大量研究表明，宠物对人们的身心健康有诸多益处，如减轻压力、提供陪伴、鼓励社交互动等。对于经常面临孤独和孤立的老年人来说尤其如此，无论他们是住在家里还是住在养老院，都寄希望于通过宠物陪伴怡享晚年生活。
在宠物渗透率较高的美国，这一现象极为普遍。
根据美国最大的居家养老服务品牌“护明德居家养老”（Home Replace）的一项调查，经常与宠物互动有助于减少老年人的孤立感和孤独感。
还有研究发现，近一半的老年宠物主将缓解压力、目标感和锻炼视为养宠物的主要好处。不仅如此，宠物还可以为喜欢就地养老的老年人提供关爱陪伴。超8成的老年宠物主表示，如果没有宠物，他们不会考虑搬到老年生活社区。
此外，从美国劳工统计局 (以下简称“BLS”) 的宠物支出数据来看，老年人对宠物的需求一直在持续增长。
老一辈每年在宠物上的支出高于年轻一代
按宠物主划分：根据美国宠物用品协会 (以下简称“APPA”) 对全美宠物主的最新调查，在66%的美国家庭养宠物中，33%是千禧一代，其次是X 一代和婴儿潮一代，分别占25%及24%。
注：
Z世代（出生于1997--2012年之间的一代人）
千禧一代，又称Y世代（出生于1981--1994/6年之间的一代人）
X一代（出生于1965--1979/80年之间的一代人）
婴儿潮一代（出生于1946--1964年之间的一代人）
沉默的一代（出生于1928--1945年之间的一代人）
按宠物支出划分：过去八年里，美国的平均宠物支出增长了67%，从2013年的每年460美元增加到2021年的每年770美元。
虽然与千禧一代相比，X一代和婴儿潮一代所养宠物比列更少，但BLS的数据显示，在宠物的支出上，后两者花的钱更多。
整体来看，千禧一代每年在宠物上的平均支出为679美元，低于X一代的949美元和婴儿潮一代的842美元。
占比来看，婴儿潮一代每年在宠物上的支出（842美元）比在个人护理产品和服务上的支出（703美元）高出近20%。而千禧一代在自己身上的支出更多，每年平均在个人护理上支出777美元，在宠物上支出679美元。
细分来看，相对于收入而言，千禧一代在宠物上的支出最少。沉默的一代和婴儿潮一代将超过1%的收入花在宠物上，其次是Z世代和X一代，占比分别为0.83%及0.81%，而千禧一代在宠物上的支出仅占其收入的0.74%。
各代人平均每年宠物支出及占比如下图所示：
资料：MarketWatch ，BLS
有业内专家分析表示：
“婴儿潮一代和沉默一代的宠物主更有可能拥有较大的净资产和较少的固定退休收入。因此，较小的宠物支出在他们的收入中所占的比例可能更高。千禧一代正处于人生的某个阶段，他们可能有更多的收入，但总体债务和负债也更多，比如学校债务和育儿开支。”
宠物支出也因宠物主性别和所在地区而异
按宠物主性别划分：在满足宠物需求时，女性似乎比男性更有舍得花钱。单身女性平均每年在宠物上支出575美元，占其收入的1.47%；单身男性平均每年支出367美元，占其收入的0.75%。
根据业内宠物专家观点，这可能是由于宠物社交的兴起所导致的。比如Instagram等社交媒体网站上宠物影响者的崛起，其中大多数用户都是女性。
还有一个因素是，男性和女性对动物的看法存在某些差异。比如，单身女性倾向于将宠物视为孩子，而单身男性则将宠物视为伴侣，这种迹象也体现出宠物的人性化趋势差异，在孩子身上花的钱比伴侣更多。
按宠物主所在地区划分：美国西部的宠物主在宠物身上花费的钱比美国其他地区的宠物主要多。比如，美国西部地区的宠物主在宠物上的平均花费（每年1046美元）是南部居民的1.5倍以上（每年636美元）。
按地区划分的平均宠物支出总额如下图所示：
资料：MarketWatch ，BLS
就平均收入用于宠物，西部地区的宠物主花费也最多。具体来看：
◾ 西部的宠物主花在宠物身上的钱占收入的 1.10%
◾ 东北部和南部的宠物主花在宠物身上的钱占收入的0.80%
◾ 中西部的宠物主花在宠物身上的钱只占收入的0.82%
宠物支出随时间变化，通货膨胀影响宠物支出
根据APPA的数据，2022年美国人在宠物上的支出为1368亿美元，高于2021年的1236亿美元。APPA预计宠物支出将保持同比增长，预计2023年将达到1436亿美元。
很明显，随着时间的推移，美国人在宠物上的支出越来越多。实际上，直到2013年，劳工统计局才将宠物支出作为一个单独的类别进行量化。
导致宠物支出增加的因素有很多，但最大的因素是围绕宠物的文化观念的转变。从文化上来说，狗和猫曾经仅仅被视为宠物，活动空间很小，如今被视为家庭成员，活跃于各种人类场景中。另一方面，宠物支出的增加也可能归因于人们越来越意识到宠物的情感和身体需求。
总体支出：BLS的数据显示，美国人在宠物上的整体花费从2011年的631美元增加到2021年的969美元，十年间增长了近54%。
平均支出：自从BLS开始将“宠物”作为支出类别进行追踪以来，平均每年支出从2013年的460美元增加到2021年的770美元。
资料：MarketWatch ，BLS
数据还显示，2017年，美国宠物主将收入花在宠物上的比例大幅上升。2017年，平均将收入的0.97%花在宠物上，但这一数字近年来有所下降，2021年为0.88%。
值得关注的是，疫情过后，年通胀率飙升，短短一年内就飙升了3%以上，即从2020年的1.2%上升到2021年的4.7%。不断上升的通货膨胀增加了几乎每个美国人的生活成本，包括照顾宠物的成本。2022年，美国的年通货膨胀率比上一年高出8%！
1990年至2022年美国年通货膨胀率如下如所示：
资料：Statista
数据和专家评论表明，通货膨胀对年轻一代宠物消费习惯的影响比老一辈更大。
随着通货膨胀的上升，美国老年人在宠物上的支出增加，其中“沉默的一代”和“X一代”的收入百分比增幅最大。与此同时，在通货膨胀加剧期间，千禧一代和Z世代的宠物支出有所减少，千禧一代将收入花在宠物上的比例下降了2.3%，而Z世代则下降了13.2%。
通货膨胀对年轻人宠物支出的影响可能是因为与老一辈人相比，他们的财务稳定性较低，这使得他们对宠物护理用品和服务的价格波动更加敏感。
写在最后
事实证明，在支出方面，老年人在宠物上的支出处于领先地位，他们将更多的可支配收入用于 "娱乐和文化"，其中包括宠物食品、玩具等产品。
对于宠物相关企业而言，有必要了解老年宠物主的消费习惯和需求，同时考虑到老年人的收入水平和预算水平，提供适合他们及宠物的产品和服务，这是当前宠物行业很重要的增长机会之一。
原创/全球宠业出海洞察
