沙鼠一种哺乳动物，体毛长个，毛呈灰色，鼻尖淡红色，眼睛大而突出，体型较小。主要吃植物的茎叶，会打洞，穴居在疏松的土壤中，也叫黄鼠。
沙鼠的种类比较多，是一个包含共15属约110个物种的亚科，广泛分布于非洲、印度以及亚洲其他地区和欧洲的荒漠、草原、山麓荒漠、戈壁 和沙漠，中国的新疆、内蒙古地区也有较广的分布。
然而小小的沙鼠虽然可爱，但它有大大的危害。沙鼠因贮存食物和挖掘复杂洞穴而给农牧业带来严重的危害。在新疆和内蒙古地区的沙鼠洞穴中往往能挖掘存储牧草和存粮达好几十千克，这可是一个惊人的数字，所以我们千万不能忽视了这个小小沙鼠的危害力。
沙鼠还是许多疾病的传播者。常爪沙鼠和小亚西亚沙鼠对许多疾病有高度的敏感性，而且它们易饲养和繁殖，已被作为实验动物。
当然，凡事都有俩面性，沙鼠也不例外。沙鼠的一个非常重要的解剖特征是脑底动脉环后交通枝缺损，如单侧颈动脉结扎常发生的阻塞。这是研究人类脑血管意外的理想模型。
