养鱼先养水，把好水质关是养好锦鲤的第一步，所以全面了解水质分类至关重要。
1水源
（1）自来水：自来水是我们日常生活使用的生活用水，来源方便易得，它经过一定的技术处理后，是锦鲤较佳的饲养用水。自来水是必须经过消毒处理后才能使用的水源，水中含过多的氯离子，不能直接用来养鱼。一般采用凉晒法，将自来水放在露天通风处，借助于空气的流通和阳光的照射，使水中残留的氯气挥发，同时增加水中的溶氧量。凉晒时间夏季24小时以上，春秋季48小时以上，冬季时间更长些。此外也可采用化学处理法，即用大苏打（硫代硫酸钠）中和水中的氯气，一般每立方米水中需放2-3克或10升水中放5-6粒。大苏打使用过量或遇高温天气，水质经常白浊变质，所以应格外注意。
（2）井水：井水属地下水，水质较硬，水温恒定。井水在使用前需曝晒12小时以上，以使水温与地表水温平衡，同时增加水中的溶氧量。
（3）河水：天然水，水质软但较浑浊。使用前要在蓄水池中净化沉淀或过滤后使用。河水中含有许多天然饵料，可以使锦鲤的颜色更加自然亮丽。
2水质保养
锦鲤在露天环境中，其饲水颜色有清水、绿水、老绿水、澄清水、和褐色水的变化。
（1）清水：清水是指无色、无味、透明的水源，水中溶氧充足，浮游生物极少，可以有效提高锦鲤的食欲，促进它的生长发育。
（2）绿水：绿水中含有许多绿色的藻类，常见的有小球藻、舟形硅藻、葡萄鼓藻等，都是金鱼或锦鲤的辅助饵料。绿水的水质稳定，可以促进鱼体色泽鲜艳，即可保温又可供饵，是锦鲤健康发育的最佳水源。
（3）老绿水：它是由绿水发展来的，水中藻类大量死亡，水色由鲜绿变为淡绿。由于有大量死藻，水质有日趋变坏的可能。老绿水多在冬季使用，由于冬季水温低，藻类生长缓慢，水质可以保持长久。
（4）澄清水：澄清水是由清水或淡绿水转化而来的，水质极软，透明度较高。水中藻类生长和消耗的速度达到了一种动态平衡，水质稳定，水色澄清，是锦鲤生长发育的较好水源。
（5）褐色水：水中硅藻大量繁殖，有益藻类减少，水质稳定性下降，要及时更换。
