哺乳动物系列——啮齿动物（一）
啮齿目动物是一种行动迅疾的多齿动物，在所有哺乳动物中，它们数量最多，分布最广。啮齿目动物能带来各种各样的麻烦，它们不但传播疾病，还会啃咬电缆。但是也有一些啮齿目动物成为人类的宠物。
啮齿目动物的适应性极强，种类繁多，是机会主义者，它们生活在各类栖居环境中，除了南极洲，其他各大陆都有它们的影子。从旅鼠潜伏的冻土苔原地带，到沙鼠横行的沙漠，啮齿目动物几乎无处不在。大多数啮齿目动物都生活在地面上，但也有一些生活在树上，还有一些生活在水中。它们成功繁衍下来的关键在于能够适应多种多样的食物，还有极其强大的繁殖能力——雌性每年都会产好几窝的幼仔。
大多数啮齿目动物体型小、有皮毛、腿短、有尾巴。不过这群动物的大小差异很大，既有微小的睡鼠，也有像绵羊一样大的水豚。它们最显著的特征是牙齿。所有啮齿目动物都有两对像凿子一样的门牙，有的还有颊囊——多毛的皮肤褶皱或“皮肤袋”，用来储存食物，还能把里面翻出来“清洁”。
你知道吗？
河狸的“切肉刀”
你可以通过前牙来判断啮齿目动物，就像下面图中显示的河狸牙一样。上面那对牙与下面那对牙交叠在一起，这两对牙都有牙根，会不断地生长——可能每周长几毫米。这些牙齿都像剃刀一样尖利——咬食物的时候，牙齿会被不断打磨。啮齿目动物的门牙后没有犬齿，但是有一道齿隙，齿隙大大方便了它们咀嚼食物。在咀嚼食物的时候，啮齿目动物会将自己的唇拉向齿隙，把整张嘴封住。齿隙后是大大的、用于碾磨的臼齿。
大多数啮齿目动物主要以种子、水果、坚果，植物的叶和根为食，但也经常吃昆虫和昆虫的幼虫。还有一些啮齿目动物是食肉动物，像以鱼、蛙为食的东方水鼠。为了处理粗糙的植物性食料，它们有很大的阑尾，阑尾中的细菌能帮助分解植物细胞壁中的纤维素。为了帮助消化，有时它们还要吃自己的粪便。
啮齿目动物又分为三个亚目，它们是松鼠型亚目、豚鼠亚目、鼠型亚目。
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松鼠型亚目
”
松鼠型亚目中有7个科，它们是山河狸科、河狸科、松鼠科、囊鼠科、鳞尾松鼠科、更格卢鼠科、跳兔科。
松鼠科动物遍布世界许多地方，它们的尾巴皮毛浓密，擅长在树梢上活动。它们主要以种子、坚果为食，但也吃昆虫、水果、真菌和其他植物。吃东西时，它们用臀部蹲坐着，两只前爪抱着食物。鼯鼠和其他一些种类会吃大量的树叶，有时也会吃爬行动物或雏鸟。一些生活在热带的松鼠科动物还是食虫动物。
印度巨松鼠
进食的时候
印度巨松鼠在进食的时候，用后腿倒挂着。生活在亚洲的其余三种巨松鼠也采用同样的倾斜姿势进食。松鼠的体型大小不一，既有像老鼠一样小的非洲小松鼠，也有像狗一样大的土拨鼠。
飞鼠、鳞尾松鼠能将四肢展开，在树与树之间滑行很长的距离——它们的滑行膜就像降落伞一样，使用腿和尾巴进行操纵。有的种类一次能滑行100多米。
在温带地区，松鼠科动物会将坚果和种子埋藏并储存起来，供冬天食用。冬天，松鼠不再活跃，但也不会冬眠。欧黄鼠、北极松鼠和其他地松鼠则会进入冬眠状态。过冬前，它们会使劲儿地吃东西，在体内储存起一层厚厚的脂肪，并把大量种子、坚果、真菌收集、储存起来。细趾黄鼠以睡觉来应付干旱的季节和严寒的冬天。
花白旱獭
属于松鼠型亚目
这种花白旱獭属于松鼠型亚目，它们很重，主要生活在阿拉斯加和加拿大的山区中。它们会在体内储存起厚厚的脂肪过冬。冬天的时候，它们大约会在地洞中冬眠6个月左右，为了排便，它们每3周～４周会苏醒一次。
