史上最野仓鼠,不仅拥有致命毒药,还坚持一夫一妻制体长25-30cm,其实是仓鼠家族的成员,是朋克版的仓鼠流浪荒野。
虽然很可爱,但是知道真相的人都不会想去碰一下非洲鬃鼠,因为它憨厚的外表下是非常有毒的,致命的毒素甚至让它的皮毛都变白了。根据犹他大学的一篇文章,这种毒药的效力绝非简单,因为只需几毫克就可以让一头大象跪倒,甚至杀死一个人。
Cosplay臭鼬是为了警告潜在的捕食者不要随便靠近,就像箭毒蛙用鲜艳的颜色来显示它们的毒力一样。当这些老鼠感到受到威胁时,它们背上的毛发会竖起来形成一个明显的冠毛,因此得名冠毛鼠。然后他们会翘起屁股,一步一步地往前压。臭鼬的出现和毒药的加持让猎人立刻冷静下来转身换了一家“餐厅”。
犹他大学生物学家萨拉·温斯坦和她的团队发现了非洲鬃鼠提取毒液的方法。该研究还产生了一些意想不到的发现。鬃鼠不是独居动物,它们似乎是一夫一妻制,甚至会和它们的后代组成小群。
肯尼亚人民早就知道一件事:这些鬃鼠有毒。
鬃鼠从毒箭树(Acokantheraschimperi)中获取毒素,人类经常用这种树的毒液涂箭来狩猎。毒箭树含有心内酯,这是一种类似于帝王蝶和甘蔗蟾蜍中发现的有毒化合物。有毒的帝王蝶通过吞食乳草获得马鞭草内酯,而有毒的甘蔗蟾蜍有产生这种化学物质的特殊腺体。鬃鼠更像帝王蝶,因为它必须从外部获取毒液。为了让自己变得有毒,鬃鼠会咀嚼毒箭树的树皮,然后将致命的化学物质涂抹在它们特有的毛发上。
但这个说法来自2011年的一篇独立论文,准确性有待研究。于是,科学家萨拉·温斯坦和她的研究小组用花生酱和鱼引诱老鼠,成功捕获了25只老鼠。
戴上皮手套和厚外套,研究人员与动物近距离接触,确定它们的性别和体重,收集粪便、组织和毛发样本,并在它们的耳朵上贴上标签。
在研究站,研究人员将一个牛棚改造成带有微型梯子和巢箱的畜栏,尽最大努力模仿老鼠在树洞中的自然栖息地。然后,他们用摄像机对老鼠进行了447天525夜的监控,在此期间,他们记录下了许多行为。
研究人员单独、成对和成组地对老鼠进行了监测。有一次,当一只雌性与一只在同一地点捕获的雄性配对时,它们开始互相抱怨和梳理毛发;其他雄性对雌性完全没有反应。这是一个很大的惊喜,因为在此之前的每个人都认为他们是孤独的。但这个实验证明,它们不仅不孤独,而且还是一夫一妻制的坚定拥护者。
还有,一些年轻的亲戚被抓到成年人成对居住的地方,这表明他们与父母长期生活在一起。在牛舍实验室的进一步观察表明,这些有血缘关系的冠毛小鼠以群体为单位进行社交。
研究人员还将毒箭树的树枝放在牛棚自习室。还有一些刚毛确实会花时间咀嚼木棍并将粘性物质舔到它们的皮毛上。老鼠似乎对这种毒药产生了耐受性。他们没有立即趁机从树枝上提取毒素,这可能说明毒素在头发上滞留时间较长,没必要在毒素消退前涂抹。
虽然目前IUCN将鬃鼠列为最不受关注的物种,但团队认为保护不应在物种陷入危机时才开始,而应该提前预防,所以他们仍在对鬃鼠进行研究。
我也觉得预防为主,东西变成濒危物种再去保护,往往很麻烦。但是很难同时关注这么多物种。最好的办法是协调人类建设和动物自然栖息地的重叠。
参考文献:
1-董承启。林中“毒王”——见血封喉。《vip》,2016年
2-图片来自网络,侵权必删。刚等。鼠疫媒介蚤斯氏客商的生活史及吸血实验。《 WanFang 》,2010年
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