鸟类遗传学如何适应气候变化？
【博科园-科学科普】随着地球气候的变化，物种必须适应，改变它们的地理范围或面临衰退，在某些情况下，物种灭绝。利用遗传学，加州大学洛杉矶分校的生物学家参与了鸟类基因研究项目，他们正在争分夺秒地寻找适应的潜力，以及如何最好地保护脆弱的鸟类种群。
该项目的最新研究发表在《科学》杂志上，主要研究黄莺。在北美的大部分地区，这只鸟在中美洲和南美洲过冬，在夏天飞到阿拉斯加和北极圈，在野外和后院填满了色彩和歌声。研究人员利用200多块血液、组织和羽毛样本，从整个育种范围内发现了似乎是对气候做出反应的基因，并发现那些最需要适应气候变化的鸟类数量正在下降。
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生物学家研究了黄莺，它在中美洲和南美洲过冬，在夏天飞到阿拉斯加和北极圈。图片版权：Joe Ellis
加州大学洛杉矶分校的进化生物学家克里斯汀·鲁伊特(Kristen Ruegg)表示，之前的研究集中于温度和降水的长期变化会导致鸟类物种的地理分布变化。基因图谱提供了一个机会来研究另一种选择——适应气候变化的能力。通过这项研究，基于这些基因-环境的相关性，这就是人口将如何适应未来的气候变化。这是需要适应最多的人群。
黄莺是否能够适应是另一回事，这是我们的下一个大问题。对环保主义者来说仍然有价值的信息。这项新研究揭示了黄莺已经面临的一些挑战。在某些人群中，与气候适应有关的基因与环境不匹配。这些人口可能是最难以适应未来气候变化的人。
过去也是如此。研究人员将这些基因发现与上世纪60年代的鸟类调查结果进行了对比，结果发现，需要适应大多数鸟类的种群数量已经在下降。该研究的主要作者、美国国家科学基金会博士后研究员Rachael Bay说，利用基因图谱，最容易受到气候变化影响的人群的栖息地现在可以成为保护目标。她说，这些发现为希望保护黄莺等物种的环保人士提供了有价值的信息。
在应对气候变化方面，进化有很大的潜力。这是一个过程，当我们做出决定时， 应该开始做更多的整合，并且显示出了很多尚未实现的承诺。黄莺目前还没有濒临灭绝。这项研究是为了让研究人员更深入地了解基因与气候变量之间的关系。但是，这种鸟可能是煤矿中的金丝雀，因为它们更容易受到威胁。
加州大学洛杉矶分校生态学和进化生物学教授、热带研究中心主任汤姆·史密斯说：这是一个警钟，我们花了很多时间问气候变化下会发生什么，会有什么影响，需要做些什么来管理它，结果震惊了我们——现在正在发生。
史密斯说，这项研究为接下来的两个重要步骤打下了基础。首先，这意味着需要做更多的研究来了解其他物种如何适应气候变化。第二，这些发现可以用来对未来的保护管理做出调整和通知。
知识：科学无国界，博科园-科学科普
参考：《Science》
内容：“博科园”判定符合今主流科学
来自：加利福尼亚大学洛杉矶分校
编译：双螺旋
审校：博科园
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传播：博科园
