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陆龟成长的能量需求原来是...

萌宠菠菠乐园
2024-10-26 12:22

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动物的生存需要能量，而且成长过程比维持生命需要更多的能量，这是大部分的人都能够理解的。根据哺乳类和鸟类的研究，成长所需的新陈代谢能量相当的高，占了摄取食物总热量的 25%。成长期幼体一般来说每天也需要更多的食物。

但是陆龟呢？陆龟的幼体成长，是否也与哺乳类和鸟类一样，也需要相对于成体更多的营养和热量呢？很遗憾的是，这方面的研究始终很少且结论不太明确。在 2005 年时美国的学者 Brown 等人以更精密的测量方式，针对陆龟发表了一篇成长所需能量的研究。这是一篇以鹦嘴陆龟（Homopus areolatus）成龟和沙漠陆龟（Gopherus agassizii）幼龟为对象的研究。

我感到很纳闷的是，为何不使用同一种陆龟的幼体和成体来做调查，而采用的是不同种且不同属的陆龟？美国的学者显然并未交代清楚，仅表示两种陆龟的体型差不多，因此代谢速率也很类似。我只能猜测，或许他们找不到沙漠陆龟的成体来做实验吧。无论如何，这种实验方式所得到的成果，如果是针对和人类相关的医学研究，不但不会被轻易采信，且会受到不断质疑的。

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原产于美国的沙漠陆龟。

也许陆龟的相关研究实在太少了，我们就姑且来看一看美国加州大学的这篇论文吧。这篇研究的进行是从 1996 年的 11 月至隔年的四月，鹦嘴陆龟成体的数量是九只，沙漠陆龟幼体的数量也是九只。其中有五只沙漠陆龟在实验的进展中，由于成长过大而遭汰换，以另外五只沙漠陆龟幼体来取代。这样的做法同样的看得我惊异连连！在我的解读是，实验单位显然能取得沙漠陆龟的成体，否则哪里来的那么多幼体？况且成长过大沙漠陆龟，难道就不能继续测量其能量代谢吗？这样所测得的数据不是更具说服力吗？研究人员指出，为了进行和鹦嘴陆龟体重相似的研究，所以才把过大的沙漠陆龟撤换掉。这在我看来真的是百思不解呀！

美国研究人员所进行的能量测量有二，即标准代谢率（Standard Metabolic Rate）和实地代谢率（Field Metabolic Rate）。标准代谢率采用了 20、25 和 30 度三个温度的能量需求来测量，测量的时间是当陆龟在夜间休息状态下。实地代谢率则是将陆龟放养至户外，并且测量和记录陆龟所需的能量需求。

整个实验的最后结果发现，沙漠陆龟的幼体生长速度比鹦嘴陆龟成体的生长速度还要快。这第一个结果应不令人感到意外。在标准代谢率（也就是陆龟睡觉时的代谢率）方面，个体越大的陆龟代谢率就越高，而且随着温度增高而增加。在经过计算调整之后，研究人员发现不同种陆龟之间并无差异，标准代谢率主要还是和体重与温度有关，在 30 度时的标准代谢率至少是 20度代谢率的两倍以上（更精确的来说应是耗氧量）。至于实地代谢率方面则发现，两种陆龟都是较大的个体具有较高的代谢率，而且沙漠陆龟幼体的代谢率比鹦嘴陆龟成体的代谢率，平均低了 29%！

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原产于南非的鹦嘴陆龟。

美国的学者认为，陆龟幼体的实地代谢率比成体还要低，这才是出乎意料之外的结果。概因其他动物的研究发现，成长期所需的整体代谢能量，其实都是增加的。合成新生成组织所需的能量成本，在鸟类和哺乳类占了 33%、在鱼类占了 40%，而在大型蛇类则占了 38%。但是这次的研究中发现，陆龟幼体的实地代谢率偏低那么多，就和许多不同的研究有所出入了。例如某篇针对十种蜥蜴的研究发现，刚孵出蜥蜴的实地代谢率，是成体蜥蜴的 97%。而另有一篇针对沙漠陆龟的研究发现，幼体的实地代谢率和成体之间是没有差异的。

这就好玩了。本篇研究所采用的是氧原子同位素的测量方式，因此成果应是更为精准的。但本篇研究偏偏采用的是两种完全不同的陆龟，只有在体重类似而已。因此到底要采信谁的成果？不过根据美国的这批学者指出，陆龟的成长的确是需要较多的能量，只不过这些能量的需求，可能会因能量弥补的行为所遮掩，例如幼龟的活动力较低或温度的问题。

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我们姑且不论此篇研究成果的客观性。这样的观点对一般的陆龟饲主而言，其实透露出很重要的讯息：陆龟的幼龟虽然在成长期，但因活动量并不高，所以所需的能量反而比成龟还低。这再度的说明了，野外陆龟的幼龟其实大多数的时间，都是躲藏起来的，但人类饲养环境下的幼龟命运，可就没那么好囉。试问有哪个陆龟饲主乐见可爱的陆龟整天不见踪影的？

不过我们还想到的一个有趣议题是：所有动物的成长需要蛋白质，草食性陆龟的蛋白质消化和吸收，来自大肠的细菌发酵作用占了很重要的角色，也就是说蛋白质的吸收效率，和体型大小、大肠容积、菌丛数量以及温度高低，都有很正面的关联性。幼龟除了温度高低以外，其他如体型、大肠和菌丛，都显然比不过成龟，也就是对植物性蛋白质的吸收，并不如成龟来得好。这是否也是幼龟维持较低实地代谢率的原因，也是很值得思考的。

作者：paludarium