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美好生活的7个基本元素

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2024-10-24 20:08

　　作者带领读者结合经济学与哲学的观点来审视和思考现代社会所面临的经济难题,并尝试找到金钱真正的价值,告诉读者什么才是美好的生活。

□　韩笑　整理
　　每年的收入为500英镑,有一个属于自己的房间,凯恩斯和弗吉尼亚·伍尔芙所设定的这样的美好生活标准早就过时了,只剩下“与自己地位相等的邻居”的财富状况作为我们的参照物。那么,怎样才算美好的生活?
　　美好生活是一种令人向往的生活,人类对构成美好生活的基本元素的认识上具有广泛一致性。只少具备以下7个元素。
健康
　　健康包括维系生命或合理的寿命所需要的一切,它包括活力、能量、机敏,以及红润气色,而不是颓废的模样。健康通常表示身体无病痛,但它的价值不完全是功利性的,因为一个暂时感觉舒服的病人(比如靠打吗啡)仍比一个健康的人要糟糕。最重要的是,健康意味着人可以快乐得浑然忘我。
　　以前的健康概念认为,健康指的是人处于最佳状态,一切都正常运转,直到后来让位给“持续改善”这个新的健康概念。这一转变的表现,就是我们开始追求长寿。医药参与到激烈的市场竞争之中,摧毁了健康的概念。相较于某种更优的身体状况,任何一种身体状况都会被视为不健康的,从这种意义上说,我们所有人都是不健康的。因此,我们不是应该从相对需求的角度来定义健康,而应该保留身体自然无恙这个更古老的健康定义,这很重要。因为只有这样,健康才可以作为“美好生活”的一个基本元素去发挥作用。　
安全
　　我们所说的安全指的是人们对自己生活的合理预期,即期待生活或多或少地按照惯常的路径延续下去,免受战争、犯罪、革命、重大社会或经济动荡的干扰。像任何生物一样,人也有一个生存环境,有一套理所当然的目标,他的人生会按照这套目标发展。如果这个生存环境突然或经常发生改变,他会感到困惑和威胁,就像一只进入新房子的猫,或被关在笼子里的动物被放到了野外。在世界各地,“和平”这个词都有安抚的意味,而骚动、混乱及其同义词则带有危险的意味。无疑,像暴君、投机者、浪漫诗人这样的人喜欢混乱。在西方国家,安全长期被放荡不羁的艺术家和知识分子贬低。但事实上,安全被所有富有创造力的人视为创作的一个必要条件而倍加珍惜
尊重
　　尊重不代表认同或喜欢,你甚至可以尊重你的对手。它也不含有任何崇拜的成分。但是,它代表你对他人观点的某种认知或关注,这种态度与我们对动物的态度有本质的不同。你可以很喜欢一只宠物狗,但无关尊重或不尊重。
　　尊重不必是对等的或互惠的,我尊重某人,而对方可能并不尊重我。不过,相互尊重会令双方都感到满意,因为我们最大的愿望就是得到我们所尊重之人的尊重。(谄媚者或乌合之众的崇拜常导致自卑,而不是产生自尊。)无论在什么年代,我们都可以发现“同辈人”或“同等地位的人”彼此尊重,却瞧不起其他人。
　　尊重有许多来源,因文化而异。在不同时期,力量、金钱、土地、贵族身份、教育和官职都曾占据主要地位。在现代的资本主义社会,尊重的两个基本来源是公民权利和个人成就。前者赋予我们所谓的“形式”尊重,保证其所有者免受最恶劣的强权统治。但是,因为公民权利的拥有者是全体公民,不管他们是否有所建树,所以,公民权利无力创造真正的尊重。等级和头衔也不再自动产生尊重,生活在当下的公爵必须证明自身的价值,比如在慈善组织的董事会担任职务等,否则,他在其他人眼中比寄生虫好不到哪里去。
个性
