金丝雀——从宫廷到矿井，这个物种在20世纪拯救了无数人命
金丝雀是种我们耳熟能详的小鸟。
但其实，“金”是在被全世界广泛圈养后，根据人类喜好培育出的各种颜色的品种之一。
圈养盛行的早期，金丝雀价格昂贵，带着高人一等的姿态在王侯贵族的府邸唱歌。
而到了 20 世纪，这些“金贵”的小鸟开始了出生入死的生活，实打实的拯救了无数矿工的生命。
金丝雀的由来
野生金丝雀（Serinus canaria）有着明亮的黄绿羽毛。
成年后它们头部和下体大部分呈黄绿色，前额、面部和眉毛最“金”。下腹部和尾下覆羽呈白色，两侧、背部有一些黑色、褐色条纹，交相辉映下到也仿佛身披金丝。
野生金丝雀原本生活在马卡罗尼群岛（亚速尔群岛、马德拉群岛和加那利群岛），17 世纪由西班牙水手带回欧洲，立刻在西班牙和英国的宫廷中变得流行，售价相当昂贵。
眼见有利可图，英国人开始饲养它们，以商业眼光为指导（鸡贼）——只出售雄性金丝雀（更会唱歌）。
造成的供不应求持续推高价格。
意大利人看着眼红，想方设法获得了雌性金丝雀，开始大量繁殖。他们发现金丝雀和一些雀科（Fringillidae）的其他物种杂交后，诞生的杂交种有一定几率可以繁殖后代。于是，在选育过程中，不同颜色的金丝雀品种层出不穷。
比如，红色因子金丝雀，就是和现已濒临灭绝的委内瑞拉红雀( Spinus cucullatus ) 的杂交品种。
意大利人雌鸟雄鸟都卖。市场打乱，价格下来了，两百年的时间里，金丝雀传遍了欧美。
进入 20 世纪，这些最初在宫廷唱歌的美丽尤物，身份突然发生了转变——下矿。
拯救人命
今天，采矿依然是高危职业。
在 20 世纪初，更加危险。举个例子：根据美国疾病控制与预防中心 (CDC)发布的一份报告显示，1900 年至 1909 年期间是煤矿开采最致命的十年，全美死了 3,660 名矿工。
而转折从 1911 年开始，1911-2006 年的 90 多年期间，美国只死了不到 8 千个矿工。
转折的一个重大原因是，自 1911 年起，美国煤矿业引入了金丝雀。
在金丝雀之前，矿工们也有“哨兵物种”——老鼠。
矿井中的一氧化碳、甲烷等有毒、窒息性气体会在影响人类矿工之前就影响小型温血动物，因为它们的呼吸交换比人类更快。
老鼠确实比人类先受到一氧化碳的影响，但老鼠能抗能忍，中毒了也能玩命活动很久。
1910 年开始，人们发现金丝雀是更有效的“哨兵”——金丝雀对一氧化碳极其敏感，新陈代谢快，需要大量氧气才能生存——因此，如果金丝雀在矿井内突然晕倒或死亡，矿工将有足够的时间撤离。
由于雌性金丝雀歌唱的不如雄性，售价低不少，因此雌鸟更多地被带进矿山上班。
金丝雀复苏器，说是更人道，但实际上.....
金丝雀牺牲自己救下矿工的性命，但矿工觉得雌鸟也贵（当然，也有心软的人并不希望小鸟死掉）。
于是，科学家们很快想出了一个更人道的解决方案：金丝雀复苏器。
这个特殊的鸟笼有三层实心玻璃墙和一堵带有通风孔的格栅墙。如果金丝雀从栖木上掉下来（中毒的迹象），矿工们可以关闭孔上方的气密门并打开安装在笼顶上的氧气瓶。
当矿工们拎着笼子往外逃跑时，这足以让金丝雀复活。
很人道，但复活的金丝雀并不会退役，明天得继续上班......
美国第一个，加拿大跟上，英国等欧洲国家紧随其后，金丝雀成为矿工的地下伙伴，救了无数的人命。渺小而伟大。
写在最后
在这个要命的岗位上，金丝雀干了 70 多年才“退休”。
从 1986 年起，英国矿场首先逐步停止使用矿工金丝雀。此后的 10 年里，一种被称为 “电子鼻”的探测器终于普及，这种传感器不仅可以检测一氧化碳，还可以检测其他有毒气体。
机器更快、更准，而且比消耗品金丝雀更为便宜。金丝雀开心的转业了。
金丝雀的下一站是实验室。它们被广泛用于研究大脑中新神经元的诞生，以及用于了解鸣禽如何编码和产生歌曲的基础研究——俨然成为脊椎动物大脑如何学习、巩固记忆和回忆协调运动的模型物种。
而矿山里还剩下一种动物——运煤的小马，又继续工作了很多年。
作者感谢你的关注(- _-)
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