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一项简单的动物行为实验---悬尾试验

萌宠菠菠乐园
2024-10-20 05:08

一、简介

抑郁症是最广泛研究的精神障碍之一，很多行为学研究都是在小鼠和大鼠上进行的。然而，在深入探讨这些动物在抑郁症行为测试中的表现之前，重要的是要认识到，小鼠和大鼠并不能像人类那样真实地表达或经历抑郁情绪。抑郁症的人类诊断标准涵盖了一系列症状，如乐趣减少、情绪波动、体重变化、睡眠和活动模式的变化以及感到内疚或无价值感等。虽然在小鼠中可以观察到一些相似的表现，比如体重变化或活动水平的改变，但更深层次的情感体验却无法以我们能够理解和测量的方式在啮齿动物中表达出来。

因此，当我们讨论啮齿动物的"抑郁"时，实际上我们是在讨论一种类似于抑郁的行为，如习得性无助，即观察到老鼠在面对任务时容易放弃，这可以被视作一种类似于抑郁的行为表现。我们今天要介绍的悬尾试验正是评估此类行为的经典方法。

二、实验介绍

悬尾测试涉及一个设有顶部挂钩的大型容器。这个挂钩用于通过胶带固定啮齿动物的尾巴，同时确保其悬挂时与容器的其他墙面保持距离。选用的胶带既要坚固以避免动物坠落，又不能对尾部皮肤造成伤害。动物的尾巴靠近尖端处被粘贴在挂钩上，并悬空提起。

通常，悬尾测试持续大约6分钟，期间记录动物挣扎与静止的时间。挣扎期指的是动物通过扭动和缠绕尝试摆脱挂钩的行为，这种倒挂的感觉使其感到不适。而静止期则是动物基本上放弃挣扎，停止尝试脱身的时刻。这种放弃行为，表现为一种似乎不再关心自身困境的态度，被视为类似于抑郁的行为。尽管人类未曾直接经历悬尾测试这样的情形，但抑郁状态的特征，如轻易放弃任务和习得性无助，是跨物种共有的心理状态。

三、数据分析

在我们完成动物行为测试的数据收集后，接下来是对老鼠行为的详细分析阶段。直接衡量静止时长可能较为困难，因为这实际上涉及到监测运动缺失的情况。因此，Can 等研究者提出，衡量主动运动的频率可能更为直观。主动运动的类型包括摆动、伸展、尝试奔跑等。随着老鼠逐渐感到疲惫，其运动会越来越不明显，最终可能仅限于前肢的微弱活动。在这种情况下，这些微弱活动不被划归为主动运动。此外，如果老鼠的运动仅仅是之前活动的惯性摆动，这也不被认为是主动运动。通过设定一个预定的观察时间，并测量其中的主动运动时长，我们能够通过差值计算得到静止时间。

四、实验应用

悬尾试验是评估急性抑郁症状非常有效的方法，其价值在于能够测试抗抑郁药物的功效。这个测试已经被用来评估多种抗抑郁药物，包括三环类药物、选择性血清素再摄取抑制剂（SSRI）、单胺氧化酶抑制剂（MAOI）、精神兴奋药、镇定药以及抗焦虑药。在一项具体研究中，研究人员检验了丙咪嗪、地昔帕明、氟西汀和文拉法辛在不同浓度下的效果。

研究发现，相较于所有剂量的对照组，丙咪嗪和地昔帕明能显著减少不动（静止）状态的持续时间，并且这种效果随着药物剂量的增加而增强。然而，氟西汀和文拉法辛只在特定浓度下显著减少静止时间，尽管它们也遵循了同样的效果趋势。这项研究以及其他大量研究强调了两个重点：抗抑郁药及相关药物对于抑郁样行为确实有显著影响，且悬尾试验在实际测量这种抑郁样行为上表现出色。

五、实验对比

悬尾试验和强迫游泳试验经常被并列讨论，因为它们都能引发一种类似于行为上的绝望状态，即不动期。在强迫游泳试验中，老鼠必须不断游动以避免溺水，但随着时间的推移，它们会开始放弃，仅做出足够的动作以保持头部在水面以上。现在，悬尾试验因为不会导致老鼠体温过低而更受青睐。此外，悬尾试验可以使用视频记录并自动评分，不需要像在强迫游泳试验中那样直接观察动物。还有，如前面的研究所示，悬尾试验对低浓度药物的敏感度较高。

然而，从啮齿动物模型到人类的翻译存在问题。患有抑郁症的人通常需要长期服用抗抑郁药，而悬尾试验主要是对短期药物效果的敏感检测。因此，还需要更多关于长期药物效果的研究。此外，不同品系的小鼠在悬尾试验中的表现自然不同，这也是在解释试验结果时必须考虑的一个因素。

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