　　我们所说的个性主要是指制定和执行人生规划的能力,人生规划反映了一个人的品位、性情和对基本元素的理解。个性也是康德主义所说的自主权,以及亚里士多德派所说的实践理性。此外,个性这个词还隐含着其他意思,即它是一种带有自发性、性格和心理的元素。许多哲学家都是理性自制的模范,但令人遗憾的是,他们缺乏个性。
　　为什么要区分个性和尊重?尊重的对象是个性,个性激起尊重,这两个概念之间存在微妙的差异。我们可以想象一个社区,比如修道院或一个革命组织,所有的财产都要共享,所有事务都要公开审理,所有的行动都是为了增进公共利益。社区成员之间彼此十分尊重,但缺乏个性。个性隐含着一个私人空间,正如法国作家蒙田所说的那样,它是“商店后面的一间屋子”,个人可以在那里自由地展示自己和做自己。
与大自然和谐相处
　　与大自然和谐相处是一个人类美好生活的基本元素。与大自然和谐相处,经常被理解为偏爱乡村而非城市的生活。自从巴比伦和罗马时代以来,城市就被视为肮脏和罪恶的渊薮。但是,也有人持相反的观点。苏格拉底在雅典城墙之内找到了他想要的所有智慧,马克思则曾谈及乡村生活的愚昧。我们没有必要陷入这一古老的争论,双方都各有道理。然而,值得关注之处在于现代城市的规模。18世纪的巴黎是当时世界上最大的城市,一个人走路只需要30分钟就可置身于农田。而若生活在现代的巴黎,他却要走6个小时才能出城。城市让人感觉不舒服,并且渴望回归大自然,城市规模就是这种典型的现代人情感的来源。城市过度拥挤对人的行为和情绪会产生不良影响,心理学家对此有完善的解释。
友谊
　　古代人对待友谊非常认真。在对这个主题的经典讨论中,亚里士多德将友谊区分为功利性友谊(基于一致的利益)和快乐的友谊(基于共同的乐趣)。只有视对方的利益为自己的利益,真正的友谊才会存在,进而形成一个新的共同利益。但是,这种关系只可能出现在有德行的人之间,他们能够相互关爱是因为他们就是这样的人,而不是因为他们能为彼此提供什么。友谊既是私人关系,又有政治含义。它将家庭成员联系在一起,并延伸至整个城邦的公民。友谊是“国家的至善之物,也是防止公民暴动的最好办法”。在现代人听来,这些话很奇怪。我们已经习惯性地把国家当作自私自利的个体的组合,把友谊看作纯粹的私人关系,并且不具有政治意义。
　　友谊根本不涉及经济利益,但它有经济方面的先决条件。饥荒时,社会信任感淡薄。如果经济持续出现结构调整、裁员和外包,这将不利于深层和长久关系的建立。用亚里士多德的话说,怀着给自己“带来活力”这种明确的目的而结交的朋友,根本不算真正的朋友,而只是功利性的朋友。
闲暇
　　在现代的词语体系中,闲暇与放松以及休息同义。但是,闲暇还有另外一个更古老的含义,即它不只是下班后的休闲时间,其本身也是一种特殊形式的活动。
　　许多“休闲活动”名不副实,要么是因为它们借助了器械,比如为了减肥玩壁球,要么是因为它们太消极,以至于根本不算休闲活动。判断闲暇的标准是没有外在的强迫。因此,它接近马克思所说的非异化劳动,即　“自由表现,因此是一种生活的享受”。
　　闲暇是更高级的思考和文化的源泉,因为只有从生活的压力中解放出来,我们才能真正地去观察这个世界,仔细思考其显著特征和轮廓。“当我们真的让自己的心智沉静下来,思考含苞的玫瑰、玩耍的孩子和神圣的秘密时,我们好似经历了一次无梦的睡眠,得到了充分的休息,然后苏醒过来。”
　　没有闲暇,就没有真正的文明。
　　《金钱与好的生活》
　　[英]　罗伯特·斯基德尔斯基
　　[英]　爱德华·斯基德尔斯基　著
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