犰狳是哺乳动物纲异关节总目有甲目动物的总称,过去,犰狳曾经和食蚁兽、树懒,也就是《疯狂动物城》里的那个闪电,同属于贫齿目。这个名字源于它们口中没有或缺乏牙齿。犰狳也不例外,它们牙齿很少,大多数种类前颌骨上没有牙齿,随着年龄增长,牙齿也会脱落。
但是新的研究表明这两个类群虽然亲缘比较近,但是还不能划分为同一个目,因此,现在犰狳属于有甲目,全目只有犰狳一个科,分为9属21种,而、食蚁兽,树懒,二趾树懒归入披毛目,有4科5属9种。
犰狳最典型的特征是有保护性的可以活动的骨质盔甲,但是这个骨质并不是骨骼,而是角质化的表皮形成的。因此叫做“有甲目”,不过这不意味着它们没有毛,虽然有的犰狳从外表上看不出明显的毛发,但也有的犰狳从外面看就是有毛的,比如有一种就直接叫做“披毛犰狳”。
犰狳昼伏夜出,白天在洞里睡觉,晚上出来觅食,主要吃白蚁、蚂蚁、蛇、甲虫、蠕虫、蝗虫、小蜥蜴、鸟蛋、坚果、动物腐烂的尸体等。
为什么说犰狳不能做宠物?
犰狳是目前已知的唯一一种能和人类共患麻风病的动物,而且犰狳患上/携带麻风病毒的概率并不低。把它们带到家里来养,就像是往家里带了一颗炸弹一样,风险很大,谁都不想因为养个宠物就变残疾吧。
最近,设在路易斯安那州、新伊比利亚海湾南部研究所的生化学家埃莉塔诺·斯托尔斯发现犰狳对麻风病极易感染,是天生的病菌培养体。
主要由于她的工作和全美健康组织的资助,犰狳的寄生实验中心在南北美洲和欧洲大量建立起来,成为廉价的麻风病菌来源。这就为促进生产更为有效的疫苗创造了良好的条件。
受到麻风病和艾滋病之间共性的启发,科学家正在进行调查研究,来弄清是否可以把犰狳作为实验载体来帮助探求艾滋病的病因和治疗方法。
也许有一天,这种怪模怪样的犰狳会在治疗人类的“沉疴”和“新疾”两个方面都扮演起关键角色。
文章来源:菜叶网
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