非常有意思的一本,带领我们更加深入的了解动物,探寻动物的行为学及它们的天性,打开了解自然界的大门。
作者通过观察和模仿,可以做到与动物沟通,真的很神奇,而且做到了人与自然的完美平衡,不是囚禁动物,而是成为朋友。
文学作品中人们总是把自己的感情寄托在动物身上,导致动物的被误解。歌唱的夜莺在文学中总是被赋予雌性或者女性特征,最有名的莫过于王尔德的《夜莺与玫瑰》,可事实上,只有雄性夜莺才会歌唱;而象征着自由和高傲的老鹰,其实是很愚蠢的生物,而作者养过的被驯服的御雕则更是鹰中哈士奇,丝毫不爱飞翔,只在有上升气流时才会偏低飞行一段时间,下落时又找不到家,胡乱转圈,落在邻居家的屋顶,傻傻等待着主人步行接它回家(因为它害怕自行车);而被英国人错误称为“丛林之王”、德国人称呼为“沙漠之王”的狮子,其实也并不热爱丛林或沙漠,它住在草原上,而且猎杀和广阔的活动范围也只是受野外生活的饥饿所迫,本质上是很懒惰,并不十分热爱运动(也不渴望自由)的生物。
但另一方面,较聪明、进化水平较高的、心智活跃、渴望活动的动物则可能受到来自囚禁的折磨。迁徙季节的部分候鸟如天鹅被减翅以防其离开,哪怕受到精心的照料,但它们在迁徙季节,依旧会不断游到池塘背风处,一次次尝试着逆风而起,但又一次次以失败告终;而古灵精怪的凤冠鹦鹉则被囚禁在笼子里甚至拴在一根棍子上,因无聊而感到痛苦,经过无数次失败的绝望的越狱尝试,最终形成了不停低头又抬头的习惯,甚至得到自由的鹦鹉也要过好几周甚至好几个月才敢重新尝试飞翔,却无人感到同情;更不用提猴子,尤其是类人猿,这种和人高度相似的生物,真的会因为无聊致死,对于它们来说精神健康和身体健康同样重要。
对于宠物,作者也大力推崇,认为宠物能够让人亲近自然,并且带给人幸福和温暖。作者给出了很多关于宠物选择的建设性的提议,宠物应该选择适合自己的并且易养而非“有耐力”的动物,对待宠物要有爱心,选择社会性的陪伴型宠物,会让人和动物都感到愉快和轻松。
作者还在书中写了很多动物有趣的,鲜为人知的小知识。
例如在野鸭等鸟类中,识别敌人是一种生物本能,而鸦科的鸟类不止在识别敌人方面有本能的盲目反应,更是靠着传统,靠着个体知识的代代相传。寒鸦们会尽力维持自己族群中的等级秩序,高级寒鸦,特别是鸟王自己经常按照骑士原则调解纠纷——站在弱者一边。同时,在有些动物的生活中,爱情和婚姻具有非常重要的作用,为数不多的几种鸟会长期维持婚姻状态,订立婚约后过很长时间才会进行身体上的结合。而寒鸦更是在一岁订婚,两岁的时候结婚,直至死亡都会保持着热恋的状态,多年以后雄鸟依旧会悉心给自己的妻子喂食,就像它仍然活在生命中的第一个春天,而非像某些动物的婚姻生活虽然持久,却随着时间推移而变得机械冷淡(人不如鸦?)。
还有鱼类也有思想,会思考。作者观察到了一个有趣而奇妙的事实:在进食和看护宝宝睡觉的进退两难的处境之下,珠宝鱼鱼爸爸采取了和人类一样的行为:停下来思考。然后他将嘴里所有的东西都吐出来,让蚯蚓段往水里沉,而鱼宝宝也因“变重”反应而下沉,之后鱼爸爸转向蚯蚓段饱餐一顿,再将躺在缸底的鱼宝宝含回嘴里,带回家。
而且动物虽然不会说话,但是很多动物在感知和表达情绪和符号方面都比人要优秀得多。它们可以察觉极其细微的人眼无法分辨的动作,通过主人无意识的暗示,准确的理解主人的情绪,并且做出合理的行为(当然理解情绪不等于理解语言)。
关于最后一章《道德与武器》。着实道德与武器确实是我们应该认真思考的问题。不过,我倒觉得人类天性里是有这样本能的制约的,当你伤害甚至杀死一个人的时候会觉得愧疚和不安,所以警察合法杀人后也要进行心理辅导,只是对生命的漠视可能会随着伤害行为的增加而强烈。而且因为武器的出现,尤其现在的战争更多的是远程战争,例如核武器甚至洲际导弹等,使人无法直接看到被伤害者的痛苦,看不到战败者的“求饶”,也会加强这种对生命痛苦的漠视。
摘抄:
只有在完全自由的状态下,动物才会充分地展示它们的本性和行为,充分展示它们的个体多样性。囚笼束缚了动物的思维和身体,严格的实验程序限制了行为的各种可能性;而自由可以释放动物的能力,让观察者能够最全面地研究动物行为。
不论是物理学与化学的世界,还是地理学和生物学的世界,抑或心理学和行为学的世界,只有我们了解到世界的真相,并直面真相,才能认清自己在世界中的真实地位。
关于自然的事实远比诗歌,哪怕是伟大诗人的作品中的自然都更美丽。
在做艺术性的描述时,比做真实的描述时要了解的知识还要多。违背真正的艺术精神、浅薄而可鄙的做法,莫过于假借艺术破格之名,来掩盖其对事实的无知。
对于思维活跃的高等动物,只有让它们自由活动,你才能真正的了解它们。
从大自然真实事物中获得的领悟远远胜于书本上的知识。
一个人,只要他目睹了自然界固有的美丽,就再也无法离开。
饲养宠物让人们能更深刻地理解自然界,唤醒更多的人热爱自然。
每只动物都是自然的一部分,但是并非每种动物都适合住在你家中有两类动物你不应该买:一类是它和你在一起,它无法活下去的;另一类是你和它在一起,你无法活下去的。
在所有生物中,感知痛苦的能力与进化的水平是直接相关的,这一点尤其适用于精神痛苦。
没有什么忠诚能永远恪守,唯一例外就是一只真正忠诚的狗。
人类得到了文化和文明,代价是隔断了与自然的联系,只有这样人类才能实现意志的自由。
现代生活熙熙攘攘、忙忙碌碌,一个人需要时不时得到提醒,确认还没有迷失自我。
我们常说的"人性弱点",几乎都是人类出现之前就存在的,这些缺点是我们和高等动物之间的共同点。相信我,我并不是错误地把人类的特点赋予了动物。相反,我是在向你证明,时至今日,人身上仍然存留着大量动物的遗传特性。
寒鸦的婚姻中最让人感动的一点,是它们的爱与日俱增,而不是逐渐衰减。
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