当老虎成了宠物时……
当老虎成了宠物时……
http://www.sina.com.cn 2007年05月13日06:03 杭州日报
如果你身在美国，敲开邻居家的门时突然看到房间里卧着一只龇牙咧嘴的老虎，请不要大惊小怪，因为养只老虎当宠物，在目前的美国已不是什么稀罕事了！据美国《国家地理杂志》日前报道，在美国，目前总共大约有15000只大型野生猫科动物被普通美国家庭饲养在家中，当做宠物。事实上，据估计，美国人养的宠物老虎的数量比残留在亚洲丛林中的全部野生老虎的数量还要多！
买一只大型猫科动物当宠物，在美国的许多州可说非常容易。大型猫科动物——譬如狮、虎、豹等，通常并不能在宠物商店内买到，但是人们却可通过因特网在线购买。报纸和杂志上也常有出售宠物老虎、宠物狮子的广告。有时候，购买一只宠物小老虎所花的钱甚至不到400美元，比买一只纯种哈巴狗所花的钱还少。
大型猫科宠物泛滥成灾，美国的动物园和马戏团可说是始作俑者。据《国家地理杂志》披露的一份文件写道∶“美国的动物园和一些马戏团应该为宠物狮虎现象负责。在过去的25年中，动物园为了有足够的表演用幼兽，过多地人工繁殖了这些大型猫科动物。仅在过去的5年中，私人拥有宠物虎的比例猛升了5倍，私人拥有老虎的数量是动物园中老虎数量的20倍！”
那么，都是哪些人想拥有这些宠物老虎呢？据动物专家艾斯维斯塔斯称，有各种各样的人想拥有宠物老虎，有低收入的家庭，也有高收入的家庭，甚至有些高中生希望自己在毕业时能收到一只小老虎作为毕业礼物。“拥有宠物老虎是一种虚荣心在作祟，当你用拴狗链牵着一只宠物老虎在大街上溜达时，那该是件多么风光的事！”
然而，在美国并不是所有的州都允许家庭饲养宠物虎，其中有19个州明令禁止私人拥有老虎；15个州需要获得政府颁发的“养虎许可证”后，才可拥有宠物老虎；还有16个州对此没有任何法律规定。其中，准许私养老虎的俄亥俄州的地方法律规定，如果老虎走失，必须在一小时内报告警方，否则就会受到审判。
由于没有统一的联邦养虎法和安全防护规则，一些动物专家担心这些大型猛兽类宠物可能会对人类产生潜在的伤害。“我并不认为家庭饲养能将一只老虎变成听话的小猫。”美国荷诺克野生动物协会专家奎格利说。
2004年7月20日，美国纽约31岁（当时）的兼职出租车司机耶兹因把老虎养在家中而被指控犯有危害社区和危害动物罪。他私养的那只400磅重的西伯利亚虎也被送往一个动物收养所。
据《国家地理杂志》调查，近几年来，在全美境内已有数十起关于老虎伤人的报道，报道中提及的肇事虎，无一例外是饲养在家的宠物老虎。
尽管由于砍伐森林、人类猎杀等原因造成野生大型猫科动物的数量急剧减少，然而美国家养大型猫科宠物的数量却急剧增加。美国野生动物保护协会的专家波勒说：“这两年在得克萨斯州见到的家养老虎，比我过去15年在全美国见到的还要多。”“这是一个可怕的现象，公众对于大型猫科动物的危险知道得太少了，一只幼兽就能吃人。对于家养老虎来说，两个月大的老虎就能破门而入闯进你的卧室，8个月大的老虎就会追逐你的小孩！事实上它们不是宠物，而是埋藏在美国各地、随时都会爆炸的定时炸弹。”
（综合新华社、环球时报消息）
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