国会新法案旨在让宠物护理更实惠
您是一位因兽医护理费用持续上涨而苦苦挣扎的宠物主人吗?
许多美国人发现为其毛茸茸的家庭成员提供必要的医疗服务越来越困难。
但希望或许就在眼前。
国会提出的一项新的两党制法案试图为宠物主人提供其急需的经济救济,允许他们使用健康储蓄账户(HSA)来支付动物护理费用。这会是宠物父母一直在等待的救命稻草吗?
问题:兽医费用飞涨
近年来,兽医费用一直在上涨,据估计,到 2024 年,每个养宠物的家庭平均每年的支出将达到 1733 美元,这主要由兽医费用所致。
在 2023 年 4 月至 2024 年 4 月期间,兽医费用上涨了 7.1%——在同期宠物相关费用中是最大涨幅。(参考)
这导致了一个令人担忧的趋势:由于经济限制,宠物主人推迟或放弃为其动物提供必要的医疗护理。
有好几个因素致使这些费用上涨。
通货膨胀起了一定作用,像手术用品、药品和实验室检测的成本都增加了。
大型连锁机构越来越多地整合兽医诊所,这限制了竞争,也推高了价格。
与开办和经营兽医诊所相关的成本不断上升,数额同样极为巨大。
拟议解决方案:用于宠物护理的健康储蓄账户
新的联邦法案应运而生,旨在修订美国国税局的法规,允许把动物护理费用纳入健康储蓄账户的使用范畴。(参考文献)健康储蓄账户是具有税收优惠的账户,个人可以用其储蓄并支付符合条件的医疗费用。
这项立法通过扩大符合条件的费用定义,将宠物护理涵盖其中,可能会极大地改善陷入困境的宠物主人的财务状况。
该法案赢得了两党的支持,立法者们意识到宠物在美国家庭中的重要地位,以及兽医护理可能给家庭造成的经济压力。倘若得以通过,它会给宠物主人在支付宠物医疗保健所需费用方面赋予更大的灵活性。
潜在的好处和挑战
要是获得通过,该法案或许有助于为数百万有需求的宠物增添获得兽医护理的契机。它还有可能激励更多的宠物主人踊跃投入到预防护理和常规检查中,有机会尽早发现健康问题并降低长期成本。
然而,有一些专家提醒道,单单依靠该法案或许难以化解兽医医学中的负担能力危机。其他因素,诸如兽医短缺以及需要更高效的实践模式,也必须予以解决。
此外,并非所有宠物主人都能够获取或有资格参与健康储蓄账户(HSA),这类账户通常是通过雇主赞助的健康计划来提供的。
展望未来
随着该法案在国会推进,宠物主人和动物权益倡导者都会密切留意它是否能获得支持。
与此同时,个人能够采取一些举措来管控他们的宠物护理费用,比如研究宠物保险的选项、跟兽医商讨付款计划,以及利用像低成本诊所之类的社区资源。
兽医行业也在努力通过诸如兽医创新委员会(VIC)推出的“护理资源获取中心”等举措来解决费用承担问题。
这个全面的在线平台为兽医专业人员提供工具、知识和资源,从而为更广泛的患者提供更多护理服务。
有了像拟议的 HSA 法案这样的创新解决方案以及兽医界内的合作努力,未来有望不再出现宠物因经济障碍而无法获得必要医疗护理的情况。
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