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从灭绝到重现，又从仅剩18只到复苏，这是属于“黑足雪貂”的跌宕

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2024-10-30 08:31

《抱银鼠的女人》中，公爵情人怀中的是一只雪貂，这是在500多年前的欧洲，大规模将雪貂作为宠物饲养则始于上世纪30年代，其中尤以美国走在前列。除了雪貂之外，在美国的野外还生活着一种名叫“黑足雪貂”的原生鼬类，只是它们的经历比起雪貂来说，就显得格外跌宕。

达芬奇的名画《抱银鼠的女人》中，公爵情人怀中的是一只雪貂，这是在500多年前的欧洲，大规模将雪貂作为宠物饲养则始于上世纪30年代，其中尤以美国走在前列。除了雪貂之外，在美国的野外还生活着一种名叫“黑足雪貂”的原生鼬类，只是它们的经历比起雪貂来说，格外跌宕起伏。

作为北美地区唯一的原产鼬类，黑足雪貂学名“黑足鼬”，历史上身影曾遍布北美内陆，然而，如今的它们却成了世界上最稀少的哺乳动物之一。

同许多动物濒危甚至灭绝一样，黑足鼬种群锐减的罪魁祸首也是人类，只是有所区别的是，黑足鼬与人类的正面冲突并不剧烈，问题出在了它们果腹食物的身上，“顺带”着几近灭了个干净。

黑足鼬主要以草原犬鼠为食，说到草原犬鼠，或许有人听得是一头雾水，可要是提起另一个别称“土拨鼠”，相信就会恍然大悟。没错，这种动物凭借丰富的语言系统和呆萌表情，近几年在网络视频总频繁亮相，成为当下网红动物之一。

作为草原生物链的重要一环，草原犬鼠为大量肉食动物提供食物来源，特别对黑足鼬而言，几乎占到食物构成的9成以上，可以说数量的丰寡与否直接关系到黑足鼬的生死存亡。上世纪40年代，因土地之争，一些当地人大肆捕杀草原犬鼠，所用措施多为投毒和放出猎狗，只一位农场主便可轻松交出“万鼠斩”的战绩。在民间力量与政府的合力围剿之下，草原犬鼠面临的堪称灭顶之灾，短短数十年工夫，所剩数量仅约为先前的2%左右。

毫无疑问，口粮的严重匮乏令黑足鼬一并陷入前所未有的困境，再加上同样受到投毒所来的威胁以及栖息地的破坏，黑足鼬不得不走上绝境。先是加拿大在40年代发现黑足鼬于境内销声匿迹，后有美国在70年代提出黑足鼬本土灭绝。到了80年代，美国又意外发现了百余只黑足鼬，可不久之后的疫病又令残存种群雪上加霜。所幸上天垂怜，最后18只个体全部从野外捕获，由此开启了人工繁育之路。经过几十年的努力，如今的黑足鼬数量已经扩大至上千，暂时迈出了消亡的门槛。

不过话说回来，眼前的成绩固然可喜，却并不意味着足以高枕无忧，种群的基因多样性问题时难以规避的痛楚，这让人不禁想起也曾命悬一线的朱鹮。几个月前，由陕西省林业局主办的首届朱鹮文化宣传活动开幕式上，公布了《陕西省朱鹮保护成果报告》，根据官方给出的数据，截至目前，朱鹮数量已由1981年发现时的7只，扩展到如今的5000余只，从数量来说，成功挽救了这一国宝鸟类。

然而若从遗传层面出发，无论黑足鼬还是朱鹮，均属近亲繁殖而来的后代。好处是危难之际扩大了种群规模，使优良性状得到巩固，但缺点也是显而易见的，最大一点即严重遗传病的几率大大增加，同时，后天的疾病罹患风险亦累积不少。目前表面上风平浪静，逐步走向复兴，背地里却在如何健康延续方面种下了祸根。

黑足鼬是一种穴居动物，长有强壮的前肢，可轻松挖掘土层，却不会亲力亲为打造居住的洞穴，而是依旧把目光锁定在草原犬鼠的身上。

由于体型修长的缘故，黑足鼬能够轻松钻入草原犬鼠的洞穴，而草原犬鼠发现危险时的第一反应正是逃回洞中，这对于躲过其它捕食者的袭击或许很有成效，却不想正中黑足鼬的下怀，因为如此一来便无需紧紧追赶，只要顺着地洞四处搜寻即可。这不算完，黑足鼬还会将家安置在草原犬鼠遗弃的地洞中，或者干脆吓跑猎物后强占此地。可怜的草原犬鼠作为弱势一方，不光提供了吃食，还不经意成了黑足鼬的工程队。

别看窝是抢来的，黑足鼬有着强烈的领地意识，通过淋洒尿液的方式“圈地为王”。一般情况，喜欢独来独往的黑足鼬会划出约50公顷（5000亩）的地盘，除了异性可以相对平安无事的途经之外，同性的相遇常会惹出激烈的打斗。

即便再“社交恐惧”，也得谈恋爱不是？每年3、4月份春色盎然之际便是黑足鼬“找对象”的日子，好在一切婚前准备都是现成的，比如婚房是从草原犬鼠那里抢夺就行，所以只要两个“小年轻”互相看顺眼就算大功告成。并且，与类似孔雀、园丁鸟的雄性去费尽心思讨好雌性不同，黑足鼬是“女追男”，老话说得好“男追女隔座山，女追男隔层纱”，比起园丁鸟近90%的“光棍率”，雄性黑足鼬的日子可要好过得多。

新婚后的40天左右，小两口的爱情结晶便会降生，虽说是新生命，幼崽个头却达到了母亲体长的50%~75%，从比例上着实不小，也正因如此，“独生子女”的情况在黑足鼬身上并不罕见。再经过40天左右与母亲的共同生活，到了秋季时分，黑足鼬后代即达到成熟状态，随后离开母亲身边，孤身前往开辟属于自己的领地，自此独立应对生活。