一只喵星人的南极冒险：“花栗鼠夫人”小传
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一只喵星人的南极冒险：“花栗鼠夫人”小传By Orca是只鲸
汪星人去南极拉车做苦力已经是众所周知的事情了。1898年，卡斯滕 波克戈里文克（Carsten Borchgrevink）第一次在南极使用狗拉雪橇队，用来进行人力和货物运输。1911年，阿蒙森的九十七只雪橇犬载着他和他的队员，第一个到达南极点（只有14只完成了全程，回到了基地）。在1992年，《南极保护条约》生效前（此条约中规定，禁止雪橇犬再进入南极大陆），一共有超过1400百只狗先后在南极工作过。
相比于雪橇犬，抵达南极的喵星人就可以算是屈指可数了。有名有姓被记录下来的南极猫，不过寥寥数只。1960年英国猫Ginge被当作“家具的一部分”被送到英国在西格妮岛（Signy Island）上的南极科考站。喵星人们除了能偶尔作为“鼓励师"抚慰一下科考队员们的孤寂心灵，并没有什么卵用。
雪橇犬们需要时刻呆在零下30度的酷寒和暴雪中，它们没有资格挤进温暖的房间。当需要它们运输货物和人员的时候，雪橇犬要在皮鞭的挥舞下，奋力奔跑在有时深达半米的雪地中，连续数十公里。当遇到灾难时，汪星人往往是第一批牺牲品。它们被射杀当作口粮，或者其他雪橇犬的粮食。
而在南极的喵星人则完全不必经受如此这般的炼狱考验。它们受尽宠爱，吃人类的食物，呆在温暖的房间里，惬意自在。尽管在南极科考史上，猫科动物的地位低如马里亚纳海沟，仅高于分配给它们的兼职铲屎官，但它们却很少经历什么生死时刻。每天隔着窗玻璃，遥望一下冰雪覆盖的南极大陆已经是它们最大的冒险了。
1962年，属于英国南极科考队的宠物猫Kista
然而，有一只叫“花栗鼠夫人”（Mrs. Chippy）却是一个传奇。她在1914年同沙克尔顿科考队一起，同生共死。
麦金尼什和花栗鼠夫人
“花栗鼠夫人”是一只公猫。本是坚韧号木匠麦克尼什（McNish）家的宠物。麦克尼什在准备旅行装备的时候，花栗鼠夫人正好卷曲地睡在其中的一个工具箱上。于是，它被作为工具的一部分，一只肉身灭鼠器被带上了坚韧号（Endurance）科考船。坚韧号从1914年8月1日，从伦敦出发，载着30名船员，96条狗和1只猫开始了未知的南极探险之旅。
考察队正式员工花栗鼠夫人和编外人员，从阿根廷偷渡上船的19岁青年佩西 布莱克波罗（Perce Bla
同年8月26日，坚韧号抵达阿根廷布宜诺斯艾利斯港，进行最后的补给。在停靠期间，一个叫佩西 布莱克波罗（Perce Blackborow）19岁的英国青年在同伴的帮助下，偷偷藏进了船内，直到起锚3天之后，才被发现。反正赶人下船喂鱼是不可能了，沙克尔顿就让佩西在船上打杂，主要负责端茶送水。佩西不多久就成了花栗鼠夫人第二好的朋友。他们俩的合影甚至是花栗鼠夫人的唯一影像资料。
坚韧号的外观示意图
在向南极航行的旅程中，花栗鼠夫人大概是忽然觉得自己坐上这艘船是一个糟糕的决定。他便从船上纵身一跃，直接跳进了刺骨海水。幸好当时正是一个宁静的野外，当值的海军上尉胡博特 胡德森（Lt Hubert Hudson）发觉了异常，让船慢慢接近在水里挣扎的花栗鼠夫人，在生死一线间，救回了猫的生命。
进入南极海域的坚韧号
花栗鼠夫人是出色的猎手，船上的老鼠基本都上都因他毙命。和很多猫一样，他也喜欢把杀死的小老鼠放到主任的鞋子前面。偶尔给铲屎官加个餐，能够促进工作积极性。同时，花栗鼠夫人还喜欢招惹在狗房的雪橇犬。它时常窜到狗窝的上方，然后用尖锐的脚爪刮屋顶。不用说，考察队的每只狗都对它恨之入骨。
进入南极海域不久之后，坚韧号上的船员发现，他们无法穿越浮冰带，靠岸南极大陆。起初沙克尔顿还期望能够顺着冰裂缝前进，等待南极夏季的气温升高，或许能够找到可乘之机。然而，船只逐渐被变幻莫测的海冰所裹挟，在南极大陆附近的海域飘荡。当季的气温也迅速下降。在1月8号，坚韧号被完全冰封在了海冰中。
坚韧号在海冰的积压下，常发出可怕的“吱嘎吱嘎”声。沙克尔顿把所有的狗都转移到了相对安全的附近冰面上，花栗鼠夫人则被留在了船上，她大多数时间都喜欢躲在甲板下面没有冰雪的地方，偶尔跑到甲板上，巡视一圈大家都在干啥。
在这段艰苦的生活中，几乎所有船员的体重都出现了大幅下降，唯有花栗鼠夫人的体重涨到了接近4.4公斤（很多船员宁愿自己饿一点也要偷偷投食给她）。
不过有些人却觉得花栗鼠夫人碍眼。约翰 文森特（John Vincent）声称花栗鼠夫人惹恼了他，差点将猫直接扔进狗窝喂狗。还好之前偷渡上船的佩西及时发现了情况，才让花栗鼠夫人又逃过一劫。
靠着干粮和打来的海豹、企鹅挨过了漫长艰苦的南极冬季。所有人都以为希望来了。
然而，春季逐渐解冻中的浮冰最终挤爆了坚韧号，在震耳欲聋的“咔嚓”巨响之后，船的龙骨被挤断了，整个船体也瞬间变成一堆碎片，只有三根桅杆歪歪斜斜地杵着。虽然所有人都被疏散到了几块还算完整的浮冰上，但物资储备已经捉襟见肘。
1915年10月29日，沙克尔顿最终决定分批射杀动物，来减少食物消耗。他在日记中写道：“今天下午，萨利的三只最小的狗仔，苏的西里乌丝以及木匠的花栗鼠夫人必须被射杀。我们无法在当前的状况下继续维持这些弱小生命的生存了。麦克林和科瑞恩（训犬师）以及木匠为他们逝去的朋友悲伤欲绝。”
沙克尔顿的决策是正确的，他在这之后一系列决定最终在绝境中拯救了整个科考队。雪橇犬队和花栗鼠夫人用生命换来了整个科考队的逃出生天。
绿色路线是他们从沉船边的浮冰到达象岛，蓝色的则是沙尔克顿划小船去南乔治亚岛救援的路线图。
只是木匠麦金尼什一直为沙克尔顿下令枪杀了自己的爱宠一直耿耿于怀，他和沙克尔顿的公开矛盾甚至让他没有获得理应得到“极地奖章”。在考察结束之后，木匠最终定居在了新西兰，并于1930年死在了那里。
2004年，新西兰南极学会在麦金尼什位于惠林顿卡洛里公墓的墓地上，放置了一座等身的花栗鼠夫人青铜像，以纪念麦金尼什与他的爱猫花栗鼠夫人为人类的南极科考事业作出的伟大贡献。
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