犰狳是哺乳动物纲异关节总目有甲目动物的总称，过去，犰狳曾经和食蚁兽、树懒，也就是《疯狂动物城》里的那个闪电，同属于贫齿目。这个名字源于它们口中没有或缺乏牙齿。犰狳也不例外，它们牙齿很少，大多数种类前颌骨上没有牙齿，随着年龄增长，牙齿也会脱落。但是新的研究表明这两个类群虽然亲缘比较近，但是还不能划分为同一个目，因此，现在犰狳属于有甲目，全目只有犰狳一个科，分为9属21种，而、食蚁兽，树懒，二趾树懒归入披毛目，有4科5属9种。
犰狳最典型的特征是有保护性的可以活动的骨质盔甲，但是这个骨质并不是骨骼，而是角质化的表皮形成的。因此叫做“有甲目”，不过这不意味着它们没有毛，虽然有的犰狳从外表上看不出明显的毛发，但也有的犰狳从外面看就是有毛的，比如有一种就直接叫做“披毛犰狳”。
披毛犰狳
犰狳的分布比较广泛，从北美洲中部向南，直到南美洲南部都有分布，2014年巴西世界杯的吉祥物就是一直犰狳。这也使得它们的形象得到了比较广泛的认知。
犰狳主要以昆虫为食，遇到其他小动物和腐肉的时候也不会放过，犰狳还擅长打洞挖掘，但是它们挖的洞并非永久性的，所以它们会不停地挖洞。
个人是不能养犰狳的，一个原因是犰狳喜爱打洞，私人饲养很难满足它们的需求，另外一个更为重要的原因是犰狳和人类一样，能够携带和感染麻风杆菌，这在其他哺乳动物里是没有的，因此犰狳就是人们研究麻风病时重要的实验动物。麻风病严重的可以造成毁容，甚至是失明、导致截肢等（图片太恐怖就不放了），野外的犰狳，都有可能携带这一病菌，把它们带到家里来养，就像是往家里带了一颗炸弹一样，风险很大，谁都不想因为养个宠物就变残疾吧。
