你撸的中华田园猫，祖先可能是非洲来的
遗传学研究发现，现代人的远祖来自非洲。家猫作为人类的亲密伙伴，很多研究者怀疑它们也是由非洲野猫驯化而成。中国学者23日发表一项最新研究，证实中国本土家猫的祖先也来自非洲野猫（F. s. lybica），支持了世界家猫驯化的单起源假说。同时，这项研究解锁了另一个中国特有野生猫科动物荒漠猫的基因起源。
中国学者最新发表的关于中国家猫的研究
中国特有的荒漠猫和家猫不是一家
遗传学和考古学证据显示，家猫大约于一万年前由近东或北非的非洲野猫驯化而来，随后扩散至世界各地，成为现代社会最受欢迎的宠物之一。这里所说的野猫是生物学上的一个独立物种，并非被人抛弃到野外的家猫。
中国本土家猫又称中华田园猫，先前家猫的相关研究在东亚地区有缺失，中国家猫的驯化来源一直存在疑问。
研究者在中国各地采集了数百份样本
在青藏高原上，分布着一种荒漠猫（Felis bieti），它是世界猫科动物中唯一的中国特有物种，也是最鲜为人知的猫科动物之一，其分类学地位长期存在争议。由于荒漠猫形态独特，有人支持它成为独立物种，近期的遗传学研究则建议将其归为野猫（F. silvestris）的亚种。
中国家猫是从荒漠猫驯化而来吗？荒漠猫等中国本土野猫类群是否与家猫存在基因交流？这些问题都是世界家猫遗传研究领域的焦点。
研究证实中国特有的荒漠猫和中国家猫不属于同类
来自北京大学生命科学学院、蛋白质与植物基因研究国家重点实验室、北大-清华生命科学联合中心的罗述金课题组和合作者在全国范围内对于家猫以及同域分布的荒漠猫和亚洲野猫进行遗传学样品采集，获得基因组学和群体遗传学的证据。2021年6月23日，研究者在《Science Advances》在线发表了论文，首次为中国地区家猫及野猫类群的遗传溯源、基因交流和演化历史提供了答案。
北大生科院2013级博士研究生遇赫（现任德国马普研究所博士后从事人类历史和古DNA研究，将于2021年入职北大生科院）为本文的第一作者，北京大学生命科学院博士生导师罗述金是该论文通讯作者。
中国家猫和世界家猫一样，都源自非洲野猫
罗述金告诉紫牛新闻记者，这项研究从中国全境尤其是家猫—荒漠猫同域分布地区采集了27只荒漠猫、4只亚洲野猫和239只家猫的血液、组织、毛发、粪便或博物馆标本，进行了线粒体和Y染色体多位点测序，对其中51只个体做了全基因组测序。
研究者发现，荒漠猫与亚洲野猫、欧洲野猫等野猫亚种之间的遗传演化距离差不多，与亚洲野猫在历史上存在着密切的基因交流，根据分类学原则应被归为野猫的亚种之一，学名定为Felis silvestris bieti。
自上世纪中期以来，荒漠猫和家猫出现基因交流，可能与藏区社会经济的发展以及家猫种群在当地的增长有关
中国家猫的祖先是非洲野猫
研究发现，在演化树上，所有的中国家猫都和来自世界其他地方的家猫属于一类，而不是其他任何一种野猫，它们的DNA信息全部指向近东或北非的非洲野猫，从而支持了世界家猫驯化单起源这一假说。
猫科动物研究组织“猫盟CFCA”说，根据这一研究，应该将荒漠猫视为野猫的第四个亚种。或许在100多万年前的某个时期，一支野猫越过祁连山进入到青藏高原，并在此地独立演化。而此后的漫长岁月里，由于祁连山的阻隔，这一支荒漠猫的祖先最终在进化之路上渐行渐远，成为了今天我们看到的荒漠猫。
中国家猫虽然不是由中国本土野猫驯化而来，但是荒漠猫与同地域家猫之间近期存在广泛的基因渗透。也就是说，近期荒漠猫与同地域家猫有交配行为，并且产生了后代。
该遗传交流信号普遍存在于荒漠猫分布区内的家猫中，时间尺度对应于20世纪中叶，可能与藏区社会经济的发展以及家猫种群在当地的增长有关。该发现也意味着青藏高原的家猫种群是否对于同域分布的野猫产生杂交遗传影响，将是亟需关注的问题。
这项研究首次从全基因组层面揭示了中国家猫的驯化遗传起源，描绘了野猫和家猫间隐秘的遗传交流历史和现状，系统阐释了中国地区野猫类群自更新世中期以来的演化和扩散历程，也为荒漠猫和亚洲野猫等珍稀濒危野生猫科动物的保护提供了重要的科学依据。
扬子晚报/紫牛新闻记者 宋世锋
（部分照片和视频来自研究者和“猫盟CFCA”）
校对 王菲
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