有一些地松鼠的前肢和爪子非常有力，能帮助它们掘洞，以及在吃食的时候抓握草茎和低矮的植物。许多地松鼠成群地生活在地洞中。草原犬鼠具有很强的社会性，它们以大型群体的形式生活在一起，每一个群体都由好几个小群体组成。它们的地洞系统高度密集，为幼仔们提供了成长之地。
跳兔看起来像是袋鼠和野兔的杂交品种，主要生活在南非和东非的干旱地区，在地洞中躲避炎炎烈日。夜里，它们才离开洞穴，靠着长长的后腿四处跳跃，在草地上吃草。
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隆隆隆！！！
”
河狸的身体很重，但是它的体型呈流线型，后足有蹼，又大又扁的尾巴像舵一样，能推动它们在水中迅速游动。河狸在潜水时，会“关闭”鼻子和耳朵，眼睛被一层透明眼膜遮盖着。河狸在陆地上显得很笨重，一旦被预警，它们就会迅速跳回水中。河狸有两个种类——北美河狸和欧洲河狸。北美河狸主要生活在北美洲，后来被引进到了芬兰、波兰和俄罗斯，它们的皮毛又厚又密，曾在18世纪和19世纪时被捕猎者大量围捕。欧洲河狸主要生活在法国隆河、德国易北河，以及斯堪的纳维亚和俄罗斯中部地区。
河狸主要以植物、叶、芳草、蕨类植物和藻类植物为食。秋天，它们还会啃咬树木，尤其是白杨和柳树。它们也是令人印象深刻的“伐木工”，它们的牙甚至能够把一棵大树“割”倒。河狸以家族为单位生活，每一群河狸都由一对河狸夫妇和它们的幼仔组成。它们居住在用泥土或树枝构筑的巢穴中。它们的巢穴建在水面上，巢穴内很干燥，但是巢穴的入口处在水下。河狸会先在水域中用木头、树枝和泥建起一道“水坝”，将某片水域围起来——“水坝”长约100多米，高约3米，它们的巢穴就建在这片“人工河”或“人工湖”上。
山河狸主要生活在美国、加拿大的太平洋沿岸的针叶林中，它们大多数时间都在地洞中。这种动物中等大小，习惯蹲伏，脑门宽大，胡须又长又硬。它们通常在夜晚活动，例如收集建巢的材料和食物。山河狸是素食者，主要吃越橘枝、蕨类植物、草和其他植物。
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鼠型亚目
”
在所有哺乳动物中，鼠型亚目的啮齿目动物超过了1/4。它们大多数都是小型夜行动物，主要吃种子（粮食）。小家鼠是它们中最典型的成员，此外还有林跳鼠、鼹形鼠、田鼠。
鼠型亚目中的动物的寿命只有短短几年，但它们都有强大的繁殖能力。雌性的生育期很长（雌性小家鼠在两个月左右就成熟了），而且孕期极短。它们每次最多能产8只幼仔，一年能生好几窝的幼仔。林姬鼠的幼仔一般出生在地下巢穴中，巢穴是用苔藓、树叶和草搭建起来的。
在南北美洲，大约生活着350多种新大陆鼠。它们的体型都很小，适应了各种各样的生活环境。那些大量时间都生活在树上的鼠类，通常有长长的尾巴。泽鼠和其他一些水生品种，足上一般都有蹼；生活在地洞中的种类一般脖子短、耳朵短、爪子长。厄瓜多尔渔鼠以昆虫、软体动物、甲壳动物和鱼为食。澳洲林鼠有厚厚的皮毛，能适应智利、阿根廷和乌拉圭寒冷的平原气候。
大开眼界
内萨斯食蝗鼠
在北美干旱的草地和沙漠中，宁静的夜晚通常被食蝗鼠高亢的歌声打破。它们用后腿直直地站立着，发出一种尖叫声——这种声音能让它的邻居们远离，从而使自己处在一定的安全距离内。在追赶并杀死昆虫，或者处理像蜥蜴这样的小型脊椎动物之前，它们也会唱起“小调”。雄性和雌性的食蝗鼠都会唱歌，但雄性唱歌的频率比雌性少。
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