一级保护动物鹦鹉螺，在5亿年前，竟然是令人生畏的海洋霸主
时间进入了奥陶纪。对于大多数海洋生物而言，称霸整个寒武纪的奇虾，已经没有那么大的威胁了，并渐渐消失在茫茫大海中。这个时候，大多数的海洋节肢动物已经进化出了坚硬的外骨骼。海洋进入了鼎盛的“虫族时代”。在海底，到处可以看见海蝎子、鲎、三叶虫等披盔戴甲的动物在爬来爬去。由于有坚硬的外壳作为防护，普通的掠食动物很难突破这道防线，只能挑选一些没有外骨骼的猎物来充饥。就在这个时候，一种传奇般的生物出现了，统治了整个海洋。它的出现，标志着“虫族时代”的落幕。原本耀武扬威的外骨骼动物在它面前变得不堪一击，从食物链的顶端一下子跌到了最底层。
这种生物就是鹦鹉螺家族。而鹦鹉螺家族中的王者，无疑就是体型最大的大鹦鵡螺。关于大鹦鹉螺究竟有多大，到目前为止古生物学界还没有一个统一的说法。不过，有不少科学家认为当时最大的大鹦鹉螺体长可达11米，简直就像一艘潜水艇。
大鹦鹉螺有一套独特的游泳系统。它巨大的肉质身体居住在圆锥形的坚硬螺壳里。螺壳由两层物质组成，外层是瓷质层，内层是富有光泽的珍珠层。螺壳的内腔分为30多个中空小室，里面充满气体。通过控制螺壳内的气体量，大鹦鹉螺就像潜水艇一样在海水中上浮或下潜。大鹦鹉螺全身没有鳍或者尾巴，只有下腹部的一根喷水管。它就是用这根喷水管喷水时的反冲力来进行横向移动的。现在的潜水艇正是科学家们根据鹦鹉螺通过排水实现上浮下沉的原理而研制出来的。
不妨想象一下大鹦鹉螺觅食的情景，是不是就像一艘神秘的UFO在海底航行？当发现海底有海蝎子时，大鹦鹉螺就会垂直下潜，并且伸展开全部的触手将它紧紧缠住，然后再一点点的把它送至可怕的铁钩似的嘴里。“咯吱咯吱”的咀嚼声让人毛骨悚然，那种恐怖的声音在海底回荡着，足以让所有动物心生敬畏、仓皇逃窜。
在那个时代，大鹦鵡螺所向无敌，难觅对手，所以它的食物很丰富，每次铺到猎物往往不会将猎物吃得一干二净，而是只吸食最美味可口的部分，然后将剩余的残渣丢弃，任凭其他较小的肉食性动物一拥而上抢夺食物。5亿年前的海底，每天都上演着这种血腥的杀戮，正所谓肉弱强食，死者就连一小块尸骨都不会留下。在大鹦鹉螺具有绝对压倒性优势的统治之下，节肢动物的处境一度十分凄惨。为了生存，它们开始谋求其他生存之道——向陆地迁移。从水生到陆生是一条极其漫长而艰辛复杂的进化之路，可是它们别无选择。最终，一部分节肢动物成为第一批上岸生活的动物，成功逃离了大鹦鹉螺的魔爪。
而在海洋中，随着时间的推移，各种先进的掠食动物也纷纷登场了。大鹦鹉螺的竞争对手也越来越多，渐渐地，它们失去了原有的统治地位。不过，鹦鹉螺家族并没有灭绝，直到今天它们还生存在地球上。由于鹦鹉螺的外壳颜色鲜艳、十分美丽，一度成为人们争相捕捞贩卖的对象。这个经历了5亿年风雨的传奇家族，在人类时代还能够走多远呢? 让我们拭目以待……
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鹦鹉螺
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