据称
此次出售的“小Nicky”还并非第一只商业克隆猫,在此之前一只名为“CC”的克隆
小猫有幸戴上了第一的头衔,这只克隆猫于2001年出生,它的买主正是现在的Genetic
Savings & Clone生物技术公司大股东,亿万富翁约翰-斯波林。据悉,Genetic Savings
& Clone生物技术公司目前还运作了一个名为“小猫银行”的遗传基因库,小猫的主
人们可以送来宠物的组织样本进行保存,已备日后克隆。公司同时还表示,到2005年
将开辟商业克隆狗业务。
此次消息一经公布,如人所料立刻引来一片批评之声。美国人道主意协会以及一
些动物保护组织对这种克隆宠物的作法大肆抨击,他们认为将克隆技术应用到繁殖宠
物身上是一种浪费行为,而且随意克隆宠物更是一种不负责任的作法。因为据粗略全
统计,每年在美国就有上百万只宠物猫或宠物狗由于无人喂养而流浪街头,最终大部
分都难逃被美国动物庇护机构人道毁灭的宿命。商业宠物克隆行为的推出,无疑将加
深这些小生灵的苦难,宠物主人为一己之快将可以肆意克隆生命,由此必将带来一系
列道德问题值得关注。
据美联社24日报道,美国国内第一只被顾客预先订购的克隆猫日前完成交货手续
,这个完全由人类“制造”出来的新生命目前正在自己的新家随意嬉戏。不过,它的
诞生及出售也不可避免地引发了新一轮围绕克隆技术的激烈争论。
据悉,这只名叫“小尼基”的克隆猫是两周前在它8周大的时候被交付给它的得
克萨斯州女主人的,身价5万美元。小尼基的女主人在接受记者采访时说,她养了17
年的爱猫尼基去年不幸死去。由于她非常喜欢尼基,就把它的DNA资料保存下来,并
交给了设在加利福尼亚州索萨利托的“基因储蓄与克隆”公司,让他们帮她克隆出一
只“新尼基”。谈到重金购得的小尼基时,这位女主人说:“它就像尼基生前一样,
连脾气都一样。一般猫咪都怕水,而尼基却非常喜欢玩水,在这一点上,小尼基也一
样,它曾经跳进了我的浴缸。”
据克隆小尼基的“基因储蓄与克隆”公司介绍,2001年以来,他们已经克隆了至
少5只小猫,包括世界上第一只克隆猫。除最近交付的小尼基外,该公司还将于近期
向另外5位客户交付他们订购的克隆猫,每只也是5万美元。此外,该公司还透露,他
们希望到明年5月份可以制造出第一只克隆狗。
就在小尼基在自己的新家随意嬉戏的同时,它的诞生及出售也引发了新一轮激烈
争论。很多科学家警告说,由于克隆技术还不是十分成熟,克隆动物失败的例子已经
出现了不少。即便是那些克隆出来的动物,也可能会存在潜在的健康问题。况且,许
多人认为,“一只小猫5万美元,这些钱足够给很多流浪猫找个新家了”。
据澳大利亚广播公司12月23日报道,名为朱丽的一名美国德克萨斯州妇女,花费
65500美元之巨将她养的一只宠物猫尼克克隆,从而成为首位商业克隆宠物的主人。
12月10日,克隆小猫小尼克被送到了她手中。
与朱丽签约实行克隆的是加利福尼亚一家名为“基因保存与克隆机构”的商业公
司,去年以17岁死亡高龄死亡的老尼克身体组织就存放在该公司的基因库。出于为客
户保密的目的,该公司没有透露朱丽的全名,但称其在航空业工作,对于克隆结果非
常满意和开心。朱丽说,“小尼克打呵欠的时候,我甚至看到它嘴里的两颗蛀牙,就
像是老尼克的,小尼克跟老尼克一样喜欢水,跳进浴缸的动作也简直一模一样。”
“基因保存与克隆机构”是美国唯一一家出卖克隆宠物的公司。该公司的发言人
本-卡尔森称,今年已经有5位客户签约克隆猫咪,另有4只猫咪将要克隆出来。
但科学家和动物保护者们却给这些行为泼了一瓢冷水,他们认为克隆动物容易遇
到健康问题。澳大利亚基因会执行长官沃维克-阿希比称,在澳大利亚,克隆动物被
认为是违反职业道德的行为,对于其慰藉情感的作用,他说,“毫无疑问只有出得起
钱的人才做这些事情。但至于能否如他们所愿,又是另外一回事了,因为克隆出来的
动物行为方式与其样本并不相同。”
卡尔森也提醒顾客,克隆出来的动物不见得长得跟样本相似,“我们努力让顾客
明白,不可能给他们原来的那只动物。”然而,该公司对克隆生意一直是乐此不疲,
希望几个月后再克隆出一只狗来。
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