在南北美洲和马达加斯加岛上,生活着一种奇特的蛇类,它们体型不大,短而粗壮,体长约六十厘米,长着猪的鼻子,当地人称它们为猪鼻蛇。
它们大部分全身布满了棕黑色的菱形斑纹,也有橘红色与白色相间,或者黄白相间的。尤其特别的是那只向上翻起的鼻子,使它们看起来与猪相似,因此得名。
这种蛇类目前主要分布在美洲地区,它们的主食一般为蜥蜴或者啮齿动物,大部分猪鼻蛇都有毒,但是毒性比较微弱,不会对其他动物造成伤害。猪鼻蛇按照产地也被划分成东部猪鼻蛇和西部猪鼻蛇,后者是爬宠市场上热门的宠物,前者因为脾气暴躁极少流通进国内。
猪鼻蛇的生存之道
猪鼻蛇的脾气要比很多毒蛇好很多,大多数猪鼻蛇并没有很强的攻击性,是一种性格较为温顺的蛇。
它们不像一些游蛇那么神经质,行动起来很迅速,猪鼻蛇是"慢性子",行动缓慢,这些有利因素让它们成为极受欢迎的宠物。虽然没有蟒蛇强大的蛮力,也没有毒蛇足以致命的毒液,但是为了在弱肉强食的自然界生存下来,猪鼻蛇练就了一身用于逃命的"演技"。
没有颜色变异的"原色"猪鼻蛇能够和其生活的环境完美融合在一起,它们背部菱形的花纹看上去就如同腐烂的树叶一般,它们整个身体是褐色的,这种保护色能够帮助猪鼻蛇不被猎物或者敌人发现。
伪装往往是第一步,想要生存下来,还必须学会"虚张声势",为了吓跑野猫、野狗等"敌人",绝大多数猪鼻蛇首先会压扁自己的头颈,然后鼓起身体,嘴里发出"咝咝"的声音假装强硬,这架势仿佛一条被激怒的眼镜蛇。
如果捕食者没有被吓走,猪鼻蛇又会使出另一招。它会翘起自己的尾巴左右摇摆,看起来就像生气的响尾蛇一般。由于猪鼻蛇的形态以及花纹都和响尾蛇类似,美洲当地大部分捕食者基因深处都有被响尾蛇攻击会死亡的"遗传记忆",它们会对晃动尾巴的蛇敬而远之,猪鼻蛇能够依靠这几种方式保护自己。
东部猪鼻蛇装死求生的表演
若是这几招"模仿秀"都没有顺利过关,猎食者还威胁着猪鼻蛇的安全,一些种类的猪鼻蛇就会上演让演员们都叫绝的好戏—装死。
只见它一翻身,张开大嘴,还吐出舌头,这时候猪鼻蛇不但看起来像死的,还会喷出一种液体,就连嘴里发出的腐臭闻起来也像死了很久似的。大意的捕食者常常被这场天衣无缝的"表演"蒙骗。它们垂涎活物的美味,对死蛇可没兴趣,只好掉头就走。
自然界中食肉动物种类很多,但是食腐动物却极少,而且大部分食腐动物都在非洲,所以猪鼻蛇这种装死求生的方式是非常高明的。其实,猪鼻蛇此刻正用眼角的余光暗暗观察周围的动静等敌人一走,它便马上原地“复活”。
需要注意的是,并非所有的猪鼻蛇都会装死求生,这种方式仅限于美洲东部的猪鼻蛇,很多科普资料上把猪鼻蛇写成撞死的蛇实际上是不准确的,因为宠物市场上极为热门的西部猪鼻蛇,根本不会装死。资料宣传长期以来给人们造成误解,很多人认为所有的猪鼻蛇都会这种绝技。
高端宠物蛇市场的"中流砥柱"
近年来,虽然蟒蚺被列入保护名录,加上林业机关对于宠物蟒蚺的打压,造成球蟒和红尾蚺等宠物蛇逐渐开始淡出市场,商家销售这类宠物不仅仅利润不大,还要承担多倍的风险。
在这种局势下,玉米蛇、奶蛇王蛇等蛇类逐渐成为中国国内宠物蛇市场的"中流砥柱"。然而有一些球蟒和红尾蚺玩家在转型之后,认为这些游蛇毫无"手感",而猪鼻蛇就成为最佳的替代品。它们很粗壮,就像蟒蚺一样,而且对于商家来说,销售猪鼻蛇在现阶段也不用担心承受法律的风险。
在几年前变异球蟒和红尾蚺比较火爆的时候,在国内高端蛇类市场,猪鼻蛇根本没有一席之地,然而由于政策的变化,大量变异的猪鼻蛇也进入了市场。一些选育的"极端红"猪鼻蛇让人眼花缭乱,而特殊基因的猪鼻蛇成为高端蛇类市场的"新生力量"。
例如品相极佳的"极端红超级康达",以及冷色系列的"缺黄超级康达"都是猪鼻蛇里最受欢迎的变异品种。
目前几乎所有流通进国内市场的猪鼻蛇都是西部猪鼻蛇,装死求生的东部猪鼻蛇由于脾气过于暴躁,很少有人把它们当做宠物来进口。高端猪鼻蛇在爬宠市场上价格极高,有的价格能达到三四万元,即使是最便宜的普通"康达"品种,价格一般也需要一两千或者三四千元。
识破"演技"的出色捕猎者
在野外,一些种类的猪鼻蛇不但会装死"演戏",还很会识破其他动物的"演技",一些想鼓起身体让自己看起来更强壮的蟾蜍和青蛙就骗不了这位蛇类"表演大师",它们可是勃列高手,猪鼻蛇会一口吞下身体鼓胀得像气球一样的猎物将它们塞进咽喉,而长在口腔后方的毒牙正等着将这些"气球"刺破呢。
其实,猪鼻蛇的牙齿和唾液都有轻微的毒性,不过,它的毒牙长在咽喉,人类即使被其咬伤也不会直接碰到毒牙。而它毒液的毒性也只会使它的猎物暂时昏迷或瘫痪的微弱神经性毒素,不会对人类产生致命伤害。而一种生活在美国东部的猪鼻蛇却十分奇怪,它只吃蟾蜍,而且完全不会被其毒素所伤。
猪鼻蛇的食谱千奇百怪,西部猪鼻蛇有一部分个体喜欢吃鱼类,这种习惯保留在它们的基因最深处。当国内的一些爬宠爱好者买到猪鼻蛇喂食老鼠"不开食"之后,他们会选择超市的"三文鱼"产品,这种鱼类和美洲原产地猪鼻蛇吃的鱼类味道相近,可以辅助这些猪鼻蛇开食。
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